白鹿宫中，学子们的选拔如火如荼的进行着，第一轮射艺之后，紧接着又进行了其他几轮考校，花费了整整一天的时间，才从一百余学子中择出十人，参与这次迎接招待楚国学子的任务。
韩虎虽然射艺勉强通过，但在数艺上造诣很高，在白鹿宫中也是小有名声，如今六识灵敏之后，心算更加迅捷，其他诸艺也有了很大的提高，方才在百人中杀出重围。
与此同时，楚国使团一行也已经在军队的护送下乘船渡过江水，即将踏足魏国边境。
申公羊乃是此次楚国使团中地位最高之人，他不仅是楚国上卿，而且还是国内三大贵族中申公氏族的宗主，绝对算是名符其实的大人物。
除此之外，还有楚国大夫阳敖、邢奚，这两位是楚国三大贵族中阳氏、邢氏的重要成员，代表身后的家族和所支持的君子前来魏国。
除却这三人之外，剩余使团成员也分别代表着楚国各地贵族，或者支持一位君子，或者见机行事，考量各方利益，从而在将要面临的站队问题上做出正确的选择。
可以说，此次的使团，几乎将楚国国内势力一网打尽了！
此时正是黄昏时分，庞大的车队绵延数里，行走在平坦的旷野上，甲士们手执长戈，森冷的锋利戈尖在夕阳下泛着赤红的寒芒，拱卫车队两旁，行走间不断发出沉重的盔甲撞击声。
分布在两旁的甲士中间，一辆辆马车上都悬挂着各色的旗帜，有猛虎，有犀牛，有山雕，有苍狼，还有蝮蛇，大鼋，玄鱼，猪龙，让人眼花缭乱，但在队伍最前方的一辆华盖大车上，悬挂着一面巨大的旗帜，以玄黑为底色，一头庞大的熊罴在旗帜上张牙舞爪，人立而起，直欲扑来，令人望而生畏。
这是楚国王室的熊罴王旗，楚国举国也是以熊为尊。除此之外，其他的猛兽旗帜则是国内各地贵族的家族图腾徽号，粗粗看去，足有二三十面不同的旗帜，凡是有资格参与使团的贵族都汇集在此了。
华盖大车之中，四周的车壁用硬木打造，可比金铁，强弓弩箭不能穿，外覆青铜构件，上面架着巨大的华盖，由驷马驱动，内部装饰也是相当奢华，车厢地板上铺着厚厚的地毯，四周装饰着玉石绸缎，顶上悬挂着琉璃彩灯，四周还有一股若有若无的清冷香气，似乎是从车厢木中散发而出，让人闻之心神安宁。
楚国王室宗伯熊仲盘坐在软榻上，阖着双目，静思凝神，一旁则有一个年轻的小内侍跪坐，双手交叠在腿上，沉默不语，除此之外，宽敞的车厢中再无其他人。
许久之后，华盖大车徐徐停下，闭目凝神的熊仲也缓缓睁开了眼睛，拉开车厢上的木窗格，就看到车外昏暗的天色还有影影绰绰的人影。
“宗伯大人，使团现已至魏国上雍，此地驿馆已经准备妥当，我等是否入住？”一个身穿铠甲，骑着枣红骏马的将领驱马来到熊仲窗边，微微躬身，禀告道。
“准！下去安排吧！”熊仲摆摆手，将领在马上行礼之后，随即安排庞大的使团入住上雍驿馆。
两国邦交，想要出使必先递送国书，商榷各方面的问题，其中使团人员的安置也就成了重要问题，双方均认可后方能进行出使。
魏国也是提前准备，按照楚国提供的使团名册和行进路程，前些日子加紧扩建了上雍驿馆，方才能够容纳三千余人的楚国使团。
如果从上往下俯瞰，就能看到整个上雍驿馆呈回字结构，四周的建筑在中央围出一个宽大的院落，而在主建筑之外，还衍生出了其他各种建筑，用于安置士卒的临时营帐和安置马匹的马棚，最外围则是一圈粗大的栅栏，用圆木削尖后插在四周，规格几乎赶得上军营了！
宗伯熊仲看着将领走远，心中满是郁闷之气。
虽然他代表王室，是名义上使团的最高首领，但却是有名无实，很多使者都不买他的帐，真正主事的还是申公氏宗主的申公羊，以及另外两位代表身后大贵族的楚国大夫，阳敖和邢奚。
他在使团中的作用也就是调和各方使者间的矛盾，被推出来作为名义上的首领，但在和魏国谈判之事上却是丝毫插手不得，也就这些琐碎小事，下面的人才会过问他，虽说是保留一些王室的颜面，但何尝不是那几个老家伙不想沾染这些俗事，推到他的身上了！
“哼，这些贵族蛆附在国家之上，非但不思为国效力，反而损公肥私，各个只想着自家的利益，当年会猎崤山，各方都想着保存实力，结果我楚国十万大军竟被三万魏军一战而克，丧师辱国至此，这些贵族犹自不知反省。若是国政尽归王室，政令通达，举国一心，我楚国在列国中疆域最广，人口最多，物产丰饶，不需三年就能强国，区区吴国、魏国，疆域不如、人口不如、物产不如，又何足言哉！”
驿馆之中，熊仲坐在桌案后，脸上满是通红之色，慷慨激昂，胡须不断抖动着，一旁的小宦官却无动于衷，轻轻拨弄着一旁的香炉，目不斜视。
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