知道了吴世恭他们又要出征的消息以后，城墙上的那些军官的家属，又和那些军官上演了一场洒泪相送的戏。吴世恭也看着自己流泪的妻子和儿子久久不肯离开……
秦良玉虽然是积极求战，但她也不是死脑筋。这次秦良玉虽然主动请缨为前锋，她也要从朝廷这里榨取足够多的好处。毕竟白杆兵的穷日子已经过得够长了。
因此，秦良玉并没有立刻拔营出发，而是不断地向朝廷和孙承宗叫苦哭穷，要求朝廷和孙承宗再追加一批骡马粮草。而为了收复永平四城，朝廷和孙承宗也基本上满足了秦良玉的要求。甚至到了最后，都破例开了京城的南城门，从京城里给秦良玉运送了一批给养来。
见到了基本上满足了自己的要求，秦良玉正式宣布拔营出发。而这时候已经到了二月中旬了。因为这次是统一行动，吴世恭和手下的主要的军官，也随同在秦良玉的身边，听从秦良玉的统一指挥。
可是出发没多久，秦良玉就命令军队放慢行军速度，接着她就向四周的城池派出了一名名信使，向乡间派出了一队队兵丁，开始征集附近的青壮。而且秦良玉还下令，让这些青壮自备兵器、工具和干粮，随同军队一同出发。
秦良玉的这个命令，让吴世恭听了以后是大为惊讶。这不是赤裸裸地拉壮丁吗？作为有着现代思维的吴世恭，在以前就根本想不到明朝的正规军可以在京城的附近，就这么明目张胆地拉壮丁。而且更为夸张的是，不付给那些庄丁报酬倒也罢了，可是要这些庄丁自备兵器、工具和粮草的，这不是把这些庄丁往死里逼吗？
这些天，吴世恭也和秦良玉有了些交情，于是他上前规劝道：“秦总兵，您老这么做就不怕闹起民变吗？”
没想到秦良玉回头大声叱喝道：“胡闹！为国尽忠，何须分军民百姓？”
接着秦良玉感到自己的口气有些重，就把声音低了下来，对吴世恭解释道：“这次出征收复永平四城。那四城地处边关，原来就修造的很坚固。再加上有鞑子大军驻守。”
“老身手下儿郎虽然骁勇，但是人数确实太少，加上你的军队，才八千七百多人。老身是恨不得一个人分成两个人来用。”
“儿郎们是要和鞑子打仗去的，没有气力怎么行？就靠这些青壮做那些粗重活了。攻打坚城，也需要这些青壮挖壕沟，填护城河的。”
“老身这么做也是无奈。这些青壮也最多带上个十天、八天的粮食，老身也会供应他们一口吃食的。以后打仗的时候，老身也会尽量地保护他们的安危的。”
“你以为我们这次攻打这四座坚城是这么容易啊？依老身所看，没有个小半年的时间，也绝对攻打不下来。再说，跟在我们后面的那些军队，也将会这样的征集青壮的。他们可不会把这些青壮当人看待，打杀他们都是随意的。相比较之下，待在老身身边的那些青壮，还算是好一些呢。”
吴世恭是被秦良玉的话说的是哑口无言。他听明白了，那些拉来的青壮，也就是做个苦力和炮灰的作用。可是相比较自己军队的损失，吴世恭也知道，秦良玉的做法是正确的。没办法，心软的人根本就做不了领军大将，慈不掌兵啊！
到了最后，从附近的城池中送来的，和在乡间抓来的青壮，一共聚集了三千多人。吴世恭虽然看着那些面黄肌瘦的青壮，觉得他们比较的可怜。但是，吴世恭还是督促着这些青壮分组，立刻替代下自己兵丁所做的那些，扎营和做饭等粗重活。
而这个时候，吴世恭不知道的是，在他们行军的附近，有一位吴世恭在归德府的老熟人，就是已经被崇祯皇帝起复的，现任兵部侍郎的侯恂。
在鞑子入关以后，侯恂率领大军驻扎在昌平，保卫着明朝各位皇帝的皇陵。而这时候他的身边，有一位很受他信任的亲兵——左良玉。
前面我们已经知道，左良玉在崇祯元年，辽东讨饷的兵变以后，被当时的辽东督师袁崇焕给撤了职。但是因为左良玉并没有参加和鼓动兵变，所以等袁崇焕火气消了以后，很快就官复原职，左良玉也到游击将军曹文诏麾下任职。
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