翌日，府衙。
早上牢头放过饭后，告知罗子义今日郭县令要审他的案子，至此，已过去了整整四天。
昨夜去招房录了口供，可谓吃尽苦头。
那师爷估计收了胡海的好处，为能拿到最有利于他的供述，竟滥用了好几次刑罚！
罗子义饱读诗书，对于这公堂的官司，心里明亮的很。那三尺公案之上，官衙勾结、上下串通、见钱行事、手头把握的黑戏几乎天天都在上演。如若是真得招了，也许就再别想踏出这大牢半步。所以小小十四岁年纪，硬是咬碎了钢牙，抵死不认！
师爷无奈，照实录了口供，画完押，将他收监。罗子义知道，这只是简单的第一关，真正的去留与否，还要等到明日公审。
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晌午十分刚过，狱卒便提出四人，三男一女。
男女二人婚外偷情，罗子义被定为偷窃，其中最重要的还是那江洋大盗，听说会由巡抚大人亲自审问。
公堂之上，男女偷情之事刚草率了结，那边巡抚大人已从暖阁出来，将郭县令替换下去，着重处理江洋大盗的案子。
中间不时有大刑伺候，案犯的惨叫声听得堂外候审的罗子义是心惊胆战。毕竟还小，也没见过这种场面，害怕自然是再所难免的。
江洋大盗最后被判了死刑，秋后问斩。这个结果给年少的罗子义带来非常大的影响，心智都被扰乱了。
由于是大案，审讯必费去了不少时辰。审完后已是申时，狱卒将最后受审的罗子义带上了大堂。
匆匆环顾下四周，两侧的捕快高大威猛，面目狰狞，头前正上方“明镜高悬”四字金光闪闪，整个公堂显得格外的肃杀威严！
段巡抚刚审完大案，整理了下衣冠就要下堂。等在一旁的郭县令早就笑容满面的准备替换。
此刻的罗子义心里亮堂的很，那郭录安早就收了胡海的私好，两人自然是一丘之貉，让他审理自己的案子，十有八九都得玩完。于是突然挣开压制自己的狱卒，一个箭步冲上前去，高声呼喊：“巡抚大人请慢！小人冤枉！请大人为我做主！！！”
说完立即跪倒在地，不住的磕着响头。
郭录安大怒，跑上了公案，痛生呵斥道：“大胆！！你是什么东西！也配巡抚大人亲审！来人，给我杖刑二十！”
说完，便从“执”“法”“严”“明”的“明”字筒里抽出一支红色令箭，就准备扔到地上。
“且慢。”
段巡抚拉住郭录安衣袖，俯身看着罗子义，说道：“你为何要我为你做主？说得好，那本官可以考虑侧席旁听，说得不好，这令箭可就在地上了！”
罗子义抬起头，睁大眼睛看着他，“刚才小人在外候审，有幸听得巡抚大人审理了那江洋大盗一案。当每每提审至案情焦灼之处，大人您均能抓住关键细节，一语击溃罪犯谎言！特别是您拿孔孟治世之道来说此案，更是令人叫绝！同为读书之人，心中却是有了共鸣！如有言疵之处，还请大人责罚！”
那郭县令一听便心叫不好，这犯事的书童好一副伶牙俐齿！再让他说下去，恐怕要出岔子。于是又冲他大吼道：“好一个懂得溜须拍马的后生！巡抚大人是怎样的人物？也配你来评头论足！本官现在就给你定个大不敬之罪，看你还敢不敢胡言乱语！”
说着又要将令箭扔下，却仍被段巡抚截住。
方才罗子义那几句话听得他确实很受用，很舒坦，于是便朝郭录安摆摆手道：“不妨事！不妨事！他也没说什么嘛！你看他年纪尚小，能有这般言语，看来也不是虚情假意之辈。”
但段巡抚又看见郭录安手中拿着的令箭，扔也不是，不扔也不是，当真是尴尬之极。不好直接驳他面子，再瞅瞅那堂下跪着的罗子义，心中突然冒出个想法来。
“堂下跪拜之人，你叫什么名字。”
“草民罗子义，拜见巡抚大人！拜见县令大人！”
“嗯，你刚才说，你也是读书之人？”
段巡抚问道。
“是，小人在罗府侍读八年，多少跟着念了点书。”
罗子义拱手作礼，回答的倒也落落大方。
段巡抚听完屡屡胡须，指着郭录安手中的令箭说道：“好！你既是读书之人，想来也必有见识。知道不知道此物一落地，便再也不能收回？”
罗子义咬着嘴唇，高呼：“小人知道！红箭着地，杖刑二十！小人冤枉！还请大人明鉴！”
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