［你真的会开这条船吗？我怎么看你手忙脚乱的。］艾莉谢尔在旁边盯着正对驾驶台上的手柄和木闸一通操作的吴德，不禁有点不太放心。
“你能稍微少说一点话吗？，别打扰我。”吴德挠了挠头发，嘴里念叨着什么口诀一类的东西，继续研究着驾驶台。
[哎，真的是。]艾莉谢尔摇了摇头，别过头去看着这条船。[对了，昨天我就想说了，你这条船的驾驶台也太简陋了吧，连遮风挡雨的玻璃都没有，就这么一个木棚子？]
“开玩笑，你知道玻璃的价格么？”吴德头也不回地盯着驾驶台，用不太友好的口气回应艾莉谢尔。
[建一个玻璃棚子用不了几枚金币吧？]艾莉谢尔靠在船边缘的围栏上，向后欣赏着正逐渐变亮的港湾。
“几枚金币？大小姐，跑一趟长途生意都不一定赚的到这么多。列文洛克那家伙肯定也不会公开玻璃的制造技术，价格就一直那么吊着，也就是你们这种富得流油的福路德尔才能随随便便的就买玻璃。”
[列文洛克……那家伙？列文洛克我记得好像是座城市吧？专门制造玻璃什么之类的城市。]
“那座城市，实际上是以那片土地上最大的贵族的姓氏命名的，那家伙和别的贵族不一样，他喜欢去搞生产研究。”吴德似乎想起来了什么东西，这次他扳动了某个木杆，整条船猛地颠了一下，艾莉谢尔差点从船的边缘摔下去，她赶紧调整好站姿，恶狠狠地看了吴德一眼。
“呃，抱歉。”吴德尴尬的摇了摇头，表示自己不是故意的“刚开始的时候列文洛克还是个小贵族，城市做什么的都有，他当时就带着几个工人研究我们荣国烧制琉璃的技术。”
船只缓缓的开始从港口的人工湖里向上浮起，船下的巨大的滴水声让小雨的滴滴答答悄然匿迹。
“结果后来他们搞出了一种晶莹透明的材料，就是现在的玻璃了。靠着这个独门的技术差不多一夜暴富，后来又搞出了不少衍生产品，整座城市几乎都被他收归名下了。”
[哎？他们的技术竟然一直没有外传吗？]艾莉谢尔看着船下逐渐远离自己的港口，看起来即将展开的旅途让她有点兴奋。
“首先列文洛克本人就是研究出玻璃制品的那批人之一啊，其次是他又有手腕又大方，一方面大把的撒钱笼络住和他一起研究出配方的几个人，另一边在设立工厂时把各个环节分开，导致技术很难整体外流。”
吴德看了看嵌在驾驶台上的转动的小珠子，藉此确认了船只所处的高度，随后推动另一个木杆，一阵细微的震动和吱嘎的木响之后，船只终于开始前进了。吴德双手紧紧握着方向舵，看起来有些紧张，不过他还是继续向艾莉谢尔介绍起来。
“况且他付给工人们的钱很多，工人们觉得自己的生活很好，都很感谢他，根本没人愿意冒着风险去做蠢事。”
[嗯……说的我还挺想去那里看一看来着。你看起来有点紧张啊，没关系吗？]艾莉谢尔从围栏边走过来。
“……我之所以不想装玻璃的驾驶棚，是因为之前开船的都不是我。比起自己开船，我宁愿雇个好舵手抄小航线。只要给了钱，他们才不在乎什么风不风雨不雨的，还跑的特快。”
[……所以你的意思是说你没开过船！？]艾莉谢尔眼睛和眉毛展现出扭曲的形状[你有病吧？]
“别乱说，我开过，只不过次数不多，不过你放心就是了。”吴德深吸一口气，甩了甩头上细密的雨珠“不过我觉得确实有必要去装个玻璃的驾驶棚。”
缓缓地转动起方向舵，船平稳的向太阳升起的地方飞了过去。艾莉谢尔翻了一下白眼，轻轻地哼了一声。
[看你这个样子，等到了旧甜城，要不要先给你配个玻璃棚？]
吴德看到艾莉谢尔的表情，故意重重地“嘁”了一声。
“没那个必要，旧甜城有没有玻璃店先不说，这笔投资是绝对的不合算。”
[又算账咯~]艾莉谢尔叹了口气，小跑着去了船甲板中央。
吴德则是冲着离自己并不远的艾莉谢尔大喊着，好像自己的船有几百米长那样。
“我这是为了咱们的生意着想，要是你想一直这么不精打细算下去，我建议你还是别想着干这个了。”
[哎呀！喊这么大声干嘛，你有病吧。]艾莉谢尔假装捂着耳朵，又小步跑向了吴德[再说了，你说的好像事成之后我还想继续做这种事似的。]
“……也是。”吴德叹了一口气“到时候你想干什么去？”
[我？先环游世界去！]艾莉谢尔掐着腰，自豪地昂起头[到时候各处的人迎接我的时候都会说，欢迎艾莉谢尔女爵士大驾光临！什么的。]
“还真是暴发户一样的想法啊……”吴德小声的说了一句。
[你刚才说什么？]艾莉谢尔露出狡黠的表情，侧着头把自己稍微有些尖的耳朵冲向吴德。[我没听清。]
吴德知道艾莉谢尔是假装没听见，于是撇开艾莉谢尔的问题说“我也不想做生意了，要是这事儿能成，我就回家找个小地方当教书匠去，钱不重要，就教书育人。”
[我还没问你呢。]艾莉谢尔露出惊讶的表情[还当教书的，你可别笑死我啦，哈哈哈，你这人真的有病！]
“呵，你就笑吧。”吴德看着天边露出微微太阳光的地方，继续缓缓地转着方向舵。“你什么都不懂。”
[是是是，我什么都不懂，但我就什么也不问。]艾莉谢尔嘟着嘴敷衍着[不过话又说回来，你在旧甜城有什么熟人能提供货源吗？这是个正经事儿了吧？]
“啊，说起这个。”吴德又摆弄了几下操纵杆“你不是说你去过旧甜城吗？”
[我就是大致转了一圈，去旧甜城对我来说…嗯…更像是………，更像是一种圣地旅行？]
“啧，真是个甜虫。你知不知道在斯提尔王国，工厂都是归谁所有的？”
[都是归工厂所在地的领主贵族所有的吧？斯提尔的贵族们对自己的土地拥有一切权力，不像我们福路德尔的贵族只有治权没有属权。]艾莉谢尔短暂地思考了一下[这样他们几乎可以控制自己土地上除了活人自由以外的一切，你刚才说的那个列文洛克不就是这样的吗？]
“没错，贵族们也会有自己的军队，就算名义上他们都效忠于斯提尔王国的国王，但实际上经常会有贵族之间的土地兼并甚至擦枪走火。他们几乎就是一个个独立的小国家，工厂也完全归他们管理，开不开工，卖不卖货，都是听贵族的。新甜城的贵族虽然没有一家独大，但是他们会组成贵族议会一起管理，协同步调。”
吴德咳了两声，想起自己起来之后除了被泼了一杯茶以外，还没喝过水。不过一旁的艾莉谢尔倒是很快从自己的大衣下面拿出一个水囊递给吴德。带着艾莉谢尔体温的水囊让吴德一时有点不知所措，不过他还是拧开喝了一口。
“你可能觉得这次的砂糖战争可能是因为你们的那个……那个什么执政官？”
[斯凯沃克。]
“对，斯凯沃克的原因，实际上更多是因为新甜城的贵族议会们在砂糖贸易中各种过分的要求引起的。因此把这次的贸易问题称为福路德尔联邦与斯提尔王国的贸易冲突争并不恰当，准确的说，应该是福路德尔联邦与贵族议会之间的贸易冲突。这时候的贵族们还正同仇敌忾，没人敢开个口子偷偷卖砂糖出去，否则就会被其他的贵族联手驱逐。”说着，吴德把水囊还给艾莉谢尔，艾莉谢尔接了回去，也拧开了吴德刚拧上的塞子，不过她没来得及喝，就赶紧向吴德提问。
[你这么说的话，我们就算去了旧甜城也很难买到糖吧？]
“区别就在这里，旧甜城的土地、工厂，都不是归贵族所有的。”
[……哎？]
“大部分人只知道，二十年前，贵族们抛弃了旧甜城污染严重的土地，转而建立了新甜城。但他们不知道的事，有很多人留在了那片土地上。”
[控制自己土地上除了活人自由以外的一切……然后呢？]艾莉谢尔追问道。
“贵族们只想着赶紧丢掉这块垃圾一样的土地，但是其他的贵族们也不想去接手。于是他们开始用极低的价格争相抛售土地，引发了旧甜城土地价格的崩盘。”
[啊，这么说是有当地的工人买下了那里的土地？]艾莉谢尔恍然大悟。
“对，也不对。不是当地的工人，是当地的工人们。因为就算土地价格崩盘，那些靠着糖厂的工作只能勉强养活自己的工人们，也掏不出那些钱来。”
[所以他们就……一起凑钱买下了土地？]
“没错，贵族们只是急着出手，根本就不在乎，他们觉得愿意买那片土地的人都是傻子。于是那些工人们自己成为了土地和工厂的主人，联合起来开始整修那片现在真正属于他们的土地和工厂。”
[听起来还不赖嘛。]
“不过也正如我说的，他们也就是靠着向斯提尔国内的平民们出售性价比更高的廉价砂糖活下去罢了。所以贵族们也没有多看得起他们，我估计他们也就是有一种，一只虫子被自己踩了一脚，竟然还没死呢！这样的感觉吧。实际上这也就是个特例，而且这座城市还没死，更是特例中的特例。”
[不也挺好的吗？]艾莉谢尔点了点头，突然想起来手里的水囊拧开了还没有喝，匆忙的灌了一口，然后咳了起来。她赶紧擦了擦嘴，一边拧上水囊的塞子[咳！咳咳…然后……咳咳，然后呢？]
“你之前说过，你们那儿有很多走私的劣质砂糖，我估计那些糖很有可能是从旧甜城出来的。而旧甜城的糖厂，现在就那么一家——丝薇特联合糖厂。”
[那岂不是我们很容易就能像别人一样从他们那里搞到糖了？]艾莉谢尔终于止住了咳嗽。
“并不是那样，贵族们在盯着。”
[哎？]
“本来就是在联合对付福路德尔的反抗，却有一小撮虫子在慢慢啃食自己正在高筑的大楼，你会怎么想？”
[……]
“贵族们很有可能会想办法去彻底按死旧甜城，可能是贸易上的，毕竟他们只要放低一段时间的价格就能饿死旧甜城。当然，也不排除武力干涉。”
[那现在贵族们知道他们在做这种事么？]
“知不知道的并不重要，关键在于对他们有没有造成比较大的影响，这个度非常重要，目前看来贵族们还没想着去闹个大动静。所以说……”说到这里，吴德停了一下“考考你，所以你知道我们要怎么做吗？”
[……嗯，我想想。]艾莉谢尔把水囊收到自己的大衣下面[旧甜城的糖厂肯定也非常明白自己的处境对吧，他们需要做的就是在这个时节沾点便宜，但还不至于引起贵族不高兴的程度。]
“然后呢，我问的是我们应该怎么做？”
[我们……我们应该想办法让那些糖厂的人相信我们的小生意也不会让他们身陷险境，对吧？]
“没错，问题就在于，你的目的是把糖带到你们首都去，还要献给元老院，你确定这件事不会对局势造成影响吗？”
[嗯……]艾莉谢尔皱着眉头想了想[应该不会吧，我觉得元老院的老家伙们就是想有点糖吃罢了。你不是福路德尔人，你不知道缺糖的时候那种感觉是什么样子的。]
“我确实不是福路德尔人，但你也不是个政治老手。说实话我有点不确定会发生什么。”吴德叹了一口气“哎，不过就像你说的，走一步看一步吧。”
[哎？]艾莉谢尔愣了一下[我还以为你会说出一大堆各种难以克服的条件和对未来不好的推测呢。]
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