洪武十七年（1384年）颁行《科举成式》，明确规定今后每逢子、午、卯、酉之年，即为举行乡试之年。
大明成化七年即辛卯年，正是三年一度的乡试之年。
每当乡试之年，八月举行考试，考试分为三场，每场举行一天，“自初九日始试初场，复三日试第二场，又三日试第三场”。
八月初八日，怡然居。
银月高悬天际，将清辉洒落凡尘，也照亮了更夫打更报时的脚步。
“天干物燥，小心火烛”随着一声梆子声，怡然居外便响起了更夫沙哑的声音。
书房内，张昭手中拿着狼毫笔的手不由一顿，眉头随即皱起，片刻后随着脚步声远处，小院外重新归于寂静，张昭吐了口气，舒展开了眉头。
“莎莎”声响起，一阵笔走龙蛇后，颜真卿的《麻姑山仙坛记》便临摹完毕，跃然纸上。
此碑帖是颜真卿晚年所书，字体庄严雄秀，结构遒峻紧结。
按理说科考只有小楷用得上，但张昭依旧不忘练大字，为的便是练间架和笔力。
张昭看着自己书写的《麻姑山仙坛记》，已有颜书的七分风味，不由满意颔首。
他随即将狼毫笔放在笔架上，转动着手腕，舒缓疲劳。
“吱呀”一声，书房的门被人推开，琥珀端着一杯参茶走了进来。
“少爷，夜深了，明日天不亮你便得出发参加乡试，今晚当好好休息一番才是。”琥珀将参茶递给张昭关心道。
张昭接过茶盏，喝了一口参茶，顿时觉得精神了几分，不由笑道“修身不够呀！乡试在即，我这心里有些忐忑，莫名的兴奋难以入睡，不然也不会来书房练字静心了。”
琥珀瞧着张昭那激动的神色，苦笑摇了摇头，指了指书房里间的罗汉塌，徐徐说道“少爷既然睡不着，躺一会养一养神也是好的，我给你按摩一下，舒缓些疲劳。”
张昭闻言瞧了瞧琥珀细腻小巧的纤纤玉手，笑着应下，便离开书桌，走到罗汉塌前躺下了。
少女的手指轻轻按摩着张昭的肩旁，随即便一路而上，按在着两旁的太阳穴上，滑腻的触感，清凉的手指，转着圈似的来回转动，张昭的心莫名的平静了下来，随即便闭上了双眼，安然的睡着了。
在梦中，张昭见自己骑着高头大马，街道两旁的行人纷纷高喊着“解元公”，两旁高楼上少女的荷包，鲜花纷纷投向了他，少女清脆的嬉笑声，让张昭不由飘飘然。
“少爷，快醒一醒，该出发了。”张昭感觉被人推搡，耳旁响起少女焦急的声音，不由缓缓睁开了眼。
便见罗汉塌前，琥珀一脸焦急的催促着自己醒来，张昭的双眼停滞了片刻，思绪这才活泛开来。
“原来是一场梦呀！”张昭回想起梦中自己高中解元的风光不由会心一笑，随即便立刻起身，心中暗想道“这场梦何尝不是个好兆头了，不过若想摘取解元，光靠做梦可不行，拼搏的时候到了。”
琥珀服侍着张昭梳洗完毕，随即便说道“考试用品我已经替少爷收拾好了，一会让杨锋与李达陪着少爷去贡院，这乡试人多，免得没眼力见的冲撞了少爷。”
张昭接过长耳竹篮，见你们东西齐全，不由满意颔首，随即便提着考篮让杨锋与李达拿着炉钵，三人出了怡然居径直向贡院而去。
.......
因为怡然居就在贡院街，距离武昌贡院不远，三人便没有坐马车，而是步行而去。
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