辛化十一年七月夏，江州一带兴起百年一遇的兽灾。狂暴的蛮兽如洪水般肆虐在这片本就贫瘠的土地上残食人肉，劫掠乡民，所到之处只留下满地白骨。
与古籍上记载的不同，此次兽灾规模之庞大，行动之有序乃前所未有。面对滚滚兽流，江州府内各乡县曾组织了三次官民联合围剿，皆是以损失惨重而失败告终。一时间州内人心惶惶，百姓们或避或逃，境内各处一片萧条。
是日，江州府下，怀德县城门口处已聚了好大一群人，一伙是身穿彩服，列好鼓阵站在烈日下无精打采的乡民仪仗。另一伙人则是身着官服，或手持棍棒，或腰系横刀，虽然在这曝晒下也是汗如雨下，但还是维持一副庄重模样。为首那位头顶乌纱的县令正望向城外，翘首以盼着什么。
“齐县尉，现在是什么时辰啦？”县令开口询问到，在他身旁撑着纸皮伞的年轻男子回过神来，俊俏的面容先是一怔，很快接口答到。
“回叔父，已是午时。”
县令听完面带恼色道：“早上才说过，朝廷遣人来平息兽灾期间不要以族辈称呼，你生怕别人不知？“
被县令一顿训斥后，这位年轻的齐县尉，本命齐项的男子连忙拱手应承。身旁的这位恨铁不成钢的男人正是他的叔父，怀德县令齐三。
“我是见你继承了太爷那身武艺才把你留在这县衙，就单说让上面暗提你当县尉这事，也是花了我不少银子。你这脑袋瓜子怎就不见灵光！”
齐三这话说的倒有几分道理，齐项从小随父亲习武，虽然有一身武艺，却是不通这些官场人情。面对叔父这席话，他还是千篇一律的回到：“叔......县令爷的恩泽项儿谨记于心，往后唯有以生父之礼相待。”
齐三要的就是齐项这恭敬顺从的态度，他不动声色，只是继续吩咐到：“我先给你说个明了，免得见到诸位大人后给我闹出什么乌龙。”
他从腰间拿出一本奏折，摊开细说到：“今日受命来我怀德县共剿兽灾的，一位是户部尚书黄文之子黄广黄侍郎；另一位乃朝廷钦定五品方士，龙歧卯，官位五品方卿；另有二人随从六人，这些你可记好了!到时莫要认错了人！”
齐项只是点着头，脸上却露出难色。
“叔......县令爷，侄儿孤陋寡闻，尚不知什么侍郎方卿......”
齐三只好耐着性子给他解释到：“你可知晓方士？”
齐项点头，说道：“懂得，炼道法，通生灵，以修为请鬼神灵兽者，谓之方士。只是这方卿......”
“朝廷设吏，玄，兵，刑，工，户共六部管理事务，除玄部外，每部以尚书为正首，侍郎为副官；而这玄部主管大辛境内方士，论修为分了九品，论官职则分了六位，其中国师为首，依次下来为方候，方卿，方使，方尉，最底便是方士。这样你可知晓？”
齐项这才明白，同时惊讶到:“这么说来，黄侍郎与那龙歧卯可了不得。只是剿灭兽灾这等事常有死伤者，这两尊大人物若有什么闪失那可如何是好。“
“所以你要多加留意二位大人。”齐三说道：“祭龙祖大典将至，放任这灾乱横行可不成体统，所以朝廷才派下二位大人早日了结这兽灾。”
齐项点头，七年前父亲染上恶疾，弥留之际吩咐他投靠在怀德县当官的弟弟，从那以后，齐项就开始了寄人篱下的生活。对于齐三这条官场的老狐狸的命令，齐项也早已习惯执行。
只是他心里嘀咕着，二位大人加三名随从，这班子还不如他手底下的兄弟多，上一次兽群夜袭时，怀德县正招了人马前往鱼县汇合，那天正是残阳时，离鱼县还有一里地，齐项的人马就听到了阵阵兽鸣和人的嚎叫。等他们加鞭感到时，兽群已开始散去。
齐项策马赶去，一路上的景象看的他是触目惊心。鱼县城外，官府设的栅栏被豁出了一个口，地上倒伏着老虎，熊，犀牛等兽尸，而更多的是人的尸体与被撕裂的残肢。城墙底下的景象更要惨烈，一头头野兽的尸体堆积在城门处，长矛与箭矢满插在上，空气中浓浓的血腥味与火药味掺和在一起，地上的细土变成了一层血泥。城门处已经不见有官兵，待他们进到一片狼藉的城内，才陆续发现了幸存者。
想起那天的画面，齐项还有些许胆颤。面对滚滚兽潮，即使他武艺高超也难以全身而退，更不说要保护二位大人了。他只能在心里默念那五品方卿真有什么本事。
忽然间，辽阔的城外，一道尘烟滚起。队伍里眼尖的人立马惊呼起来。
“有，有什么东西赶过来了！”
众人朝远处望去，皆是大惊。
“叔父回避！”
这兽群竟是如此神出鬼没，齐项先是一愣，接着便马上镇定下来准备迎击兽群。
齐三也不啰嗦，接过纸皮伞扭头便走。走了没两步齐项又把他拉住。
“叔父且慢！那好像不是兽群！”
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