“这是一位如此年轻英俊的伯爵，与周边人相传的可怕渎神领主，完全沾不上边，他的护卫也是一脸和善，进入城堡前，其身上的香气，甚至引来几只蜜蜂。
年轻伯爵最让人深刻的是‘康慨’跟‘礼貌’，他的手下与城堡众人接触，言必称请，并且还会掏出一些铜块碎银，塞在帮其办事的人手中。
餐宴上，奥兰伯爵口才流畅，出口充满惊喜。
他还讲述许多，说是从吟游诗人嘴中听到的‘趣事’，
比如在海的另一头，他说也许存在一块极为巨大的岛屿，并不是黑暗的旋涡。
而那里的人，头上插满羽毛，那是充满金银的国度，美丽的国度……
这场原本寒酸的晚宴，在奥兰伯爵的言语下，变成一场有意思的故事会，无论男女皆听的津津有味。
奥兰伯爵还说了个谜语，与在场众人相关，‘永远增长，绝不降低’，是为何物?
最后由伯爵女儿，一位如同花朵般娇艳的少女猜出—是‘年龄’。
第一天的晚宴，在欢笑声中落幕，如果没有那些恼人的维京魔鬼，我想这些笑声，可以一直持续下去……
……
这是奥兰入城当天，城内一位教士记录下的片段。
当这位教士写完日志，躺在床上，很快便进入梦乡。
五个小时之后，时间来至清晨四点左右，奥兰睁开眼睛，睡在别人的地方，永远如坐针毡，难以入梦。
没多久，外面走廊便传来急促人声。
计时沙漏约走到五点，奥兰便收到厄尔伯爵派人来催促，十分钟后，奥兰前往大厅。
这是一座建堡时间不亚于白鹰领的古老地方。
奥兰带着图曼跟泰坦，还有昆桑推开大门进入。
之所以带图曼，是因为这个被折磨多年的可怜人，眼下隐藏可怕的杀人实力，可又与他虚弱的外表不甚相符，可以找机会偷袭目标。
泰坦看着贵族圆滚白净的脸，想到面包。
昆桑看着贵族腰间的剑，想起斩首画面。
图曼看着贵族红润脖子，想着被暗器刺穿能喷溅多少血出来。
大厅之内，面色苍白的厄尔伯爵坐在主位，接着左手边留下两个位置。
奥兰进入之后，眼神扫过众人，说了声，“主的指引下，使我们齐聚一堂。”
其他贵族也把手放于胸前，礼貌性回了一礼，“阁下。”
奥兰身边位置由昆桑坐定，图曼跟泰坦站着听事。
这场临时集会，奥兰还没想到什么原因，但见到刚刚在宴会上碰到的教士，骑士，男爵(也是厄尔妻弟)，另外还有一位受伤的贵族骑士。
想来这场会议是关于刀剑的麻烦事。
厄尔的一对子女也在，厄尔这方一共十人。
女儿正是稍早前，回答出奥兰迷语的那位少女“莎丽”，今年十六岁。
这已经是可以为人母的年纪，但厄尔想让女儿嫁给更合适显贵的贵族联姻，所以还养着女儿。
另一位继承人“丘尔”，刚满十二岁，虽然年轻，但已经受洗，也持剑对父亲效忠，已属于成年人范围。
儿子丘尔坐在厄尔伯爵右手，女儿莎丽站在厄尔后方。
莎丽十分好学，精通各国文字，以往领内的书信或者公文往来，都要经过她的手，某种程度来说，她可以说是厄尔的“女谋士”。
随后，厄尔伯爵开口第一句就是，“奥兰阁下，有的坏消息，维京人两日前入侵我的领内!”
史蒙这维京老动手这么快?
奥兰五官紧皱，随后手握成拳，捶打椅背，“这群可恶的维京恶魔，又到我们的家园撒野，诸位放心，我来此处，将与你们并肩作战。”
语毕，奥兰还“有意”看了一眼莎丽，眼神充满好感。
教育莎丽的修女跟教士，都十分保守古板，尚未出阁，她平日碰触最多的便是枯燥无味的文字。
突然出现一位地位崇高，外貌优秀的男子，莎丽的内心被填满不少……
可接下来受伤骑士的话，让莎丽掉下泪来，把这种短暂对异性升起的好感给压下。
作为伯爵之女，她知道自己的使命就是为父亲找寻一个合适的盟友，使领内更昌盛。
而白鹰之主，虽然各方面都很出色，但已有未婚妻，名声也不佳，自己可不能着迷，反成为他的小情人之一!
莎丽偷偷掐了一下自己的手臂，她决定了，如果再对眼前这个男人升起好感，那就抄写一遍，教会所颁，女子应该忠贞于未来丈夫的圣言语录。
这就是当代“贵族女”跟“一般女子”的差别。
前者更理解自身处境，懂得利用优势跟担起义务，她们有的东西多，所以必要时可以舍弃某一部份。
而一般女子，有的东西极少，往往跳脱不出“温饱”跟“样貌”这两种困境，致使终生受制，眼界难开。
受伤的骑士在厄尔示意之下，艰难开口，“两天前，我正在巡视庄园，后来听到惊喊，一群持斧盾的维京人从北面过来，他们的手段太残忍了…
他们的首领是一位非常高大的维京人，不是金牙巴尔多，也不是领内北面，另一股维京势力‘独耳哈曼’，而是一具我没见过的生面孔。
这人的手臂孔武有力，挥斩手中那把如同门板的大剑，很快就攻破我的庄园，我的妻子，年幼的孩子，全都……”
这骑士说到痛心处，流下泪来。
奥兰这才知道，这是厄尔伯爵北面的维京人动手了。
不过这也不难理解，维京世界向来相通，也许进入肯特地区那群维京老，已经派人联系金牙他们……
厄尔伯爵跟手下的议论，奥兰没有插嘴，静静听着，厄尔不问，自己就不发表，减少猜忌。
莎丽也仔细听着，想给父亲出主意，脸色也有些发红。
因为除了与会教士诅咒维京人跟他们的神外，其他贵族们则用嘴说尽，一切能污辱维京女性的特殊词语。
这些话听起来过瘾，但都是空谈，厄尔伯爵又将目光落在奥兰身上。
主人的目光，客人必须应付。
奥兰想问清楚些，道，“您北面的两股势力，加起来约有多少人?”
“金牙巴尔多的维京聚落接近两千，另一股势力，独耳哈曼接近一千。”
“这样满算三千人，扣掉老弱，减去女子，留下人数守护聚落，他们最多能拉出五六百人来，你我联手，不足为惧。”
接着奥兰又问道受伤骑士，“他们退兵了吗?”
“退了，在伯爵士兵进入之后。”
“好，他们也知道人数不占优势，旨在消耗我们，我们可以集中优势兵力，把他们引出来，如果您愿意，我愿意指挥这场战争，让他们知道，我们并不好惹。”
奥兰的意思很明确，要把被厄尔伯爵分割开的三队，用正大光明的理由聚齐起来，同时还要拿走对抗北面维京人的指挥权。
刚刚听到北面的金牙跟独耳作乱，不在计划之中，奥兰心乱了下。
但事物不可能都由自己所料，想明白后，发现当中也存在利用之机。
他先把部队聚集起来，前往更北的城镇后就不动，另一方面，自己领内的南丁，也将跟史蒙联手，攻击南边城镇。
再加上阿黛沙自信能说服其表叔德利姆。
三路计划如果顺利，一个月内，就能把人口大致相当的耶苇郡吞下。
而这可不是一加一的效果。
北四郡中，达勒姆郡，耶苇郡，卡来尔郡，爱丁堡郡，加上分散四郡的八股维京聚落，都无法对抗自己
将会变成己方一家独大的局面。
厄尔想说些什么，莎丽的手指却在父亲背后轻轻按上去。
这是一种父女间的默契动作，每当如此，厄尔就会让女儿发言。
莎丽说话时，奥兰盯着她，在奥兰眼中，这只是个涉世未深的少女，说不定温存一夜，就能使其神魂颠倒。
如同她征服的其他女人那样。
可当一个人对你升起防备，你的笑容只会变成丑陋的五官挤在一起。
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