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数百条维京龙船在东边海岸停着，海王拉格纳在攻入伦敦时，也发出更多召集令，信件传往丹麦，挪威，瑞典，芬兰，罗斯……要让各地区的维京人都来分一杯羹。</p>
主历865年11月22日。</p>
两千维京人与四百位投降的伪军，对上三千五百威塞克斯士兵。</p>
双方在一块丘陵地各自布阵。</p>
威塞克斯士兵占据较高处，布置了四台大型投石机，十二架弩炮。</p>
时近中午，两位强大的国王在各自贵族的保护下，从队伍之中策马而出。</p>
“海王拉格纳”已经许多年没有来到英格兰南方，这一次跟随国王“埃塞尔雷德”来的贵族跟士兵们，许多人都是第一次见到这恶魔。</p>
他们突然感觉传说是如此荒谬。</p>
这不过是一个头发花白的老人，看上去也不强壮，一米七几?一米八?能有多可怕?</p>
反倒是他身后的士兵，气势非同小可。</p>
还有那一眼望不尽的黑鸦盔甲跟绿色圆盾。</p>
真打起来，不知道要死多少人?</p>
埃塞尔雷德身边跟着王国最出色的骑士。</p>
反观拉格纳，身边只跟着两位狂战士骑手，而且都跟他一样老迈，骑在马上，背还都是弯的。</p>
两位决定英格兰未来的国王上前照面。</p>
“咳……”</p>
“陛下(埃塞尔雷德)?”</p>
埃塞尔雷德的脸色很差，他不想在维京人面前丢脸，可他忍不住了。</p>
拉格纳微笑等着，直至埃塞尔雷德缓和下来。</p>
“没记错的话，十五年前，我见过你。”</p>
“对的，陛下(拉格纳)，那次，你在‘黑斯廷斯’杀了我的叔父，我也被你的人抓住，后来你用了一辆车的宝物，把我换掉。”</p>
埃塞尔雷德称呼拉格纳为陛下，而不是蔑视的称呼。</p>
这就表明态度，他不想再打了。</p>
战争到目前为止，威塞克斯还是赚的，重新统一整个南方，边境受到的损失也不多，如果维京人退走，或者说去打麦西亚，那就更好了。</p>
“我愿意把哈夫丹还给你，我要的很简单，和平。”埃塞尔雷德把布从嘴中拿开，看到一抹鲜红在上面，随后小心收回袖口，不让外人发现。</p>
这身体太差了，如果离开人世，自己那个还不能好好走路的儿子跟心爱的妻子，会如何呢?</p>
盎萨贵族也有过娶兄长妻子的例子。</p>
他一位早逝的兄长，还娶过父亲的妻子呢。</p>
一想到弟弟可能爬上妻子的床，他就怒火中烧</p>
所以，必须停战，接着给儿子排除困难，确保他能登位。</p>
“和平吗?听起来很不错，不过北面三国却想的跟你不同，他们四处捕杀维京人，丝毫没有一点和平想法，我选出来的东盎格利亚国王，竟被他们活活摔死!</p>
你说，我该怎么相信你们?”</p>
拉格纳不急着攻击，开始讨论和平可能。</p>
“没有威塞克斯的加入，北军的人数最多防守，无法驱逐你们，他们是他们，我是我，我是伟大高贵的埃塞尔雷德，我说出的承诺绝不轻易毁弃。”</p>
埃塞尔雷德带在身边的都是亲信骑士，他们早知道国王要和谈，所以也不反对。</p>
若是换成阿尔弗雷的人在，只怕就不同了。</p>
“那你走了之后呢?愿谅我的失礼，人生总是充斥意外的，不是吗?”拉格纳暗示埃塞尔雷德的身体太差。</p>
埃塞尔雷德马上回道，“我是国王，我去了主的身边后，我的儿子是国王，我会安排一切，只要你跟我合作，这世间除了死而复生，太阳起落外，没有可以难倒我们的事。”</p>
拉格纳陷入沉思，他这次来，也怀疑埃塞尔雷德的和平提议，猜想他会不会暗中攻击偷袭。</p>
可见面之后，从埃塞尔雷德身上，拉格纳只感觉这是一个快死的病人，正在安排后事。</p>
“你不用想了，你们带的都是战士，后勤全靠抢劫。</p>
你不同意，我跟北军一起打你，再下令所有郡长跟庄园主，拼死跟你们作战，不用多久，你就会灰熘熘退回英格兰，还有，你听到‘金玺诏书’的传闻吗?”</p>
金玺诏书!</p>
“我知道，来自诺森布里亚，埃拉王的王令，他号召天主诸侯攻击我们，还说要派人去罗马，请教宗从意大利出兵，这真是个疯狂又伟大的提议，不是吗?”拉格纳听到这件事时，也十分错愕。</p>
“埃拉干不了，但我可以，我跟罗马方面一直有联系，我的孩子也被教宗册封过，我还给我的孩子，找了北法兰克的盟友。”</p>
“北法兰克?铁臂鲍德温?”拉格纳第一反应想到这人。</p>
“没错，这几年压住丹人南下，打败过西格德跟哈夫丹的那位大贵族，上个月我已经派人去跟他们结盟。”</p>
作为一个于病榻上生活，多过去政厅议论国事的国王，埃塞尔雷德用他自己的方式慢慢强大势力。</p>
其实按照他的家格，也可以给儿子找一个法兰克的公主，但那样的话，有可能引发法兰克王族势力的入侵。</p>
而娶鲍德温的女儿，可以用他来牵制丹麦的维京人。</p>
并且只是“假娶”。</p>
若还能再活一两年，让他把所有不忠诚于自己的郡长都铲除掉，可以找更好的儿媳，也不一定要是鲍德温……</p>
他打从心理看不上这个抢了国王女儿的强盗。</p>
两人会谈结束后，各自回到自己的营地中，跟各自手下做出商讨。</p>
拉格纳告诉几个亲信首领，“埃塞尔雷德愿意拿出地图，暗中派人帮助我们，帮我们打退麦西亚联军，将来成立一个大丹法区，从东盎格利亚，东麦西亚，加上半个诺森布里亚给我们。</p>
并把哈夫丹放回来。</p>
作为回报，我们要承让威塞克斯的统治地位，甚至承认他为‘英格兰王’。”</p>
这个提议相当于维京人拿走四分之一的英格兰土地，其他四分之三归于埃塞尔雷德。</p>
拉格纳觉着有利可图，但他还想要更多，所以并没马上同意。</p>
“几位维京首领们面面相觑，打仗杀人他们行，一旦谈到分土地，就没那么敏锐了。”</p>
“强攻拿下埃塞尔雷德，能不能控制威塞克斯呢?”一位首领问?</p>
“打?”</p>
“不，谈和，这条件很不错。”</p>
又有两人回应。</p>
拉格纳目光看过去，这些提议跟理由都没让他认同，直至眼神落到最后一位年轻首领身上。</p>
这人叫“克努特”，拉格纳上岸之后才知道他。</p>
不到二十岁，却已经有非常丰富的战斗经验。</p>
他是海斯泰因当年抢劫东罗马时带回的少年奴隶，后来成为他的义子。</p>
这一次放出假情报，用‘罗洛的海贼旗’欺骗盎萨贵族，就是出自他的手段。</p>
“陛下。”克努特开口道，“我认为应该同意。”</p>
“为什么?”拉格纳问。</p>
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