李自成看着自己的部队乱糟糟地在大道上跑着，将士们都是一副垂头丧气的模样。他忍不住摇了摇头，三次攻打开封都未果，确实对闯营的心理打击太大了些。
宋献策骑着马挤了过来，一见到李自成，他就立刻在马上拱手说道：“闯王！对不住！学生没想到吴总兵出兵会如此迅猛。”
李自成却向宋献策挤出了一个笑容，他挥挥手，装出了一副不在意的样子，说道：“管先生何事？时运差了些啊！哎——！”
李自成也不会无故迁怒他人。在战前，宋献策除了估算汝宁军兵力时有所误差以外，对于汝宁军是否会出兵却有个准确的判断。
而仗没有打好，那就是闯营将领和部队的事，与宋献策这些军师没什么大关系。所以说，现在的李自成对宋献策他们的倚重可以说是非但没下降，反而是更上一层楼了。
“那学生还有几句话要说！”开场白以后，宋献策就要说出主要内容了。
“先生请讲！”
“现在我们闯营后撤，所需的就是时间。如果汝宁吴总兵逼得太紧，我们的损伤也会伤筋动骨。所以学生以为：再派个使者到吴总兵那里谈谈吧。”宋献策说道。
“那吴屠夫怎么会谈？怎么肯谈？都这样往死里打了，还做那青天白日梦呢。”一旁听着话的刘宗敏立刻嚷嚷道。
“宗敏！你干什么啊？”李自成立刻开口呵斥道，接着他对宋献策说道，“先生别管这个粗人，您是诸葛亮一样的人物，我老李在这里听着呢。”
宋献策依然保持着恭敬的态度，微微躬身说道：“去和吴总兵分说一下。他现在的权势地位都来自围剿咱们义军。如果我们义军走投无路了，他就不怕鸟尽弓藏？还是双方让一步，谈个地盘，互不侵扰为妙。”
“那吴屠夫会答应吗？”一旁的高一功奇怪地问道。
“敢问高将军一句，您见到吴总兵的兵逼上来了吗？学生估摸着，他也在等着咱们的使者呢。不过我们也要快，就怕他到时候改主意呢。闯王！诸位将军！你们再仔细回想一下，当年八大王被左贼逼得走投无路的时候，他也是这样对左贼讲的。”宋献策显得是胸有成竹。
确实，当李、罗联军在中路汝宁军面前撤退的时候。汝宁军却没有尾随追击。而闯王的那些军将在当时都在忙于逃跑，根本就没注意到这个反常，可现在经宋献策一提醒，他们立即都回过味来了。
“宋先生！这事就劳烦您了。挑一个口齿伶俐些的，再到库房随意取用礼物。多拿些没关系。只要把事办妥，那些财物没什么了不得的。就是那吴屠夫要军功。也……。哎——！”李自成毫不迟疑地说道。
可是说到最后，李自成想起了自己又走起回头路来了。在逃亡时，送些老弱妇孺的人头给官军斩杀，那还是他当流寇时经常做的。而现在的李自成已经要建立正规政权了，那保护百姓也就放在了首要，起码也要做些门面功夫。可是为了这次脱身。李自成又恢复到了流寇的本性里来了，这让他自己都感到相当憋屈。
而见到了李自成的叹气，宋献策又安慰道：“闯王！其实您根本不必灰心。这一次只是出了意外，按照实力来讲。咱们闯营就不比吴总兵的兵差。”
“哦！”李自成是精神一振，这时候的他，就是想听些鼓舞士气的话。
“您想，咱们原先设想的是围开封、埋伏吴总兵，兵力是咱们闯营占优的。可谁也没想到东面兰考县的方向，突然出现了一支官军。这样一来，咱们闯营才顾此失彼，造成被动的。再加上吴总兵的打法与其他官军有些不同，所以我们跑上来才吃了点亏。真的在下次碰上了，只要我们有了防备，与他相比怎么样也会占优的。”
“宋先生说的好！”没等李自成说话，刘宗敏就立刻大叫道，“快些传令下去，把宋先生的话传到每一位兵丁的耳中。”
宋献策也向刘宗敏点头致谢。他在心中暗暗想道：“这刘宗敏别看外表粗鲁，可却有颗七窍玲珑心。说的每一句话，做的每一件事都挠到了李自成的痒处，可又做出了得罪每一个人的样子，消除了对李自成地位上的威胁，怪不得会成为闯营的二号人物。”
宋献策又对李自成献策道：“现在咱们闯营一走，开封城之围被解，那么兰考的官军肯定会和吴总兵抢功。我们可伪造吴总兵通敌书信一封，装作不留意中遗失到兰考的官军手中。如果朝廷杀了吴总兵，那正好为我们去除了一个大敌。就是不上当，以后各路的官军也会有心病，会各自提防，让我们有了可乘之机。”
“好啊！”李自成欣喜地一拍大腿，高兴地说道，“有了先生你们，我老李真是如虎添翼。”
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