13
文秀的大哥秦文志在滨河县经营一家阀门厂，这家工厂规模并不大，厂里的五十多个工人大都沾亲带故。在文秀去厂里之前，文秀的大姐、三哥、三嫂就已经在厂里工作了。
文秀的四弟文双本来就不爱学习，这次，他看到文秀去大哥那里当了学徒，也紧跟着辍学，和文秀一起到大哥的工厂里上了班。秦家文秀他们这一代的人，只有老二秦文飞夫妻两个不愿意进城，其余的兄弟姐妹都在秦文志的工厂里打工。
文秀大嫂的娘家也是一个人丁很多的大家庭，大嫂在娘家是长女，父母早亡，照顾兄弟姐妹的担子就落在了她的肩上。为了照顾娘家，文秀的大嫂也把自家的六个兄弟姐妹全部弄到了文秀大哥的阀门厂。
文秀和文双进厂以后，大嫂没给他们安排固定的工种。文秀的工作倾向于钳工，主要就是给厂里的产品打油、除锈什么的，如果别的地方缺少人手，她也可以随时丢下手里的活计，去帮忙干点别的杂务。本来，文秀以为这次来大哥这里工作和以往给大哥当保姆肯定会大不一样，侄子晓庆都已经上了幼儿园，用不着尿布了，所以，她应该不会再去大哥家洗尿布了。可偏偏事与愿违，大哥、大嫂从朋友那里收养了一个两三个月大的女婴，取名叫圆圆，应该是团团圆圆的意思吧。圆圆的到来，使文秀的工作变得沉重和繁杂。白天，她的主要工作是带圆圆、洗尿布、洗衣服，给大哥、大嫂做饭。吃过晚饭，她才可以小睡一会儿，夜里十一点左右，再到车间里跟师傅学车工，一直要到凌晨的两三点钟，然后，回家睡上几个小时，早晨七点钟再爬起来做早饭……
这样的日子过了三个月左右的样子，发生了一件影响文秀一生的事情。
大嫂有个妹妹叫小萍子，小萍子和文秀同岁，也在大哥的厂里做工。按理说，文秀和小萍子应该相处得很好，可不知什么原因，两个人却不太和睦，甚至在两人的心里都不知不觉地把对方当成了对手。
在过去的几个月里，文秀在她大哥的厂里像一个杂役或保姆，小萍子才是正经的学徒工，她除了跟随专门的师傅学车工以外什么也不做。另外，文秀对大哥、大嫂的感觉也不像从前了，现在，大嫂经常挑剔她，大哥对她的训斥也越来越多了。
“哎哟喂，小萍子今天好漂亮啊！”
“是呀，这件红外套是从哪里买来的？”
一天早晨，文秀正在厂里的食堂帮厨，外面传来女工们叽叽喳喳的欢声笑语，好像是在和小萍子说话。
“嘿嘿，是我姐夫这次出差给我买回来的，还没问他在哪里买的呢。”
文秀循声望去，看到几个来吃早饭的女工正围着小萍子，欣赏她身上的一件崭新的红外套。
小萍子自豪地和女工们说笑着，不经意的一回头，看到了正在食堂里忙碌的文秀，二人目光碰到一起的一刹那，小萍子下巴一扬，故作炫耀地扭动着跳起舞来。
小萍子的挑衅触动了文秀的好胜心，她心里说，哼！你有什么好得意的？一会儿我也就有新衣服穿了呀。作为对小萍子的回击，文秀放下了手上的活儿，冲着食堂里正在吃饭的工人们喊道：“我大哥肯定也给我买了新衣服，我这就去拿来给你们看。”
说完，便向大哥家跑去。
大哥和大嫂正在吃早饭，看到兴冲冲跑进来的文秀，惊讶地互相看了看。
没等哥嫂说话，文秀便急急地问：“大哥，我的外套呢？”
哥嫂两人莫名其妙地对视了一下，像是丈二和尚摸不着头脑，疑惑地看着文秀。
“你的外套？什么外套？”大哥问道。
“小萍子穿的那件红外套不是你买的吗？”文秀也有点疑惑了，她眨巴着眼睛问。
“是我买的呀，怎么了？”大哥好像不明白她为什么要问这事儿。
“那，那我的呢？”
“你的？什么你的？”
“你给小萍子买，难道没给我买吗？”
一丝不祥的感觉袭上文秀的心头，她的眼圈一下子红了，委屈嗔怪地看着大哥和大嫂。
大嫂没有说话，她不屑地看了文秀一眼，撇了撇嘴，往大哥的碗里夹了口菜，自己继续吃饭。
大哥似乎恍然大悟，他身子往椅背上一靠，把脸一沉，对文秀说：“噢，你是说这事儿啊？”
正在这时，大姐、三哥、四弟、小萍子以及几个吃过饭的工人也都跑过来看热闹。
大姐显然是听到了文秀和大哥的对话，上前拉了她一下，心疼地责怪道：“没出息！不就一件衣服吗？等姐发了工资，我给你买。”
“哎哎哎，没出息？什么没出息？你们有出息还待在我厂里？有本事出去自己找工作去呀，我不会强留你们的，哼！”大哥冲大姐喊了几句，然后又转向文秀。
“秦文秀，你给我听着，钱是我挣的，我的钱，知道吗？我想给谁买就给谁买，我就是给别人买一卡车的衣服，你也管不着。”
大哥的话把文秀惊呆了，这完全颠覆了她对生她养她的这个大家庭的理解和认识。
“是吗？你的钱？难道你的钱不是我们家里的钱吗？”文秀又愤怒又困惑地问道。
在文秀的眼里，她是生活在一个大家庭里的，这个大家庭包括爸爸妈妈、兄弟姐妹，甚至也包括几个叔叔家。文秀从小看到的是爸爸无微不至的关怀叔叔们，给他们盖房子、娶媳妇。也正是她小小心灵中的这一信念，才让她对自己为家里做事情无怨无悔，她认为自己所做的一切都是在为这个大家庭做奉献，给大哥带孩子、帮妈妈做饭、给家里打猪草等等，都是为了这个大家庭。所以，她理所当然地认为大哥的钱肯定也属于这个大家庭，属于他们的爸爸。
大哥听文秀这么说，勃然大怒。他“啪”地一拍桌子，指着文秀的鼻子喝到：“秦文秀，你给我跪下！”
大哥在文秀的心目中是无比威严的，他这一拍桌子，文秀不由自主地应声跪下。
“谁敢说这钱是我们家里的钱？”
秦文志瞪着眼睛，扫视了一下文秀身后的大姐、四弟以及所有在场的人，看到没人再敢吭声，便对文秀继续吼到：“秦文秀，我告诉你，这工厂是我独创的，钱也是我的，我是你的老板，你是我雇用的工人，知道啦？我就是把脚踩在你的身上，你也不准吭一声，明白吗？”
没等他继续往下说，本来还跪在地上的文秀“噌”的一下站了起来。
“噢，我明白了，这厂是你的，你是我老板？你踩我都不准我吭一声？是这样吗？我不干了，我就是不给你踩！将来，我就是去讨饭，也讨不到你家的门口！”
文秀含着悲愤的眼泪，转身就往外走。
“站住，你给我回来！我问你，你把那块不锈钢卖给谁了？”秦文志吼道。
“不锈钢？什么不锈钢？”
文秀被大哥问得莫名其妙，她停住脚步，回过头来愤怒地看着大哥。
没等大哥答话，在一旁幸灾乐祸的小萍子急忙接茬，说：“卖给陆小琴了，陆小琴拿回家去打菜刀了。”
“胡说八道！我可没见过什么不锈钢！”碰巧陆小琴正在一旁看热闹，听小萍子这么说，气愤地冲着小萍子喊道。
“是啊，简直是胡说八道！秦文秀还知道卖不锈钢打菜刀？真是笑话，噢，我明白了，本来是你跟沈忠建搞对象，你是不是也告诉大哥是秦文秀在和他搞对象啊？”
四弟实在看不下去了，一边愤怒地质问小萍子，一边气鼓鼓地看着大哥和大嫂。
“小四儿，反了你，啊？这儿有你说话的份吗？”大哥对四弟训斥道。
“我还就反了，怎么着？我也不在你这里干了！”
四弟像只要开斗的公鸡，伸出脖子冲着大哥使劲儿地点了一下头，挑衅说。
“好了好了，有话回家再说吧，别在大伙面前丢人了。”这个时候，大姐文芳出来打了个圆场。
文秀已经气愤至极了，她紧咬牙关，一扭头夺门而出。
一口气冲回了自己的宿舍，文秀插上门，一头扑到床上，再也控制不住心中的悲伤，任凭眼泪尽情地流淌出来。在她大哥工厂里度过的这些日子，一幕幕如电影一般浮现在她的眼前。早晨发生的事情，每一分、每一秒，各种情景和对话如幻灯片一样在文秀的脑海里反复地闪现。她哭着，想着……没吃早饭，也没去吃午饭，就这样把自己关在屋里。直到下午三四点钟的样子，文秀终于把心一横，收拾好自己的床铺，把厂里发的围裙和帽子折叠好，工工整整地放在了床上，最后，她又看了一眼这间住了三个多月的宿舍，既依依不舍又毅然决然地离开了大哥的工厂。
身无分文的文秀，黯然地走在回家的路上，泪水时断时流。大哥的话就像一把大铁锤，不断地敲击着她幼小的心灵。秦文志的话无情地颠覆了文秀对她的家和家人的认知，她不明白，大哥的钱怎么会不是爸爸的钱，是爸爸把他养大了，是爸爸送他到厂里当学徒的，是爸爸为他娶了媳妇呀。他挣的钱怎么能不属于爸爸，也不归爸爸管呢？早晨发生的事情清楚地告诉文秀，虽然自己心里无法接受，但是，这就是现实。
她既伤心又失望，同时，还有着不可名状的恐惧。那个自己曾经遮风避雨的“家”已然变成了幻觉中的海市蜃楼，她突然变得无依无靠了。
“连大哥挣的钱都和我没有关系，那这个世界上谁的钱还能与我有关系呢？连自己最尊敬的大哥都不可依靠，谁还能依靠？”
文秀在心里告诫自己：“从今往后，哪怕穷死、饿死，也不向别人伸手祈求一分钱！”
14
从秦文志的工厂到文秀家，如果沿大道走，大概有二十多公里的路程。文秀认识一条近路，是哥哥姐姐曾经带她走过的。这样走，就可以少走三分之一的路程。因为年龄还小，再加上一整天没有吃饭，离开大哥工厂后不久，文秀就已经饥肠辘辘了。她身上一块钱都没有，无法坐车，也没钱买饭充饥，唯一能做的就是坚持着往家走。实在累了，就坐在路边休息一会儿，让体力恢复一下。她只想快点远离大哥的工厂，只想快点赶回家去。家，是她心中唯一的目标，无论怎样，她也要赶回家去。
好在是夏天，天长夜短，文秀虽然是走走停停，还是在天黑之前找到了那条抄近的乡间土路。
踏上这条美丽的乡间小路，文秀悲愤的心情舒缓了许多。暮色将至，农户家的炊烟如一条条淡蓝色的彩带在空中飘舞着，继而舒展开来并渐渐地散去。小路的两旁，是一块块的农田，农田里长着各种瓜果蔬菜，那些圆头鼓脑的瓜果，令人垂涎欲滴。
文秀并没在这喜人的瓜果面前停下脚步，她继续往前走着，不知不觉已是繁星漫天。月光如流水一般洒落在乡间的田野上，挂满露珠的各种果实在月光的照耀下熠熠生辉，好似天上的繁星洒落在小路两旁的田野里。
不知道又走了多久，文秀觉得实在太累、太饿也太渴了，如不补充些食物和水分，她已经无法再继续赶路了。她停下脚步，到路边的菜地里摘下一个西红柿，一边念叨着请求主人的原谅的话，一边用衣襟把它擦净，站在田边狼吞虎咽地吃了起来。一个西红柿下肚，文秀觉得体力恢复了不少，已经不像刚才那样饥饿和干渴了，她定了定神，仔细瞅了瞅眼前的这片菜地，嘿！菜地里种的不只西红柿，再往里一点还有茄子和萝卜。她摘了个茄子咬一口，涩涩的，没法吃。又拔出了一个大萝卜，用袖子一擦，咬上一口，嗯，脆脆甜甜是正对胃口。文秀嘴里咯吱咯吱地嚼着，仿佛她嘴里的萝卜是世界上无与伦比的美味，她的心情舒畅了很多，整个世界似乎也因为这只萝卜而变得美好起来。不知不觉地，文秀吃饱了，身体也恢复了力气。
重新回到路上，早晨所发生的事情随着她沉重的脚步重又浮现在眼前，悲愤的情绪再次袭上心头。一阵轻风吹过，文秀随着呼啦啦的声音望去，看到不远处有一座新坟，坟上插着白色的幡旗，幡旗正在月色之下迎风飘摆并发出呼啦啦的声响。
“啊？那里会有鬼魂吗？”
文秀感到脊背发凉，浑身的汗毛也都竖了起来。她觉得身后好像有什么东西在跟着她，她不敢回头，脚步下意识地越来越快，最后干脆深一脚、浅一脚地跑了起来。她一边大声唱歌为自己壮胆儿，一边拼命地向前奔跑。
当她跑得几乎筋疲力尽的时候，终于听到了几声狗叫，她发现，不远处的路边有一户人家。看到了人家，文秀恐惧的心情终于平静了下来，再走不远，又是国道了。
几公里的国道走起来就不像刚才的小路那样恐惧了，由于已经筋疲力尽，所以，这最后的四公里路程，文秀走得非常缓慢。
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