叶生秋终于露面了……那天，龙邵文正在鸿丰的写字间里练习写字，写的是秦观的《鹊桥仙》……长三堂子去的多了，总同群妓在一起猜拳行令，达旦饮宴，群妓中不乏学识之辈，席间诗词歌赋时有所闻，听得多了，人也变得附庸风雅起来，一直被压制在心底的哀思情绪，时而被妓女撩拨的如同隔夜都消化不了的宿饭，直往上泛，他颤巍巍地照贴抄写……金风玉露一相逢，更胜却人间无数……两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。突然想起顾菲儿，正心生感慨，叶生秋进来了，看他写字，就说，“不错，阿文的字，写的有进步。”
龙邵文正在那里“无言独上西楼月如钩……剪不断、理还乱是离愁”的强行惆怅！一听叶生秋的声音，抛掉毛笔，“生秋阿哥，最近怎么找不到你，长三堂子去过没，那里的小姐水灵得很，得空去睡他奶奶的！”他见叶生秋盯着看他那写得有如狗爬般搅在一起，分不出横竖笔画的《鹊桥仙》，生怕被叶生秋识破心事，讪讪地说：生秋阿哥，你能看出好坏！
叶生秋抬起头，把眼神挪向别处，“我字都不认识，更别说是好坏了。”
龙邵文松口气，“那你怎说我字写得有进步了？”
“看字如同看画，我看你画的……这个……这个比从前可是强的多了……”叶生秋岔开话题，“阿文，我让你办的赌牌，到底有没有希望啊！”
龙邵文拍着脑门，“最近不见你，没来及告诉你，工部局的英国佬保罗说，领事馆除了之前对华人发放的几张赌牌外，此后不再对华人开放娱乐、赌博性质的经营项目，赌台牌照的事，怕是不好办。”
“那就没希望了……”叶生秋语气失望，却是面无表情。
“也不是没希望，领事馆虽然不放新牌照，但咱们可以同现有的赌台进行合作，入他们的股！”
叶生秋琢磨了一会儿，“怕是难度有点大，谁都知道赌台开门就财源滚滚，恐怕不会有人同意我参股。”
“事在人为，办法总是有的。”龙邵文给叶生秋打着气。
叶生秋点点头，“倒是不错的主意……”他突然说，“你觉得皇记怎么样？”
龙邵文说：生秋阿哥，咱们想一块儿了。上次你让章林虎枪击杜月笙，真实的想法，怕就是为了图谋入股皇记做准备吧！只不过上次枪击事件之后，双方就再没了动静。
叶生秋眼神躲闪了一下龙邵文，脸露愤愤不平，“没想到杜月笙是个孬种，吃了亏也不敢还手，倒是皇记的朱八却因为枪击杜月笙大大露了脸，因为罩的住，他此时赌台生意，可是兴隆的很！”
龙邵文说，“就算杜月笙肯吃亏，他那几个兄弟也不干啊！他现在不对朱八动手，是因为机会不到，杜月笙不出手则已，一旦出手，朱八的死期可就倒了。”他又说，“生秋阿哥，我们届时只需对朱八施以援手，朱八领情之下，你想入股皇记，也就顺理成章了吧！”
叶生秋“嗯！”了一声，“我回去安排，再找几个人再盯一下，如果你分析的对，杜月笙出手之时，就是咱们入股皇记之日……”
……沈杏山罢官后，整日无所事事，从前的烟土生意早就让他腰缠万贯，就算是找不到事情，生活也照样过得无忧无虑。他整日除了吃大烟，就是找从前八股党的老兄弟打打麻将，日子倒也过的滋润消闲。这天一早，他躺在烟榻间香了一筒后，正琢磨着要不要招呼老兄弟几个赌几手，门人过来说：“沈爷，有人求见。”
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