……范得礼整日一榻横陈的喷云吐雾，体格日弱，心气低沉。原本看似雄壮威武的身体，也在鸦片烟的熏陶下，日渐消瘦，尤其两条腿，更像是麻杆一样，面对桃花、梨花、海棠三个尤物，也打不起任何精神。为此他时有感慨，“精神日渐萎顿，怕是阎王爷不日就要登门。”他几次都想抛弃了慈禧那只御用烟枪，每到临头，却终是不舍。
桃花媚笑说：礼爷不是常说什么‘三寸气在千般用，一旦无常万事休’，幺爷也说，昼短苦夜长，行乐当及时。烟枪在手，烦恼忧虑全抛，思虑飘忽异界，仿若神仙，哪管阎王几时登门。
范得礼说：人见利而不见害，鱼见食而不见钩，烟枪在手时固然可做神仙，放下烟枪，却是诸病缠身。人也没精神，真是百十不相干，只恋这口烟。
梨花说：一个人哪有这么容易就见了阎王，若是每天只吃那波斯、土耳其来的破烂货，什么“新山”、“红肉”、“金花”，是容易诸病缠身，可咱们又吃的什么？咱们吃的可都是印度大土公班，这种土不但无害，还养精提神，礼爷不必顾虑……她俯在范得礼身上，“礼爷，你摸摸呀！我身上是不是又光又滑！这可是每天二两公班大土滋养的啊！”
老幺进来了，一脸的阴沉，他说，“礼爷，洛东普该死……”他给范得礼递上一张纸条，“礼爷，还记得么？那次龙邵文万顺堂拜山门，本来是有去无回，偏巧黄金荣领了巡捕去查了咱们的场子……”
“那是万顺堂的耻辱，又怎么会忘记……”范得礼叹息着打开纸条看了，又是似曾相识的字体，“洛东普出卖礼爷，勾结黄金荣查赌台”这样的纸条他已经收第到三张了，他拉开抽屉，取出从前收到的那两张纸条对比着，字迹是一摸一样，他沉吟着问，“这已经是你给我的第三张纸条了，说吧，哪来的？时过境迁这么久，为什么又重提此事？”
红旗老幺“噗通”一下跪倒在范得礼身前，“礼爷，老幺甘领责罚……”他怀着内疚说，“礼爷，这张纸条，同我给你的‘龙邵文万顺堂拜山’那张纸条是一起得到的，当时我顾念兄弟情分，生恐礼爷责罚洛东普，就替他把这件事隐瞒了，谁知洛东普狼子野心，又生背叛之心，他对万顺堂旗下赌台的生意漠不关心也就罢了，却把咱们的客人拉到了英租界的‘皇记’，论私交，我与洛东普兄弟情深，可从公而论，是可忍孰不可忍，他这样的做法，是背叛山门……”
范得礼的手在烟榻上重重一拍，说，“老幺，起来吧！这件事不怪你，要怪只能怪他洛东普不识好歹，坏了规矩。”他挥着手，这件事你去办吧！小施惩戒即可，注意分寸！”
老幺说：处置山堂中的兄弟，我可没那么大的权力，还是礼爷亲自宣布对洛东普的处置吧！一来给兄弟们提个提醒；二来还能正正规矩。让那些心生二心的人引以为戒……他从地上站起，俯身在烟榻旁，耳语说：现在堂中兄弟，对礼爷颇有非议，不如趁此机会，拿洛东普开刀立威！
范得礼心中犹豫，“老幺这是想杀洛东普啊……”他不动声色地说，“立威？”他摆摆手，“我老啦！立威就不必了，天下是你们年轻人的，早晚还是要让给你们……”
老幺突然间像是换了一个人，从前的恭顺与谦卑在他脸上隐去，凌厉的眼神带着激动，他胀红的脸逼视着范得礼，像是一个冒死进谏昏君的忠臣，“礼爷，不能这样想啊！年轻人根本靠不住，万顺堂的兄弟们还指望着礼爷领路，这威不能不立……”他指着烟枪，“我早说过，烟土不能碰，它会耗尽人的心气，从前礼爷快意恩仇，眼里什么时候又容得下一粒沙子，现在是怎么了？对我万顺堂的内奸都心慈手软了，这可不是礼爷的做派……”他脸上带着愤恨，“我后悔不该给礼爷找这么一杆烟枪来，真恨不得现在就把它摔个粉碎。”
“这还是从前的老幺么！”范得礼一激灵，眼前那从来微笑不断，再熟悉不过的老幺瞬间就消失了。他想，“他今天简直就像是一条狂吠的狗。”烟灯柔弱的光，映着范得礼脸上突然渗出的黄豆大的汗珠，也映着老幺那貌似忠厚的面容。范得礼突然开始心疑，他想，“这似乎像是一个计谋……”他熟读史书，眼前这一幕，让他想起一个历史典故：烛影斧声。那是宋太宗赵光义毒杀宋太祖赵匡胤篡权夺位的一个故事，弟杀兄的原因，说白了，就是权力之争……
他那深陷的青白双眼，突然像猿猴般警觉起来，“老幺想杀洛东普，一定也是权力之争，老幺是四大赌台的总管，洛东普是四大赌台的台柱子，二人私下里，一定有势同水火的利益之争……”他心思急转，“洛东普与老幺比起来，难堪大任，他不过是个技术一流的赌徒，更何况还勾结外辱。而老幺却是忠实的，是条可以绝对依仗的狗，这二者之间，如果一定要做出取舍……”他淡淡一笑，心中了然，“狗在主人面前突然狂吠，无非是想引起主人的注意，今后好更得宠。”他说，“老幺！你说的对，我是该立威了，就听你的，下去安排吧！”
“礼爷的豪气终于回来了。”老幺欣喜地点着头，恭顺与谦卑重又跃然脸上，他说，“我这就招呼所有兄弟，择日开香堂，由礼爷亲自宣布对洛东普的处置结果。”
↑返回顶部↑