收拾了桃花山的贼匪，萧杨和许密好好商谈了一次后，就整天耗在校场上练兵。
除开刘唐等四十八人外，其余的一百五十二人，也都听说了桃花山的战果与战绩。他们的眼中，除开羡慕、嫉妒外，更多的是想不通。为什么？上次自己是随刘海、李星去剿卧虎沟，而不是去桃花山？
对于这个，萧杨没有解释，也不想解释。只是练兵之时，刘唐等四十八人，异常刻苦。萧杨每有话说，每有令下，这些人是做得最快，做得最好的。有了他们的带头，平日休息后的劝说（萧杨交代过的），虽然刘海、李星等人不服，但其他想跟着萧杨发财的士兵们，操练起来，也渐渐越来越用功了。
桃花山的缴获，虽然没有给刘海等人分发，但他们在平时的伙食中，也收到了实惠。
五十把从桃花山缴获的刀枪，两幅盔甲，萧杨全用来换成了钱。平日的伙食，明显有了改善。众人多少收到了点实惠，对萧杨的怨言也少了一点。萧杨再找其他士兵谈话时，他们也能打开心扉，和萧杨说说心里的实话了。
十日之后，时间已是中平元年的三月初五，南阳还没有传出黄巾军的起义。萧杨决定，真正对卧虎沟用兵。
上次刘海领兵，到了卧虎沟的势力范围。在山下五里停留两个时辰后，贼匪没有冲来，他也就没有领兵冲去。刘海回来，说是与贼匪僵持不下。萧杨只是笑了一笑，并没有说破。
这次，两百零一人，早上饱食一顿，带上三日干粮、帐篷，在萧杨的率领下，选择一个县城老百姓都看得到的时间，浩浩荡荡离开了县城，向卧虎沟出发。
“老大，那些该死的官军又来了。”一连几日没有率手下抢到钱粮，卧虎沟的周虎正在窝火。一名喽啰气急败坏，向周虎禀告起来。
周虎还没说话，周豹已站起来大声说道：“大哥，让我领弟兄们冲下山，教训教训这些不怕死的官兵们。”
“官军这次来了多少人？”周虎并没有回答急性子的周豹的话，只是耐下性子问喽啰道。
“比上回多了几十个人。”
“大哥，怕什么？新野的官兵，总共不过两百人。就算他们全来，我们也能杀他们一个落花流水。”周豹等喽啰一说完，就抢着说了起来。
新野官兵战斗力不强，周虎是知道的。前前后后，交手过两次，卧虎沟虽只一百弟兄，但却大占上风。所以前些天，官军也只是来到山脚下，不敢上山一步。
那一次二当家周豹就象周虎请战，只是周虎慎重，不肯让周豹失去有利地形，去山下一战。今天，周虎也是如此。
“官军不怕死，让他们攻上来就是。我们居高临下，有木头、石块迎敌。干嘛非要去厮杀？”周虎驳了周豹一句，又道：“告诉弟兄们，守好各个路口就是，不要轻易下山厮杀。不听号令者，到时别怪我无情责罚。”
桃花山被歼灭的消息，周虎早已听说。虽说桃花山势力不大，但官军上次的行动，还是让周虎警觉起来。
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