七八二年一月，远东，科尔尼城。
天空灰蒙蒙的，寒风凛冽。白川和她的随身卫队兵马从西门进城。穿着崭新制服的半兽人城门卫兵很认真地看了她的证件以后，对她肃然一个敬礼：“大人！”
白川点头还礼，看到那个半兽人眼中闪烁的惊讶与敬佩，她心中隐然升起一阵自一豪。这一年来，白川旗本作为北路军司令，一路征城伐地，所向披靡，作为光明王麾下最能征善战的三大重将之一，她的名声随着光明王的神奇传说一同流传于远东大地，广为远东各族所知晓。但很少人知道，这么多神奇传说的主角、远东义军中屡建奇功的北路集团统帅，竟然是这样一个二十多岁、看起来娇滴滴的小姑娘。
白川一路策马慢步行走。虽然是寒冬腊月，但是街面依旧繁荣。道路扫得乾乾净净，连一点积雪都没有。街道上人流往来熙熙攘攘，车水马龙。旁边大小店铺林立，建筑华丽，整个景象洋溢着一派喜气扬扬的气息。白川不禁佩服明羽的能耐，能在不到一年的时间里，将一个本来饱受战火摧残的城市恢复得如此迅速，已经超过了战前水平。看着现在和平繁华的景象，谁能想像新生的远东政权正处于与魔族王国的战争之中？为了捍卫这个脆弱的政权，几十万远东军队还在边境上与魔族军队征战不休？
迎面跑来一队人马，白川远远地就认出来了，最前面的骑兵就是罗杰，他在使劲地挥着手，在他后面一点的是明羽。她惊喜，策马上前迎接：“罗杰怎么也过来了？”
三人聚头，纷纷跳下了马。没等白川站稳，罗杰已经向她张开了臂膀，她毫不犹豫地一头扑进了他怀抱，紧紧拥抱。她知道，在罗杰热情的拥抱中，并没有男女之情，他只是想表示对久不见面的战友的那份热烈感情。昔年存在的那种朦胧好感，经历了无数次的生死考验后，现在已经升华成为一种更高尚、更纯洁的感情。现在的关系，以其说是战友情，不如说像兄妹情。
“好久不见了，明羽！还好吗？”白川微笑着对明羽打招呼，后者一直微笑着看着他们，现在却故意抬头望天，撇撇嘴：“好什么？奸夫淫妇，看得我怒火中烧，简直想杀人放火啊！”
话没说完，白川已经一把抱住了他：“来来来，我们也抱一个，省得你在那边吃乾醋。”两人拥抱时候，她顺便轻轻在明羽的额头亲了一下，问：“这下心理平衡了吧？”
“喂喂，白川，你不能差别待遇啊！你刚才没亲我啊！”罗杰在后面大声地嚷嚷着。
“哈哈哈！”三人一阵大笑，异口同声地问：“一年没见了，大家都还好吗？”
沿着科尔尼整洁的街道，三名将军一边走一边聊。白川向明羽感叹说：“这座城市的变化好大啊！一年前攻占下的时候，我记得这里并没有这么大的规模，人口也没这么多，更不要说这么繁华的景象了！”
明羽笑笑：“是啊！科尔尼是我们的行政中心和军事的大本营，总得有个首都的样子吧？这座城市现在已经成为远东中部、我军控制区的商业和物流中心了。”
他说得轻描淡写，白川却知道，能在战火纷飞的时候取得了这样的成果，明羽不知付出了多少的心血。她暗暗感叹：人有各方面的才能，有的人擅长破坏，有的人擅长建设。这一年时间里，明羽虽然没有像自己与罗杰一样亲临第一线作战，但他的存在却对胜负起着关键的作用。他在后方招募、训练新兵，整编新生的增援部队开往前线，为起义军制定纪律、建立秩序，汇集、整合起义军有限的力量，安排新占领区的统治与秩序，为军队筹集补给，组织民夫、车队开往前线。那些琐碎而繁杂的事务，在他的指挥下，一切都处理得井井有条，妥妥当当。连自己也能感觉到，起义军越来越壮大，也越来越正规。在行政筹划方面，明羽的确是个天才。大人挑选他来担任行政和后勤幕僚长的职务，那真是人尽其才，再合适不过了。
白川好奇：“你是怎么办到的呢？”
“很简单，就是减免赋税，这样，商业自然而然就发展起来了。相比魔族那边的横征暴敛，我们的赋税简直是天堂。这样，远东各地的商人自然来投靠我们。”
“但减免税以后，我们的财政收入不是减少了吗？那我军的开支怎么办？”
明羽露出一个狡猾的笑容：“我军的开支？我军有开支吗？白川，你什么时候给你部下的半兽人士兵发过工资了？”
白川笑了。这是起义军后勤上的一个大优势，参加起义军的各族民众为了自由、解放、独立等崇高的理想而来，并不在乎个人的得失。于是紫川秀趁机说：“现在是困难时期，我们要共度难关！”把起义军士兵的薪水给省掉了。憨厚的半兽人们一心只想打倒魔族，也不跟他计较。白川忽然想起，应该给紫川秀换个名字，叫他“紫川剥皮”更合适点。
一直在旁边旁听的罗杰也产生了兴趣，插嘴说：“但有一些开支是少不了的。比如说粮草损耗、武器的损折补充、辎重装备的购置、药品、日常用品。这些东西虽然不起眼，但计算起来，那可是一笔了不起的数目啊！”
明羽想了下说：“其实我们有其他的收入。主要收入是家族内地与远东之间商品价格利润差。现在，我们已经成为了在远东最大的——也是唯一的——内地产品供货商。
我们虽然不对商人徵收税，但是只要我们把产品价格稍微往上那么一提……”明羽做个手势，意味深长地笑笑。白川和罗杰都明白过来了，也笑了：“敢情你是明兔暗收？”
明羽接着说：“另外，中部行省的十六个金矿、九个钻石开采点，还有十几个煤矿和铁矿现在都已经落在我军控制之中，产量一直不错。”
白川插嘴问：“谁去开采？”她知道，人力资源的短缺一直是远东起义军的最大困扰。轻壮年男子都上了前线，后方只剩下妇孺老人，生产力必然会下降。
“白川，单在科尔尼一战中，我们就抓获了上万的魔族俘虏。大人说了，在交换俘虏之前，他们闲着也是闲着，不如帮我们去干活吧！不但开采矿山，他们还得种田——忘记跟你们说了，就用这批魔族的俘虏，我们新开辟了上万亩的军田，九月份已经收获了一次。那次收获的粮食，我们全部分给了附近的百姓。”
罗杰不解：“为什么？军队也很需要粮食啊！”
“大人说，我们与魔族的战争是一场长期战争，我们必须把目光放长远，不能竭泽而渔。明斯克行省连年征战，民众饱受战争的摧残，损失很大，很多家庭连过冬的粮食都没有了。民众是我们起义军的根基，如果老百姓都给冻死、饿死了，即使我们在战场上取得了胜利，那也是暂时的。而且我们子弟兵很大一部分是来自该行省，这批粮食等于是发给他们家属的。无论从稳定军心的角度，还是从争取民心的角度来说，这都是必要的。现在，大人在民众中的威望很高，四面八方的群众都对我们拥护得很，一说起光明王，到处都是一片‘万岁’声。”
“等到今年的五月夏粮收获时节，那时候军田的粮食就全部归我军所有了，再加上从民间徵收的部分粮食，我们就连粮食也可以自给自足，不必从家族内地进口了。到时候，大人打算用省下来的钱购买家族内地的机器和聘请技术人员，在远东兴建我们自己的兵工厂、医院。”
听明羽侃侃而谈，想到远东军团的未来一片光明，罗杰和白川都不禁精神一振。
一行人走过了商业区，远远的，长街的尽头一楝雄伟的建筑物出现在视野中，明羽指点说：“看到了吗？那原来是紫川家的总督府，后来变成了魔族的司令部。现在，那就是我们的指挥中心了，我们都叫它‘大本营’。”
三人进了那楝建筑物，两边的卫兵肃立敬礼：“大人，”白川注意到，在这座楼前面站岗的土兵不是普通的半兽人兵，而是秀字营的特种兵。显然，这楝楼是远东起义军严加保护的大脑部位。
明羽领着他们俩进了一间办公室，里面装饰得很华丽，宽大的真皮沙发和楠木的大办公桌，墙壁上挂着名贵灯饰。看到两人异样的眼神，明羽笑笑：“别误会，我可没有挥霍公款、假公济私。这是大人的办公室。其实这些东西都是接收魔族驻军司令的，并没有花钱。”
俩人才恍然。白川张望左右，却没看到紫川秀的身影。她惊讶：“大人呢？是他叫我们回来的，他人呢？”
“你们先坐下。”明羽招呼他们坐下以后，神色变得郑重起来：“白川旗本，罗杰旗本，从现在起，你们听到的都是机密，绝不能向外泄漏，明白了吗？”
“是！”两人同时站起立正。
“坐下，坐下。”明羽挥挥手，有点迟钝地一字一句地说：“大人此时并不在远东，他已经返回家族内地了。”
“什么？”俩人再次跳起：“这……这，怎么可能？”家族悬赏十万要紫川秀的人头，他还主动往里面跳？。
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