如果说农民造反军的一入河南，使得河南也成为了匪乱的重灾区，那么三省交界的南阳府那就是重灾区里的重灾区了。
农民造反军、围剿的明军反复经过和激战，使得南阳府是完全失控，虽然到目前为止还没有城池被打破，但是官府已经对城池以外的广大地区完全失去了控制。
而榜样的力量又是无穷的，见到农民造反军的所为，本来南阳府乡间的流民立刻集结成了一股股乱匪在南阳府横行肆虐。也仿造陕西农民造反军三十六营、七十二营的模式，南阳府的乱匪首领也形成了一个联盟——小联营。
而且南阳府的乱匪人员又是由大量的南阳铁矿矿工和获罪矿奴组成，相比较农民组成的乱匪，这些乱匪是更凶残，战斗力也更强。
所以等到围剿农民造反军的明军主力离开河南以后，小联营的活动区域也越来越大，他们的行为也越来越嚣张起来。
这时候的南阳府，除了南阳军团所在的叶县这两个最东北面的县城以外，其余地区的明军就只有南阳参将孙伟率领的两千多战兵了。
而南阳卫的那些军户也大多数逃难成为了乱匪，他们肯定是依靠不上了。孙伟的战兵又因为吃空饷，所以实际上也最多只有一千出头。
只依靠这些战兵，最多也只能够守住南阳府城。面对着四处县城的告急求援，有着自知之明的孙伟也只能够象只鸵鸟一样，把头埋在沙堆里是充耳不闻。
当然南阳知府和孙伟也是有些行动的，他们接连去信至叶县的南阳军团，希望他们出兵解了南阳府的危局。可南阳军团以“李游击带着主力出征围剿，留守部队仅能够保障叶县安危”的理由。把南阳知府和孙伟的求援踢回去了。
因此，小联营的胆子也开始大了起来，他们就象黔驴技穷里的那只老虎一样，不断地靠近南阳府的府县城池挑衅，试图试探出官府这只毛驴的深浅底细来。
可是面对挑衅，所有的明军都龟缩在城池中，任由小联营在城池外活动。见到了官府没有反应，再加上城池外的居民点毕竟比野外富裕，小联营也着实收获不少，所以他们的信心也开始爆棚。对于官府的畏惧心理也逐渐地转变成了轻视了。
如果形势再这么发展下去，小联营可能就会胆大地攻打城池了，攻打下有着战兵防御的南阳府城可能有些难度，可是攻打下只有几百青壮防御的那些县城可能就毫无问题了。
可就在这时候，一个突如其来的变化打乱了小联营的步骤。赫飞率领着一千五百骑兵横穿南阳府，去接应李禄、周巡的部队去了。
面对成建制的大股明军。小联营肯定不敢挡其锋芒。而赫飞的骑兵也主要是去接应，因此除了几个不开眼挡路的倒霉蛋以外，赫飞的骑兵就没有杀小联营几个人，根本没有纠缠什么就横穿南阳府而去了。
可明军突然的军事行动让小联营是大为紧张，他们判断着是否自己的所为引起了官府的注意，而那股明军是出外搬救兵来围剿自己了。因此。小联营在赫飞骑兵离开的方向派遣了大量的探子，打探着明军的动向。
果然不出所料，很快有一股超过五千的明军开过来了。小联营不知道这是赫飞和李禄的部队兵合一处赶回叶县，他们以为明军将要全力围剿自己这支乱匪了。
而流匪的本质就决定了小联营不会和围剿自己的明军硬拼。他们会采取敌进我退的游击战战术，寻找官府力量薄弱的地区去活动。
很奇怪的是，小联营的那些首领虽然基本上都是南阳本地人，但是他们根本不知道南阳军团和汝宁军的关系，他们都认为这是叶县游击李禄的部队了。不过也不能够太过怪罪小联营的那些首领，事实上连明朝朝廷和地方官府的官员，知道这两支部队之间关系的人都不多。
不过毕竟李禄曾经创造了汝州大捷，摄于李禄的威名，在以前小联营是不敢靠近叶县这里活动的。
但是现在的情况又不同了。在生死存亡关头，又通过本地探子知道“名将”李禄又外出剿匪了，因此这次小联营也就大着胆子向着叶县这里逃窜了过来。
不过毕竟害怕“名将”李禄所率领的明军，所以小联营的逃窜路线就避开了叶县县城和南阳军团的罗家镇大营，他们向着龙眼寨的方向过来了。
从这件事就可以看出，有时候最讨厌的倒不是有着军事经验的敌军，因为他们的军事行动多少总是遵循着军事规律，所以这些敌军的行动也是有迹可循的。
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