而中原农民军那里，传来了也是坏消息。
在傅宗龙兵败身死后，明廷于十一月间提升陕西巡抚汪乔年为陕西三边总督，令他火速准备，东出潼关，同左良玉部夹剿李、罗联军。而汪乔年奉命后“即飞檄各边调集兵马，戴星治械措饷”，积极筹备提兵入豫。
而在发兵前，汪乔年感到李自成羽翼已成，气候大非寻常，于是便想出一条“奇计”，他密令米脂县知县边大绶把李自成的祖坟掘毁，以为这么一来风水既破，李自成必败无疑。于是这帮也不知道是迷信愚昧，还是不务正业的家伙，除了把他们的仇恨尽情地发泄到李自成先人的枯骨之上以外，还把墓中捉到的一条小蛇视为即将化龙之灵物，极尽渲染铺张之能事。
崇祯十五年正月，汪乔年在西安登坛誓师，“斩蛇以徇”。二月间，他率领总兵贺人龙、郑嘉栋、牛成虎、张国钦、张应贵等统兵三万出潼关。而陕西官军进抵洛阳时，李自成、罗汝才部农民军正把左良玉部官军包围在郾城。
汪乔年认为这是同左良玉会师合击义军的大好时机，就把步卒留在洛阳，领着二万骑兵兼程前进。汪军到达襄城时，当地一群官绅远道来迎，要求官军为他们复仇，并且告以李、罗联军的虚实。
这让汪乔年是大为高兴，他神气活现地说：“贼在吾目中矣。二三日间当为汝军扫荡贼氛，碎元凶如齑粉也。”
接着，汪乔年下令贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三总兵各领所部，分作三路进至襄城以东四十里，同被困郾城中的左良玉部遥为声援。自己则率领总兵张应贵部四、五千人入屯襄城。
李自成和罗汝才等侦知汪乔年的军队已经到达襄城，立即撤出包围郾城的部队。西向迎击来援的陕西官军。二月十三日，农民军于襄城东面初战告捷，明总兵张国钦被击毙。贺人龙、郑嘉栋、牛成虎都不战而走，迳自奔回陕西。
而左良玉在农民军主动解围后.不仅没有西向夹击农民军，反而乘机带着部众向东溜走。总督汪乔年遂成了光杆司令。于是农民军再次进攻襄城，到十七日攻克，明总兵张应贵战死于炮火中，汪乔年亦被活捉，带到城北韩家庄经李自成亲自审讯后处决。
紧随着这两封战报，就是来了一封朝廷的调令。而这封调令的内容就是：让汝宁军急赴黄河登陆。加入到督师丁启睿的大军中。
农民军歼灭了汪乔年的部队以后，乘胜连克豫中的大批城镇，并逐步扫清了开封城的外围，为三攻开封创造了良好的条件。
因此，朝廷急令督师丁启睿、保定总督杨文岳和总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等率领大批军队来援。官军总数多达十八万。加上吴世恭所率领的汝宁军二万一千人马，共号称四十万。准备连营河上。摆出了同李、罗联军展开决战的阵势。
而吴世恭看着那封调令，就“噗嗤！”一声乐了出来。吴世恭原先选择的归程就是入黄河，在开封府上岸，之后武装行军，耀武扬威般返回汝宁，给予李、罗联军以威慑。
可是现在的情形可就不同了。汝宁军肯定要改变计划，不再趟这滩浑水了。于是吴世恭一收调令，对着船舱外就大喊道：“来人啊！”
“是！”迟明躲在舱门外领命。
“让船队转行向济宁，我们在济宁上岸。再通过归德回汝宁。让部队把旗帜什么的都收起来，动静弄得小一些，别再引起外人的什么注意了。”吴世恭吩咐道。
“诺！”
“再派人去丁督师那里，就说我们汝宁军急返回汝宁，要防着陕贼南下。如丁督师能把陕贼赶往汝宁、归德，咱们汝宁军会出兵的。”吴世恭接着吩咐道。
“诺！”
吴世恭看着战报和调令的时候，并没有让在船舱内的罗轻君避让。所以罗轻君也知道吴世恭的命令与朝廷的调令是截然相反的。虽然不怎么懂国事，罗轻君也忍不住自己心中的疑问，于是她就问道：“夫君！朝廷是让您去丁督师那里，您却回了汝宁，这样拂了朝廷和丁督师的脸面，不太好吧！”
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