【十三】
惊风漂白日，光景西驰流。小叶尚便在公输营和诸位老师的教导下逐渐长大了，已经十五岁的他剑眉星目，成了一个潇洒的美少年，又博学多艺，让众人赞不绝口。
这天神农袋内，两人盘腿四目相对打坐，叶尚看公输营已全然不像刚来的样子，满头白发，皮肤干瘪，脸上的褶皱横生纵长，双目也失去了往日的光彩，俨然就像一个行将朽木的老头。几年前叶尚就发现公输营的头发开始斑白，心下就十分不忍，让家里人为师傅准备了滋补良药，公输营却是一概不用。九年来其他师傅换了一波又一波，唯有公输营一直在这用心血教导叶尚，叶尚早就把公输营当成了亲人。
公输营也望着叶尚久久不开口说话。
叶尚回过神来说道：“师傅，您老人家怎么了？要不弟子给你找几个妙龄女子捶打按摩按摩？”
公输营又被这个小顽皮气笑了，但是想到自己命不久矣，又叹了口气，沉重地喊了一声：“尚儿。”
叶尚知道师傅有话要说，连忙应声。
“我寿命将尽……”
“师傅你别……”
“你听我说完”，公输营摆摆手不让叶尚说话，“我本是天子近侍，自打做天子近侍的第一天起，就被下了“莲生并蒂咒”，这咒本是上古时期用来定下婚约的，后来人们发现他还有别的用处。中了这咒的人，只要不离下咒人太远，自己性命就不会流逝，永远都是下咒时的样子，但下咒人若有个三长两短，中了这咒的人便感同身受，下咒人若死，中咒人亦死。”
公输营止断叶尚想问的念头，接着说道：“我变老一是因为我离天子太远了，二是这神农袋的使用者需要用阳寿维持袋内小周天，平时倒也不妨，但要撑开这小周天进入其内，就得搭一些性命。尚儿，你要记住，任何好东西都是有代价的，神器也不止是神农袋。”
叶尚乍听得公输营突然来一句他快死了，哪里肯信，可这话师傅像是安排后事一样，重重叮嘱，眼泪已忍不住开始打转，定定地望着师傅，缓缓地点了下头。
“这九年时间我没教会你多少东西，所幸你悟性奇高，能把我教的融会贯通，帝王权术不是什么安身立命之术，是祸连天下之术，学了不一定是好事，所以先辈们对这门术多加限制，免得他留祸人间，你要记住，一个有大德的人，不用权术也能统御天下。”
“尚儿，好多事都是这样子，你不知道的事你不能以为不存在，你知道的事也不一定是对的，你明白吗？我只能告诉你这些了，其他的原谅我，我没法说出来。”
“还有，”公输营说着从怀中掏出一个古铜壳子，“帝后本来托我把国师注解的《尚义经》带给你，还望你不要见怪，我现在才给你，这九年如果我不看这《尚义经》，恐怕实在是撑不到你学会所有东西，是我愚笨，没能趁早学会给你，过去这几年，我只能隔几天才给你传授技艺，正是因为我为了能看着你学会，不得不教一次歇几天来偷偷学这《尚义经》，延绵阳寿恢复劲力，加上帝后给的《尚义经》是阅后及焚，我要把全本记下来留给你，也着实费了不少功夫。”
公输营捏着古铜壳子说道，“这个铜壳里面是我复录好的《尚义经》，一字不差，每日四下无人时你记得研习，万不可让别人知道。”
“尚儿啊，我搭上寿命这么做，并不是仅是为了你，更多的是为了保守这些千古秘密啊，这些东西希望你不要让旁人知道，你要牢记。”
叶尚此时眼泪已经控制不住，咬着嘴唇答应了公输营。
“我该走了，我一死我们便从这神农袋里出来了，这是我给你留的最后的东西，出去你把那绿色绳头捏好，绳子拽到底时，便可看见系在我袍内的另一绳头，解开它这个袋子就是你的了。等你成了这个袋子真正的主人，周遭杂物的样子你便可一一看见，切记神农袋倘若撑开，消耗得便是你的性命，取点东西倒无妨，万不要屡屡在这袋内进进出出，顶上黑云开始吞噬时，一定要当即退出去。”
公输营望着低头掩面哭泣的叶尚，心生怜爱，摸着他的头说道，“傻孩子，愿你安稳渡过一生，我与你有缘再见。”说罢闭上了双眼，垂下了头。
叶尚感到自己脑袋上的手刹那间脱了力，连忙一把抓住，摇了摇，知道公输营已死，回想起这九年里的历历幕幕，实在忍不住放声嚎啕大哭。
【十四】
公输营的尸体包裹后久不安葬，也不见叶家人寻找墓室。叶尚心里十分不爽，问了叶参才知道，天子的仆役近侍，死后都会由周始国安葬在天子墓室旁边，公输营的尸体他们是没法安葬的，想来他的死讯天子那边应该已经知道，正在派人过来。
头次经历亲人去世的叶尚，消沉地等了好多天后，终于等来了天子派来的人。
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