女经理犹豫了几秒钟，轻轻点头：“好，这十一幅画我们全部收购，出价为一万五千元。”
招待员用塑料袋把奶油蛋糕打包好递给坎博尔，然后紧张的十指交叉站在女经理身后。
招待员的工资微薄但奖金极高，而奖金数额和生意利润直接挂钩。
坎博尔从招待员手中接过奶油蛋糕，把那支新买的钢笔和作业本全都塞进口袋，手指有规律的敲打玻璃橱柜：“这十一幅画都是我父亲的珍品，如果不是急需用钱我绝不会拿出来卖。你给的出价太少，我不可能售出。”
“一万六千。”女经理浅浅的笑着，故意挺起胸膛，并且拉开了胸口的拉链。
她在试探坎博尔能接受的最低价格。
坎博尔敲打玻璃橱柜的频率加快了一些，略显烦躁的说：“两万九千。”
这些细微的变化立刻被女经理察觉到，她犹豫了几秒钟，把出价增加了两千：“一万八千。”
“再见。”坎博尔失去了耐心，用包袱把艾布特的画包起来扛在肩上，转身就走。
女经理轻笑着站在原地，没有出声挽留。这是卖家的惯用伎俩，故意说自己要离开，却走得极慢，想用这种方式逼你说出最高出价，这个时候谁先开口谁吃亏。
可坎博尔扛着包袱大踏步向前，速度极快。他距离点当铺的门越来越近，不合脚的破皮鞋砸在地面，像是砸在招待员的心脏上。
招待员从身后扯了扯女经理的袖口，女经理把招待员的手甩开，精致的眉皱成一个‘川’字。
坎博尔背对着女经理和招待员，眉间同样皱成一个‘川’字，掌心都是冷汗。
一步…两步…三步…
他推开了点当铺的门，门框上悬挂的铃铛剧烈晃动。寒风呼啸着从外面刮了进来，壁炉里的火摇曳不止，似乎随时都会熄灭。
“等等！”女经理终于开口了：“先生，我们的最终出价为两万三千元，这个价格您是否可以接受？”
坎博尔松了口气，前进的步伐停住，重又关闭了点当铺的门，从容的转过身来：“成交。”
——
天色渐晚，中年医生搬了把椅子在医院门口躺下，点燃香烟，惬意的欣赏夕阳。猎犬趴在椅子旁边的垫子上，不断舔舐用前肢抱着的牛骨。那根牛骨极为光滑，像是东方老者盘了许多年的核桃，苍蝇站上去都打滑。可猎犬啃得津津有味，好像那是一块肥嫩的牛排。
中年医生昏昏欲睡，猎犬突然狂吠起来。中年医生感觉自己从高处坠落，身体猛的一颤，惊醒过来，看见成群的乞丐。
乞丐里的头儿挥舞铁棍恐吓猎犬，猎犬呲着牙，粘稠的唾液从齿间垂落下来。
“妈的，敢在这里睡觉，保护费交了吗？！”
乞丐们挥舞着五花八门的武器，他们衣衫褴褛，暴露在外的肌肤生满冻疮。身材瘦弱但眼神凶狠，对着中年医生指指点点，嘴里骂着难以入耳的脏话。
这一幕很难想象，他们白天跪在地上可怜巴巴博取同情心，晚上就拉帮结派在贫民区收取保护费，偶尔还打劫商人和强奸妓女。他们没什么顾虑，拿着刀子敢跟人玩命，连警察都不敢轻易招惹。
猎犬狂吠着，被乞丐头儿一棍砸晕，口吐白沫抽搐不止。中年医生低着头，唯唯诺诺，从兜里掏出一把零钱。
乞丐头儿把钱夺走，一脚踹在中年医生胸口，骂骂咧咧：“他妈的，就这么点钱？你这恶心的蟑螂！明天带十元钱在这里，否则就送你那该死的病鬼老婆去见上帝，听见了吗？”
“是…”中年医生捂着胸口，肥硕的身躯在地上翻滚两下，狼狈的爬了起来。
“真像头猪啊。”乞丐头儿往中年医生胸口补了一脚，潇洒的招手：“走！”
乞丐们如苍蝇般围拢过去，又冲着中年医生耀武扬威了一番，迈着嚣张的步伐走了。
中年医生摘下眼镜，用手帕擦了擦出血的眼角，把刺入皮肤的玻璃片拔出来，抱着地上的猎犬轻轻抽泣。
他们凭什么欺负人呢？非要羞辱别人才能彰显自己的伟大？
这里是贫民区。富人用煤炭取暖的时候，贫民只能靠在一起点燃干柴，忍受呛人的浓烟。灯光照亮水泥公路的时候，贫民家里会点燃蜡烛。贫民区和富人区仅隔着一堵墙，墙外和墙内却分成两个截然不同的世界，许多人拼搏一生也不能逾越。在这种地方即使死了人也没人会管，工厂排污管道中经常可见被水泡得臃肿的尸体。
中年医生是个乡下人，在斯巴达城没有人脉，被欺负也只能忍着。乞丐们一开始还对他有些尊重，自从他施舍给乞丐一次钱后麻烦就来了，乞丐们堵在他的店门口乞讨，他又不忍心把乞丐赶到雪里挨冻。时间一长乞丐摸清他的底细就不怕他了，一直发展到现在对他公然勒索。
这时有人轻声说：“那群乞丐真可怜。”
中年医生仰起头，穿着廉价衣裤的坎博尔站在他面前。
那群乞丐可怜？荒谬，这世上还有比他们更恶心可恶的人吗？他们应该去死，应该接受上帝的审判，接受地狱烈火的灼烧！
“你是谁？”中年医生望向坎博尔的目光中充满敌意。
“这句话应该由我来问，你是谁？”坎博尔面无表情的说。他的脸颊略显稚嫩，双眸却如老者般沧桑，似乎可以洞察一切。
中年医生眼眸微眯：“你没看见我穿着白大褂吗？我是这家医院的医生。”
“你不是。”坎博尔侧过身，没有征得中年医生的同意就推开医院的门。
这是家私人医院，占地不大，连同卧室在内只有四个房间。装修极为简单，床和柜子都是粗糙的便宜货，碎掉的玻璃用胶带粘在一起。干枯的树耸立在窗外，乌鸦站在上面鸣叫，树枝穿透胶带延伸过来，有种莫名的惊悚感，像是鬼故事里描述的幽灵鬼屋。
坎博尔沿着走廊前进，在拐角处推开某间卧室的门。一股刺鼻的药味扑面而来，熏得他微微皱眉。
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