随哱拜从宁夏城里逃出来的那些士兵，都是亡命之徒。对于他们来说，打仗流血算不上什么了不起的事情，平常没有酒喝，才是最难过的事情。
哱承恩专门强调明军有大量的给养，就是为了激起士兵们的斗志。在过去，他们还属于大明官兵的时候，每次打仗哱承恩也是用劫掠来激励他们。一场战斗过去，他们从百姓那里抢走的东西，甚至比鞑靼骑兵抢的还要多。
做完战前动员，哱承恩一声令下，1000骑兵便驱动战马，呼啸着冲出了营地，向着东边疾驰而去。他们都是轻骑兵，马速极快，完全能够赶在明军进山之前，抢先占领有利的位置。在山区作战，兵力的差异会大打折扣，明军虽有两万之众，但如果无法摆开，与一千人又有何异？哱承恩要做的，就是找一个合适的地方，用这一千人，堵住明军的去路。
对于贺兰山中的各条通道，哱承恩自认还是非常熟悉的，因为他本身就是鞑靼人，而且在过去几个月中，他也已经对这些地方反复地进行过实地考察。相比之下，明军对贺兰山就应当是两眼一抹黑了，这也是明军的一大劣势。
选择在芦峪沟阻击明军，是哱拜和哱承恩等人早就商量过的预案，因为这个地方实在是太适合作为一个打伏击的场所了。
芦峪沟是从打硙口过贺兰山必须要经过的一条山沟，道路从沟底通过。沿路都是洪水冲刷后留下的砾石，明军带有沉重的炮车。通行将会十分困难。整条山沟宽度不大，只能容四匹马并排通过，明军走到此处，必然会拉成很长的队列，从而给攻击者提供无数的机会。
按照哱承恩的想法，他率兵抢先赶到芦峪沟，可以把队伍藏在沟两边的山坡上。等到明军进入沟底的时候，哱拜军可以先用弓箭进行攻击。大量杀伤明军，并使明军陷入混乱。随后，哱拜军再进行骑兵冲锋，从两侧顺缓坡冲杀下来。借着下坡带来的速度，骑兵的威力将可以最大限度地发挥，陷在沟中的明军只能坐以待毙。
由于无法估计明军的行进速度，哱承恩不断地催促着手下。马不停蹄地赶路，生怕被明军抢了先手。可是，当他们赶到芦峪沟时，哱承恩发现沟中一片平静，丝毫不见明军已经到达的迹象。
“巴根，你带几个人到前面去看看。明军离这里还有多远。”哱承恩对手下一名军官吩咐道。
巴根答应一声，带上几名部下，骑着马顺着沟底继续向前，侦察明军的下落。哱承恩指挥着余下的士兵，先在沟口布置了一些路障。然后兵分两路，上了两侧的山坡。潜伏下来，准备伏击经过的明军。哱承恩下令所有各部都不得生火做饭，只能吃随身带来的干粮，以免被明军察觉。
巴根等人向前走了十几里，几乎都快要出山口了，也没见到明军的影子，倒是迎来了哱拜派出在打硙口值勤的那一小队人马。
“乌力吉，明军到什么地方了？”巴根认识那一小队人马的小旗官，便向他大声问道。
“巴根百总！”乌力吉照着当初在宁夏卫时候的官衔称呼着巴根，报告道：“明军已经进山了，刚刚通过了打硙口。我们人少，不敢和他们接触，就撤回来了。”
“什么？这么长时间，明军才刚到打硙口？”巴根诧异道，“明军难道是在爬着走路吗？”
“这个……小人也不知道。”乌力吉应道。
巴根让手下先隐蔽起来，自己骑着马，小心翼翼地向前走，前去观察明军的动向。快到打硙口的时候，他策马上了旁边的小山坡，举目望去，果然见被废弃的打硙口关堡人头涌动，数不尽的明军来来往往，有的在扎营，有的在布防，还有一队人拿着各种工具在前面忙活着。巴根仔细看了好一会，才看出那一队人是在修路，把沿途妨碍通行的大石头搬走，填平路上的大坑，做得好不辛苦。
原来如此……巴根觉得自己明白了明军动作迟缓的原因，于是驱马下了山坡，回去召集本队人马，返回芦峪沟，向哱承恩报告。
“你是说，明军是因为修路，所以耽搁了行程？”哱承恩对巴根问道。
“正是如此。”巴根道，“据末将看来，明军最为看重的，就是他们的火器。而他们的火炮十分沉重，是必须装在大车上拉着走的。他们修路的目的，就是为了让炮车能够顺利通过。他们正是因为不得不边走边修路，所以走得很慢。”
“可是，这也太慢了吧？”哱承恩道，“明军从出边墙到打硙口，不过是四五十里的路程。而乌力吉派人回去报信，再到我们赶过来，已经是三天时间了。明军难道一天才走十几里路？”
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