“小少爷，难道你忘了？老爷那天还一直夸你那个‘永’字写得好呢！”
罗子义死盯着罗榜金，那种胁迫的眼神在场所有人里，只有这个九岁的胖童能看得明白。
果然，罗榜金听完小脸便苍白了起来。那个“永”字是他这颗稚嫩的心灵中，一处永远的痛...
“回大老爷，那件文房四宝...是我赏赐给他的！”
罗榜金说道。
一语呼出，那边胡海脑袋一歪，便昏了过去...
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段正宏假咳了两声，摆出官威，大声宣布：“经本官查明，被告步氏盗鞋一案，实乃被人污蔑陷害，罪名不能成立，当堂画押后释放；被告罗子义偷窃文房四宝一案，纯属子午须有，罪名不能成立，当堂画押释放！”
罗子义紧紧拽着步氏的手，脸上挂满泪珠，使劲磕起了头：“谢巡抚大人！谢青天大老爷！！请受草民三拜！！”
段正宏摆摆手，笑容满面地对他说：“你要谢就谢你自己吧，谢谢你自己的智慧，谢谢那首不‘打’诗，哈哈！”
罗子义听完还准备要说些什么，却被段正宏下面的话给压了回来。
这巡抚大人的脸色变得可谓之快，上一刻还是笑容满面，这一刻就变得声色俱厉：“罗子义！虽然这两个案子已算了结，但你干娘在案发当日却逃之夭夭，弃王法于不顾！这断然是不能饶恕的。我念在她年老体衰，又有伤在身，便想让你来替她受这个刑罚，你觉得如何啊？”
“大人饶命！大人饶了小儿吧！老妇愿自己承担责任！...”
对于巡抚这个补充的判罚，步氏非常着急，跪在一旁不住的求饶着。
此时罗子义紧皱着双眉，却不说二话，往前跪了几步，匍匐在地，表示愿意伏法谢罪。
段正宏屡屡胡须，微笑的点点头，站起身来从“法”字筒里抽出二十根白色签箭，喝令一声：“杖刑二十！”
将签箭扔在了地上。
两侧行刑的捕快彼此对望一眼，稍微愣了愣，便迅速捡起一地的白箭，然后将罗子义放倒在地摊平，抬起杀威棒，虎虎生风的打起了板子！
那边步氏被另外两个捕快拉着，哭的惨绝人寰；这边地上挨打的罗子义却感到颇为惊异！
这板子看似打得虎虎生风，却沾肉就起！一点都感觉不到疼痛！
匪夷所思之处，直到退堂后回去也没想明白。其实这就是官场的一个潜规则，里面可大有讲究，外人自然是看不明白。公堂审案时，主审官吏的案桌上有四个签筒，每个签筒上写一个字，合起来就是“执法严明”。
其中，“执”子签筒里，插得是一大把捕捉签。这里的签箭一扔，捕快就要出去抓人了。其它“法”、“严”、“明”三个签筒里，插得竹签分别是白头签、黑头签、和红头签。白头签每签一板，黑头签每签十板，红头签每签二十板。而这中间的蹊跷就在这些签箭上。
县太爷如果掷下四十支白头签，那四十板打完，皮肉完好如旧，立即可以行走。如果是掷下四支黑头签，虽然也是四十下板子，但打完后犯人基本上都是皮开肉绽。如果掷下的是两支红头签，那受刑的犯人可就倒霉了。这四十板子下去，执刑的捕快都会用上吃奶的力气。打完后轻者残废，重者当场毙命。
这就是签箭的学问。
而段正宏方才掷下去的，正是二十只白头签箭。那行刑的捕快彼此心里自是明了：巡抚大人只是要装装样子给众人看，他是惩罚过的。
于是乎，二十板子下去，如同做了个臀部按摩，罗子义啥事没有！最后退堂走人。
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前前后后的经过罗万财听胡海说了个详细，当即盛怒难平。
尽管不全是罗子义的错，但还是被罗府扫地出门。其间他曾几次求见罗万财，不为别的，就为揭发胡海的恶行，却不能如愿以偿。
胡海是不会让他见到老爷的。
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