穿过漫长的回廊，明哲来到了后院。这里的布局依旧，围墙边的绿竹长势迅猛，花坛里的萱草含苞待放，院中的石桌上还摆着一盘棋。
明哲走在石板路上，周围的景色尽收眼底。雪白的墙面，乌黑的瓦檐，涂上红漆的柱子，檀木的门窗，无一不在诠释此地的辉煌。
此地鲜有人至，幽静寂然，平日里韵儿便在此地练习剑术。南宫明不让她接触外人，她只能靠自己参悟书上的剑招。不得不说，韵儿天赋异禀，无师自通，剑术日有长进。练剑乏了，她便趴在桌子上，小憩一会儿。
这样的日子，一过便是十载，她从那个懵懂无知的小女孩，成长为出落有致的大姑娘。相府的囚禁并未限制她对外面世界的向往，她无时无刻不在想踏出相府的门槛，离开这看似繁华实则如囹圄般的京城。明哲的出现便如一道光，照进她阴暗的生活。
韵儿坐在石凳上，全神贯注地摆弄着手里的玩意，并未注意到明哲。鸢儿坐在一旁，枯燥无味，趴在桌子上，玩弄着棋盘里的棋子。
明哲放轻脚步，慢慢走过去，他不想惊扰韵儿和鸢儿。走近一瞧，韵儿手中拿着一支竹笛，她正拿着篆刀，细细雕刻竹笛。她的脚下堆积着竹叶和残留的竹屑，桌上也还有几支竹笛，但看样子，那几支竹笛似乎是失败品，所以韵儿才把它们扔在一旁。
“韵儿姐姐，你说哥哥多久回来？”
鸢儿等得有些不耐烦了，她坐在这里也是闲着无事，除了玩弄棋盘里的棋子，她也找不出还有什么事能消磨时间了！
她实在不理解明哲和南宫明有什么好说的，谈了这么久，也没个消息，她和韵儿坐在这里干等着，都快无聊死了！韵儿还好，她对于这样的生活习以为常，没闹太大的情绪，但鸢儿就不一样了，她性子活泼，叫她这么干等着，还不如让她出去逛逛。
其实，她也想这么做，偷偷溜出相府，到街上逛一逛，但明哲叫她呆在相府等他，她不敢忤逆明哲，只能老老实实坐在这里，哪怕无聊至极，也只能忍着。
“你不是说，他这么做一定有他自己的缘由么？既然他叫你老老实实呆在相府，你就该听他的话。难不成你还害怕他把你丢在这里，然后一个人跑了？”韵儿打趣道。
“韵儿姐姐，你又拿鸢儿寻开心！”鸢儿嘟着小嘴，闷闷不乐道。
“你不是觉得无聊么？我这么说还不是为哄你开心！”韵儿解释道。
“韵儿姐姐，你说哥哥跟你爹会说些什么？他俩不过初次见面，谈话也不可能谈这么久啊！你看都快到申时了，他还没回来，他会不会出事了？”鸢儿担忧道。
韵儿摇摇头，微微一笑，“你就把心放在肚子里吧！他俩不会动手。”
韵儿早就瞧出了这两人的关系非比寻常，虽不知这两人是敌是友，但可以确定的是，他俩之前一定见过面。
鸢儿虽不知缘由，但她相信韵儿，她说明哲和南宫明不会动手，那他俩一定不会动手。
韵儿不想就这个话题继续聊下去，那样只会越聊越麻烦，所以她故意转移话题：“鸢儿，你会下棋么？”
鸢儿不假思索道：“会呀，哥哥教过鸢儿！”
找到了鸢儿的兴趣，接下来就好办了，韵儿就这个话题继续聊下去：“那你看看桌上棋局应如何破解？”
鸢儿仔细琢磨了棋局，犹豫半天，迟迟不肯落子。明哲确实教过她下棋，但每次下棋，她都输给了明哲，所以她经常埋怨明哲，指责明哲也不让让她！
正当鸢儿举棋不定之时，他拿起黑棋子，毫不犹豫地落在棋盘的交叉点上，“九之十二，凌空罩！”
鸢儿猛然抬头，喜出望外，“哥哥！”
韵儿闻声，停下了篆刻，回头一看，明哲赫然站在自己身后。
“明哲，你回来了！”
“我当然得回来了，要不然谁管你俩？”明哲理所当然道。
“哥哥，丞相大人没有为难你吧？”鸢儿睁着一双水灵的眼睛，一脸天真地看着明哲。
明哲看见鸢儿这副天真无邪的样子，不知自己是该哭还是该笑，心想：“这傻丫头，都不怀疑一下我么？她这么相信我，就不怕哪一天我把她卖了？”
明哲为鸢儿的智商感到堪忧，但也因此而感动。鸢儿无条件地相信自己，不管自己说什么，她都会照办。
“没有，我只是和他商量一下韵儿的事情。”
明哲没有把实情告诉她们，一是因为时机尚未成熟，二是就算她们知道了，也没什么意义，反而徒增烦恼。
“那丞相大人答应放韵儿姐姐走么？”鸢儿迫不及待地想知道商谈的结果如何。
明哲看她这个着急样，今日非要磨磨她的性子不可，故意卖个关子：“不急！你先回答我一个问题，这盘棋我是胜了还是输了？”
鸢儿哪有这么多闲心，看都不看，直接敷衍道：“当然是胜了！以哥哥的棋术，这么简单的棋局，对哥哥来说，简直轻而易举！”
“你看都不看一眼，就说我赢了，这未免也太不严谨了吧！”明哲板着一张脸，对鸢儿的做法表示无语。
“哥哥，你又不是不知道鸢儿的性子，就别卖关子了！”鸢儿拉着明哲的衣袖，撒娇道。
明哲戳了戳鸢儿的额头，“你个小机灵鬼！我这么做还不是为了磨练你的性子。你跟在我身边撒野惯了，让你老老实实地呆一会儿，你都受不了！我不磨练你的性子，那还了得？”
“韵儿姐姐，哥哥欺负我！”
鸢儿眼看情况不对，直接倒向韵儿这边，装作一副可怜兮兮的样子。
“长出息了，还给自己找了个不错的靠山！”明哲一脸不屑道。
“明哲，你就别生气了！鸢儿就是这性子，你叫她改，她一时半会儿也改不了，此事还需慢慢来，欲速则不达也！”
鸢儿有难，她这个做姐姐的当然要站出来，为鸢儿撑腰。虽然这么做，可能会得罪明哲，但一看见鸢儿那副楚楚可怜的样子，韵儿就动了恻隐之心，拦都拦不住！
明哲气不打一处来：“好嘛，你俩居然合伙针对我！你既然要为她强出头，那就替她把我刚才的问题回答了！若是答对了，我就当什么也没发生；若是答错了，你俩就一起受罚吧！反正你俩姐妹情深，一起受罪也好有个伴！”
“这可是你说的，不许后悔喽！”韵儿就等着明哲这句话。
“你刚才的这步棋，看似解开了棋局，实际上也将棋局陷入死局。就棋盘上落子来说，你胜白棋三子，但根据对弈规则，你执黑棋为先，需倒贴白棋三又四分之三子，即七目半。就围地来说，你输了白棋四分之三子，所以这场对弈你输了！”
韵儿的分析很透彻，一眼便看出了输赢的关键所在，明哲由衷感叹：“不愧是丞相千金，深知对弈规则，这么小的细节你都看出来了！”
韵儿谦虚道：“不敢当！你这招凌空罩，将一盘必输之局巧妙变换，虽然还是输了，但不至于输的那么难看！”
没有对比就没有伤害，明哲就纳闷了，她教鸢儿的一点都不比韵儿学的少，可为何两人的差距这么大？
“鸢儿，你看看人家韵儿，琴棋书画样样精通，我教了你这么多，你咋一样都学不透彻？”
鸢儿委屈道：“韵儿姐姐是大家闺秀，鸢儿只是一介平民，怎比得上韵儿姐姐？鸢儿已经够努力了，奈何这琴棋书画非一日之功。哥哥，你就别拿鸢儿做对比了！”
明哲想说她几句嘛，看她楚楚可怜的样子，到嘴边的话，活生生被他吞回去，“罢了，说不过你！”
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