“住手。”耳边忽然传来一句厉声。
唐燕下意识的松了手，侧脸一望，脸色顿时慌张了起来。
“臣妾给太后娘娘请安，太后万福金安。”
唐燕匆忙向太后行礼，与方才嚣张的样子判若两人。
太后的霜发整齐地绾着，她打量着跪在那里衣衫不整的孟莲。
又见唐燕心虚地低着头，将方才发生的事情猜出了十之八九。
“莲妃的宫服是你命人扒去的？”太后的眸色中透出了两分冷意。
唐燕顿时乱了阵角，低声辩解。
“回禀太后，是莲妃她目无尊卑，先冲撞了臣妾。臣妾这才对她予以小惩。”
“目无尊卑，你在哀家面前还敢说出这样的话？”
话音未落，一计清脆的耳光随即落在了唐燕的脸上。
这一掌来的太过忽然，唐燕被打蒙了，下意识用手捂住了红肿的面颊，险些要掉出泪来。
太后将孟莲慢慢地扶起，随即白了唐燕的宫女一眼，“还不快些为娘娘披好衣服。”
那几个宫女闻言便忙乱起来，太后则望着泪眼朦胧的唐燕，眉间掠过几丝嘲讽。
“不要以为你是鲸后就可以为所欲为，洪毅再宠你，哀家却不会惯着你。”
“这一巴掌是给你个教训，服侍好鲸帝才是你该做的事情。”
“若是再让哀家看见你这般蛮横，就不是区区一巴掌这么简单了。”
太后下手不轻，言语更是犀利。
唐燕的声音随即哽咽了起来，“臣妾谨记太后训诫，日后定当尽心竭力地服侍好鲸帝。”
午后，坤宁宫中，宛儿正用药膏涂抹着孟莲的伤口。
虽说在太后面前褪了衣袖难免有失妥当，可太后却静静地坐在阿莲的对面。
“到了哀家这里，你无需拘束。宛儿这些年在外面吃了不少的苦，也好在有你的照料。”
太后的眸色很慈祥，甚至还带着几分慈爱，孟莲却是受宠若惊。
“太后折煞臣妾了，这都是臣妾应该做的。”
孟莲说着，眉心忽而一皱，臂膀上的鞭伤又泛起了疼。
“是鲸帝打的？”太后神色极为平静，似乎并没有什么疑虑。
阿莲不知该说些什么，只是轻轻地抿着唇。
“洪毅的性子难免有些粗暴，可哀家却知道他是真心喜欢你。”
“正因得不到你的心，他才会变成现在这副样子。倒是你，不要因此记恨他才好。”
“臣妾不敢。”孟莲低垂着头，嘴里说着违心的话。
太后却淡淡一笑，将放在桌案上的那支金簪拿在了手里。
“这发簪在哀家这里存放了时候，也是时候该转交她手。”
“上次你拒绝了哀家，不知这次可想明白了？”
孟莲则匆忙跪下，“臣妾不敢。”
“臣妾只是一个小小的妃子，断然不配这般贵重的东西，还请太后交与鲸后娘娘保管。”
太后则淡然一笑，眼角泛起了些许的皱纹。
“哀家说你配，你就配。你记住，就依你与宛儿的情义，你就是哀家亲选的鲸后。”
言语间，那支金色的凤簪已然插于孟莲的发髻中。
酉时，养心殿中，洪毅微闭着双眸，唐燕则站于他的身后，为他轻轻揉捏起双肩。
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