得知高杰横死的消息之后，当时的阁督史可法确实相当悲痛。他亲自赶往高军营中去做善后工作，立高杰子为兴平世子，外甥李本深为提督，胡茂祯为阁标大厅（即中军），李成栋为徐州总兵。
而高杰妻邢氏耽心儿子幼小，不能压众，她知道史可法没有儿子，提出让儿子拜史可法为义父。这本来是史可法增进同高部将士感情的一个机会，然而史可法却因为高部是“流贼”出身，坚决拒绝，命高杰子转拜提督江北兵马粮饷太监高起潜为义父。由此可见，史可法的偏见之深和不通权变。
之后，因为左良玉叛乱，黄得功的部队被调到长江以南的太平府（府治在当涂，辖芜湖、繁昌三县），这才让高部得以喘息。在邢氏的一番努力之下，高部人马终于收编的残留的许定国部，并就地募兵，扩军至近五万。
不过到了这个时候，高部对南明不说是阳奉阴违了，他们对南明的其他各镇兵马的虎视眈眈，已经是防备异常。所以等到大平军出兵，他们就在邢氏的主持下，也毫不犹豫地归顺了张彪部，其余的一些高部人马，更是早就归降了南下的迟明部了。
而邢氏此人，正是李自成的前妻，她与李自成这对前夫妻，正是这个时代的一对传奇啊！
所以在这样的情况之下，整个长江以北的大股南明军，几乎全部归顺于大平朝。出兵是如此顺利。让周巡、薛勇、张彪、迟明等军将都是为之咋舌。而南京已经变成了一颗熟透了的果子，就等着大平军去摘取了。
直到此时，大平朝廷见木已成舟。吴世恭谕令大平军出兵的圣旨才传至南方诸军之中。同时，吴世恭封迟明为浙江将军、张彪为南直隶将军，在周巡的总指挥之下，共同指挥南征战役。
而薛强就被封为河南将军，保住大平朝在河南、湖广的控制区，并主持内部的治安、剿匪。就在这样的情形之下，迟明的东路军率先施行了渡江战役。
在左部叛军进逼池州。迟明的山东军又大举南下的危急关头，弘光帝发出了“上游急，则赴上游；敌急。则御敌”的旨意。不过这样的旨意，完全就是头痛医头、脚痛医脚，处于一种被动局面。
弘光君臣其实都明白：无论集中兵力对付任何一方，南京都有陷落的危险。因此。他们暗中已作了拥兵出逃的准备。
而当扬州失守。史可法殉难的消息传到南京，弘光朝廷顿时陷入一片惊惶失措之中，朱由崧等人开初还对长江天险寄于希望。可是在闰六月十一日，迟明的东路南征军进抵长江北岸，十九日，迟明命南明降将张天禄等部，于黎明时分在瓜州以西十五里处乘船渡江，在金山击败南明防江水师郑鸿逵军。随即登上南岸，占领镇江。后续东路征南军先后渡江。
闰六月二十日，弘光帝仅同内阁大学士和少数宦官商议后，连朝廷其他公卿大臣也不告知，更不作任何部署，就在凌晨离城出逃。
天亮以后，南京城内的官绅军民听说皇帝和首席大学士已经逃走，立即乱成一团。一些官绅拥入狱中，把自称“崇祯太子”的少年请出来登武英殿即位，年号仍称崇祯十七年。然而，南京守备勋臣忻城伯赵之龙为首的勋戚大臣却决定降平，派人前往大平军营接洽。
二十日午后，大平军先锋数十骑直抵洪武门外，忻城伯赵之龙、保国公朱国弼赍降表由城墙上缒下往清营接洽投降事宜。
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