龙邵文来到瓷器店的第二年，有个洋人来店里采购大宗瓷器，他本来只是有甄别地挑选一些店铺进入候选，具体并没有定下在哪家店面进行采购，可龙邵文凭着他从前记着的几个打招呼的洋文单词和对瓷器独到的见解，居然顺利地促成了这一桩大买卖，让所有人对他刮目相看了，同时也引起来顾同霏对他的注意。
“阿文机灵啊！仅仅把他放在店里当伙计学徒有些屈才了！”顾同霏同大老板张通祥商量后，破例提拔他去跑外，做一些送货、接货、揽客之类的活计。之所以说是破例，只因瓷器店有着严格的等级晋升制度，新来的学徒级别最低，若想熬到“出店”，没五年以上的店内工作资历，那是想也休想……龙邵文这下有机会接触到外面的世界了。他本就是一个浪迹于各地的混混，外面的世界更适合他，顾同霏的这一决定仿佛是放虎归山。而光怪陆离的十六铺让更他有一种重逢的感觉。他仿佛鸟入山林，所有曾被压制着的欲望一下子膨胀起来……
做了“出店”以后，龙邵文的收入比在店里的时候增加了一些，以前在店里学徒，除吃喝住宿外，所有的学徒伙计，每个月都有小洋五角的零用钱，这五角钱主要是让他们洗澡剃头、购置鞋袜用的，小洋虽贬值了，但五角也能换六十多枚铜板，每月剃头一次，六枚铜板，洗澡两次，八枚铜板，加上购置鞋袜的三十枚铜板，他还可省下二十多枚铜板买些零食，用来走人情、拉关系。有时他会花上几枚铜板，去请店里的伙计吃些生煎、蟹壳黄用以解馋，或是花六枚铜板打上半斤绍兴黄酒送给“老柜台”，以便从他身上多掏些本事。
出店之后，除那五角小洋照发不误，龙邵文每月还能单独再去支取一块钱，这是因为顾同霏考虑到在外面揽生意费用大，有时候会错过店里的开伙时间，在和大老板张通祥商量后，给他加了一块钱，算是给他的误餐补助。另外也因为龙邵文进步较快，已不再是从前的学徒了档次，理应给发些薪水。
龙邵文节俭，即使每个月多了一块钱，他也基本不在外面吃饭，不管去的地方多远，都争取在开伙前赶回到店里。如果错过了，就饿上一顿。挨饿对他来说非常习惯。不会觉得有多难受。他虽然抠自己，但对其他人却从来不小气，店里的伙计、学徒有个三长两短急用钱，他倒也从不吝啬不借，即便这样，他在瓷器店干了快一年的时候，除去剃头洗澡、购置用品以及其它的花费，也存下了近十块钱。
在外面跑的多了，龙邵文逐渐适应了外面的生活。而整日穿梭于十六铺的大街小巷，让他的眼界也慢慢开阔起来了。见得多了，胆子也就逐渐的大了起来……
十六铺地处上海水路交通的要冲，从黄浦江边到大东门一线，建有各种大小码头。各大码头上商贾云集，在此讨生活的人熙来攘往。从早晨到晚上始终都是人声鼎沸，喧闹不停。而在码头周围更是货栈商铺鳞次栉比。银楼、皮货、海味、地货、棉布、药材等商号随处可见，协大祥、宝大祥、信大祥棉布店；何恒昌、大昌祥绸缎局；德兴馆、醉白园、大吉楼等菜馆一家挨着一家，往来此处批发一些零碎杂物到上海各大街头叫卖的小贩进进出出，显得好不热闹。
十六铺的小东门东临黄浦江，依水傍城，是上海的水上门户。各地商贾纷纷在此开店设庄，从事沿海和长江流域埠际贸易业务，这里遂成为农副土特产品的重要集散地，渔市、菜市比邻接踵，鼎沸异常。小东门由于靠近码头，又是法租界和华界的交界处，基本属于没人管的真空地带，所以这里更是热闹。溃逃到江南的义和团老兵，各种因为讨生活而吃不开饭的女人一下子就聚集到了这里，于是一些低等妓院和烟馆、赌台纷纷开张，他们都盯紧了在这里讨生活的下等人的钱袋子。
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