却说当日郓城县宋江在衙门外碰到济州府缉捕使臣何涛，得知劫取生辰纲的贼人是晁盖为首，现在济州行下文书来，要郓城县派人捉拿。
宋江赶忙稳住何涛，借口回家歇息，等候知县坐衙开堂，暗地飞马去东溪村报信，没曾想他去之时晁盖庄上已经是人去庄空，问了村中农户才知道晁盖几十人天还没亮便往东走了。
宋江见庄中细软都已被带走，猜想晁盖应该是已经得了消息。晁盖等人又走了半日，即使县里点起兵马再追也已来不及。
当下便返回县里，引何涛去见新任知县时文彬。
何涛也只当知县刚刚开堂，不疑有他。
郓城县原知县因为括田有功，已经升任他方了。
新到的知县时文彬虽然到任不过两月，但为官清正，作事廉明。一些被括田弄得流离失所的农民，时文彬也都想法设法的安置了，因此颇受郓城县吏民爱戴。
时文彬听说劫了太师生辰纲的贼人居然在其治下，赶忙令县尉带两个都头点捕快和厢兵一百去东溪村捉人。
这两个都头，一个姓朱名仝，身长八尺四五，有一部虎须髯，长一尺五寸，面如重枣，目若朗星，似关云长模样，满县人都称他做美髯公。
另一个叫雷横，身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须。膂力过人，能跳三二丈阔涧，因此满县人都称他做插翅虎。原是本县打铁匠人出身。后来开张碓房，杀牛放赌。虽然仗义，只有些心匾窄。
两人都学得一身好武艺，因此县里乡绅保举他二人做了捕快头目。
郓城县官差到的东溪村，没想到晁盖一伙人已不知去向，只好抓了一众邻里回衙交差。
时文彬却是难得的一方父母，并没因为是太师的事情，便胡乱抓人交差。细细审讯一番后，才让何涛把两个不愿落草的晁盖庄客带回济州，其余无辜邻里都放了回去。
何涛把两个庄客带回济州，一顿逼供，得知晁盖一伙人去石碣村寻找阮氏三雄，和白胜口供正能对上。
石碣村靠着梁山，何涛怕遇到梁山贼人，便向济州知府请了一员捕盗巡检和一指挥厢军。
大军正要往石碣村而来，郓城县又报来梁山人马洗劫了东马村，把东马村保正一家老小杀个精光，村中大半百姓都被裹胁上山了。
为头的正是劫生辰纲的晁盖之子晁勇，晁盖又在梁山打出替天行道的大旗，四处招兵买马。
何涛得知晁盖已经上了梁山，哪敢带这几百人去捉，只好再次禀明知州。
事关蔡京的生辰纲，知州也不敢推托，又点了本州都指挥使黄安，并两指挥厢兵，限日往梁山捉拿晁盖等人。
梁山兵马从东马村回来后，趁消息还没扩散，一连数日，把方圆百里几处害民大户都光顾了一圈，所得钱粮无数。
虽然也有两处聚众反抗，但在林冲等众头领身先士卒下，并没太大伤亡。
连着做了几件大快人心的事情，梁山替天行道的名声也逐渐在十里八乡传播开来，每日都有附近村中被括田的农民上山入伙。
这日，众头领正在聚义厅上商议事务，只见小喽罗报上山来，说道：“济州府差拨军官，带领约有一千人马，乘驾大小船四五百只，见在石碣村湖荡里屯住，特来报知。”
晁盖笑道：“等了这许多天，官兵总算来了，这些日子梁山人马已近两千，只是兵器却是不足，他们这一来正解了燃眉之急。众头领可有计策，使官兵一个也走不脱？如此方显我梁山威名。”
吴用摇着羽扇，笑道：“此事简单，可先让阮氏三雄带一些人马在芦苇荡中藏身。等官兵上了金沙滩，我们送他一座关口，等他们远离了水边，阮氏兄弟便带人取了他们船只。大队人马再从关上杀下去，管叫他们一个也走不脱。”
晁勇又道：“山寨少马，他们来攻打时，马匹必在石碣村，阮氏三雄可分一部人去取来。”
晁盖笑道：“有一众如狼似虎的兄弟在此，官兵不过是土鸡瓦狗。众人听令，阮小二、阮小五伏在芦苇荡中，待官兵上山后，抢官兵船只，断其后路，阮小七带人去石碣村取他们马匹。其余头领随我大寨破敌。”
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