……龙邵文带着付伟堂和鬼手蔺华堂于江浙之战第二年来到了有“盗匪世界”之称的四川。此时的四川之所以冠了这么个恶名，全因四川匪患成灾，各军阀间混战不断，小至团长、旅长，大至省长、督军，如刘湘、杨森、熊克武、刘文辉、赖心辉、邓锡侯、刘存厚、刘成勋、周西成、范绍增等军阀几乎隔一段时间就开打，把一个“不知饥馑、时无荒年”的天府之国四川搞得是鸡犬不宁，民不聊生。
军阀间大打内战，军队不仅无力剿匪，反而千方百计拉拢、利用土匪，许多官佐都是匪首出身，因而军纪废弛，士兵行为等同土匪。当时四川有兵之处即有土匪，有战乱之地即有匪祸，全川一百多个县几乎全部陷于战争。因此，四川就被媒体冠以“盗匪世界”之名。
在军阀混战时期，四川名义上也服从中央政府，但基本上是国中之国，只是和中央政府保持名义上的，松散的从属关系，四川军阀们实施的是防区制，谁的人多枪多，谁抢到的地盘就大，然后各据一方，鱼肉自己地盘上的老百姓。在此种背景下，每一个军阀都既要挖空心思随时想抢夺别人的地盘，又要防备别人撬自己的墙角，唯一的选择就是拼命扩充实力。各军阀四处收编土匪、抓丁拉夫，骗人当兵，只要是个人，还能拿的动枪就统统收编。只要带人来入伙儿，就给个官当。所以才有了四川省军队闻名天下的三个特点，官多于兵，兵多与武器，武器多于弹药。
龙邵文一行人经陆路抵川，沿途经过大小军阀、强盗、土匪控制的属地不计其数。到重庆时，重庆刚经过战争的蹂躏，袍哥大爷杨森败走叙州。在叙州四县叙府、南溪、宜化、庆符重新发展势力，以图东山再起。北洋政府任命的“川康军务督办”刘湘则控制了重庆。
任江峰一直在重庆等着龙邵文到来，闻知他到来的消息，旋即将他接到府中设家宴款待。第二天，任江峰又隆重地为龙邵文三人接风洗尘。任江峰知道龙邵文在黄浦滩十里洋场什么样的场合都经见过。因此对他的宴请，就别具心裁地安排到了一处农家小院。
此小院在半山腰，依山傍水，风景独佳，与刚经过战火摧残的重庆相比，简直是两个世界。为了显得宴请隆重，“白极公”双龙头大爷任江峰遍邀哥老会（洪帮、袍哥、汉留）“仁字堂”的舵把子作陪，其属下的山、堂、香、水……“峨眉山”、“九寨堂”、“剑阁香”“嘉陵水”四社的龙头大爷也尽数前来捧场。川中哥老会的知名人士杨沧白、向楚、尹昌衡、朱叔痴等悉数到场，甚至连远在成都任川康边务审查长的西充名士罗纶都被邀赶来。
洪帮源于四川，其袍哥组织一向分为“仁义礼智信；松柏一枝梅”十个堂口，其中以打“仁字号”的为尊，“白极公”抗的就是“仁字号”大旗。洪帮中堂口无数，其中又以川中的“白极公”为尊，就连名镇鄂西的“西陵社”最初也是出自“白极公”。任江峰被称为“白极公”双龙头大爷，是袍哥中地位最为尊荣的，袍哥是按“大二三五，幺满十排”的次序进行排位，大即大爷，为首的大爷称双龙头，其次为龙头大爷，又称舵把子，再次为陪堂、坐堂、香堂等大爷，二即圣贤二爷，又称“僧二哥”由和尚、道士担任，三即当家三爷，分“钱粮当家”、“文书当家”，五即管事五爷，又分“红旗五爷”专掌传话派人，“黑旗五爷”掌刀仗打杀，一般管事称闲五。幺即跑腿老幺，又称幺大，他们都自称“龙头凤尾”的“尾”。洪帮帮众见面都以兄弟相称，并无辈分之说，即便是排位最末的幺大，见了双龙头，也不过就叫一声大哥。双龙头则直接称之为老幺，这一点与青帮大为不同。
袍哥“仁字号”都由管粮户、士绅、掌权的首事和秀才组成，而山堂中的大爷、龙头舵把子也多由“仁字号”的人担任。寻常一餐饭中有一两个“仁字号”舵把子作陪已显隆重，而任江峰这次宴请，却遍邀“仁字号”舵把子，足见其对龙邵文的重视程度。
龙邵文环视一圈，不见上次同任江峰一起去上海的冷开泰，他生恐自己来川不通知冷开泰惹来埋怨，就低声问任江峰：“怎地不见冷大爷？”
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