“不出五六日，我杜家定要在城北闹市的演武场设下擂台。待我回府拿定日子，自会即刻差人通禀谷副堂主。
此外，赤霄门内门有弟子，名曰高天朗。此子日夜思慕小女繁嫣。据传他已有四段烟波境中期的修为，在年轻一辈中堪称翘楚，想来他也必将来擂台一展身手。
届时还请谷副堂主小心应敌，莫要轻忽。”
谷风只是略微颔首，暗自寻思，若这杜千流不多嘱咐两句，他倒觉着稀罕哩。
送别杜千流后，谷风被杜三山请去近旁的一间别室小坐片刻。他背倚檀木交椅，轻舒双臂，才从一早的奔波中缓过劲儿来。忽觉饥饿难耐，便讨了些皮儿脆馅儿酥的茶饼来吃。
正要享用盘中最后一块茶饼时，杜三山已召集人手，候在别室外头。谷风匆忙起身，不忘抓起茶饼塞入口中，却因心急不慎噎住。
一行七人在长廊的尽头折入一条狭长的甬道，众人在前，他一个人远远地随在后头。间或而发的响嗝在甬道之内亮如洪钟，此起彼伏，激起前方的一阵笑语声。
谷风涨红了脸，紧闭双唇，生怕走漏一丝声响。不觉间，他随其余六人在甬道尽头拾级而上，从隘口探出身子，站上丰州地面。
一阵爽风拂面，收走谷风两颊的大半红热。他回望来时的方向，所见尽是林木葱葱，全然不见城南官道以及那座驿馆。想来已是走出几里地了。
杜三山手下五人随即封住密道，并聚拢四周散落的泥块，仔细掩埋入口，而后一行七人便往密林更深处进发。
忽闻东南方有猛兽长啸，其声凄厉。杜三山为首的六人决计前去一探究竟。谷风自是不愿瞎掺和，但无奈不识路，也只得跟去。
约莫三刻钟后，众人转上一条不知通往何方的土路。在林中穿梭已久，谷风早就迷了方向，委实不愿再毫无头绪地乱逛，正欲叫住杜三山等人。
然而一位身姿婀娜的女子从远方朝众人款款走来，拦住他们的前路。
她竖抱琴囊，在他们身前十丈远处停步，好叫七人看得分明，又不显得与他们亲昵。只见她以一片素色薄纱掩饰面容，却藏不住两瓣丰润的朱唇。
清风撩动薄纱，双唇些微起伏，仿佛是她在呢喃低语。加之她媚眼如丝，眉目间流转着莫名的娇羞，真叫人欲罢不能。
女子迎上他们的目光时，面庞掠过一丝不易觉察的惊异神色，但又很快收归恬静。她莞尔而笑，问道：“山中会的各位英雄好汉，可有闲心听奴家抚琴一曲？”
众人大惊失色，谁能料到在这荒郊野岭竟也有人识破他们的身份。
不等谷风琢磨出那女子的来历，其余六人如临大敌，横出半步，俯身少许，暗中摸向隐匿在各自罩袍之下的兵刃。
但女子的来意以及修为尚且不明，他们也不敢冒进，只是引而不发，伺机而动。
她轻易嗅出延烧在空气中的焦灼，假意不去理会，自顾自地谈起她悲惨的身世，低眉轻叹道：“奴家本是丰州曲江楼的乐女，两年前与许郎相知相恋。
彼时，许郎是那般柔情，将奴家重金赎出曲江楼，迎娶过门好生疼惜。不曾想奴家终究还是遇人不淑……”
说到动情处，她的酸楚哽咽在喉头，阻塞了更多情感炽烈的话语。她隐隐啜泣，左手不住地揩拭泪痕，而右手则隔着琴囊将怀中的瑶琴从琴额缓缓抚至琴尾。
旁人或许未尝觉察，可谷风单凭肉眼即可洞悉真气走向，又怎会遗漏对他而言这般昭然的异动。那女子意守阳池穴，将周身真气汇于手少阳三焦经。
下起关冲穴，上到会宗穴，共计七处穴道都有真气凝集，暗合七弦之意。
举凡右手过处，其上的禁制法术便弱上几分。待她遍抚瑶琴时，琴中不仅灵力丰沛，流转应律，还藏有一缕至阴至柔的杀意。
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