一路上小打小闹、磕磕碰碰，明哲和韵儿总算到了书院。
明哲放下韵儿，身体成半蹲姿势，两只手压在大腿上，上气不接下气。这一路走来，都是明哲受苦受累，韵儿就趴在明哲身上，不费吹灰之力，便走完了将近八里地。单是如此也就算了，但她非要不依不饶。她从小到大就没受过此等委屈，被明哲数落一通，还被明哲嘲讽，她肯轻易放过明哲才怪！
“我的大小姐，咱们都到书院了，你的气也该消了吧？”明哲的语气极其温柔，他生怕语气稍微重一点，又惹她生气。
“不可能！”韵儿面带愠色，指着明哲，决绝道，“明哲，你亲口说过，你不再惹我生气，可你哪一次说话算数了？你什么都不知道，就数落我一通，还埋怨我少不经事。你和我爹都是一个性子，从未考虑过我的感受，便把一切强加在我身上！你们从来就没问过我，愿不愿意接手秣房，愿不愿意接手你们丢下的烂摊子！我只是一位女子，没有你们的雄心壮志，也没有你们想的那么坚强！我……我……”
言至于此，韵儿的声音变得哽咽，泣不成声。眼中的泪水便如洪水决堤般涌出，以前明哲说的那些话她都可以不在意，唯独这件事不可原谅！南宫明身为她的父亲，待她却如罪人一般，只有无处不在的监视和无穷无尽的囚禁。她受够了以前的日子，才会跟明哲出来闯荡一番。但她不知道的，她不过是从一个囚笼里，跳进了另一个囚笼，明哲和南宫明本就是一丘之貉，他俩本就是同路人，她无论去哪里，都逃不出二人的手掌。
扪心自问，她待明哲的态度不说很好，但那是她能做出的最好样子。她把最好的一面留给了明哲，明哲却是这样对待她的，换作他人，谁不感到心寒？韵儿本以为找到依靠，却不想也不敢想，她期盼的结果竟会如此，可笑可怜！
明哲本想上前摸摸她的头，安慰她一番，却不料她竟然往后退，这还她第一次拒绝明哲。
“韵儿，不管你还理不理我，不管你还认不认我，我都得说出心中之言。人生在世，哪有什么事事如愿，不过是有人为你负重前行罢了！没有正常人可以一直不长大。如果有人能一直像个小孩，那是因为有人帮她承担了她本应该承担的东西。我承认我确实没有说实话，但我所说的每一句话也不都是假话，真真假假、假假真真，有必要分得那么清楚吗？你看似生活在囚笼里，但这对你而言，何尝不是一种变相的保护？我不为任何人说话，我只是凭心而论罢了！若你不听我的，那也无所谓，但这些话我必须得告诉你。有些事非要有人去做不可，不是别人就是我，若我能担下一切，我当然不愿让你们以身犯险，但还是那句话，人生在世，哪有什么事事如愿，不过是有人为你负重前行罢了！我不知道现在告诉你这些是否为时尚早，可若现在什么都不说，那我一定会后悔！”
明哲的话看似很简单，却句句带有深意，只是现在的韵儿无法理解其中的含义。明哲倒是希望她一辈子都不会理解其中的含义，即便那样做韵儿会记恨他一辈子，但只要看见她平安无事，一切的谴责也都无所谓了！
“话我就说到这里，至于你能听懂的多少，全靠你的理解，此外有一句话我特是要说的，即便难以启齿，我也不得不说，对不起和谢谢你！”明哲对着韵儿作揖，这还是明哲头一次如此正式地向韵儿道歉。
韵儿不说感动嘛，心也软了半截！不得不说，明哲是最懂韵儿的人，不管是以前还是现在。
“明哲，你少拿这套糊弄我，我这次是不会……”韵儿话还没说完，明哲便将她拥入怀中。
“既然骗不了你，那便骗我自己吧！我早已深陷无间地狱，却有愿其一生安乐之人……若有从头再来的机会，我当初或许便不会这么做，只可惜世上没有后悔药，过去之事，皆为注定，纵万般悔恨，亦不可更改！”
韵儿不知道明哲今天是怎么了，为何说话总是如此玄乎，叫人摸不着头脑。
“明哲，你还好吧？”韵儿摸了摸明哲的额头，“不烫啊！为何总是说胡话？”
“不管是不是胡话，韵儿，你还生我的气吗？”明哲眸子里透露着温柔。
“想让我原谅你？那就得看你表现了！”
明哲会心一笑，“你想让我怎么表现？”
“那你先告诉我，李义山和叶梦然之间到底发生了什么？”
不问出一个满意的结果，韵儿是不肯罢休的！明哲之前说，只要到了书院，她心中的疑惑便可迎刃而解。这都到了门口，明哲若再不说一些什么，似乎有些不合情理了！
“听人说千遍万遍，不如自己亲眼所见。秣房里的卷宗，涵盖了应天府秣房之人的生平事迹，那里面便有李义山的过往事迹。你刚才识破我的话，不就是看了李义山留下的那封信？”
秣房对每一位成员都会进行严格筛查，他们的生平事迹、人脉关系也会被记录在册，存于情报部的卷宗书库里。唯有持相令之人，方可查阅其中卷宗资料。明哲打听到书院的大致方位后，便用瞬移术传到了这里，为的便是调查李义山的卷宗。
不是明哲真的了解李义山的过往，而是好巧不巧，他偏偏听到过李义山这个名字。起初他也不敢确定两人便是同一人，万一只是同名同姓，那不就闹笑话了？他特意跑到秣房调出李义山的卷宗，不看不知道，一看吓一跳，两人竟然是同一人！看罢卷宗后，明哲大致了解到李义山的过往，不过由于时间紧迫，他还得赶回画舫赴约，便没有细查下去，但仅凭目前了解到的，李义山的突然消失，确实没有表面上那般简单，这背后隐藏了一个天大的秘密。
“李义山……秣房……你的意思是说李义山是秣房之人？”韵儿一脸惊恐地望着明哲。
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