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当主历866年的春天到来。
战况出乎意料。
在英格兰的维京军队，开始跟本地盎萨贵族拉锯，他们控制肯特东盎格利亚，东麦西亚，以及北威塞克斯边境后，再难有进展。
战无不胜的维京海狼跟盎萨贵族进行第二轮谈判。
但这次牵扯的地区更大。
在丹麦，蛇眼西格德的援军准备输入英格兰。
起航之前，还先与靠近丹麦的法兰克领主鲍德温进行谈判，双方约定接下来的日子，不再互相攻击，如有飘流登入北法兰克岸边的维京人，铁臂会帮忙送回，而维京龙船也不能再肆意攻击他的地盘。
铁臂数年前抢了法兰克王女儿后，跟国王和解，帮其固守北疆。
可这样一来，他的军事压力很重。
而作为外姓女婿，他也想要染指查理曼的政治遗产，如果一直跟维京人拉扯，黄金发展时间很快就会过去。
趁着北海大乱，他罔顾法兰克贵族决议，伺机攻击丹麦的命令，一方面跟亚琛宫廷还有在巴黎的陪宫，跟大贵族及国王要钱要人，说自己抵抗维京人，已经到了山穷水尽的地步。
作为法兰克大忠臣，他希望能得到更多的边境权力。
另一方面，他又跟维京人合作，进行走私，甚至卖买奴隶。
丹麦人从萨克森(德国地区)，或者芬兰以及罗斯地区抢回的奴隶，有不少人才。
这些人才与其让他们用来祭祀，不如买下帮助自己。
铁臂在弗兰德斯的幕僚团人数日渐强大。
他的骑士中，甚至有来自东方草原的马背战士。
查理曼被教宗加冕为罗马人的皇帝，可他的儿子，甚至现在的孙子都太无能。
偌大帝国，贵族们醉生梦死，舍我其谁?
他定下一个新目标，如果不能从血脉取得“帝座”，那就推举。
把法兰克变为“选举继承制”，由方伯，或者其他大贵族跟教士，成为“选帝侯”，共同推举一位强大贵族出来领导。
当他跟蛇眼见完面，两人做出兄弟般的相拥，并回到自己的公爵领后。
他满怀壮志告诉手下们，今后所有的内政都朝向一个目标，便是“强化实力”。
在会议上，手上们禀告他英格兰战局有可趁之机，认为蛇眼签署这种条约，分明是在北方的战争受到打击，如果现在出手，说不定可以长驱直入丹麦?
可是铁臂马上否决。
“丹麦以东，还有那么多日尔曼萨克森部洛在，他们信仰异神，光凭我们的力量，即便一时得胜，也难以久守，等我们取得国中大多伯爵的支持，再来统一用兵，话说，你们听闻有支英格兰十字军吗?”
“在诺森布里亚，由国王埃拉跟手下贵族所发起，用来对抗维京人的军事部队，半数英格兰的贵族还有教士都参加了。”手下道。
“继续打探，如果十字军能打赢维京人，那就用在我们身上，如果不能，找出失败的原因。”
按照他现在的实力，足够当一个到死都能充份享乐的公爵，但他更爱在荆棘和困难中前行。
铁臂回到书房后，用笔写下一句话，当笔墨干后，一行大字浮现。
“起源神圣，无上罗马，伟大帝国。”
我来完成查理曼未竞之志。
神圣罗马帝国!
……
在苏格兰，当地领主分别受到不同压力。
亚尔宾王朝跟诺森布里亚的盟约已经持续近二十年，可近年来几无交流，这次维京入侵，他们想着开拓土地，虽然对维京人不满，但还是提议，诺森布里亚必须将爱丁堡到北耶苇郡的土地都送出来。
只要埃拉同意，苏格兰两千山地战士，会全心帮助南方。
这事让奥兰很难办，同意了，北面压力顿时减轻，可是如果这样还打不过维京老，将来无地可割，无地可赏了。
而且割地还会影响他的寿命。
他靠着拓土续命，土地是他的根本，可以赏给自己人，这样生命不会流失，却不可以给一时难以拿回的外人。
只能先拖着，看看战况变化，所幸苏格兰也怕北军三国联盟军势，不敢先行入侵南方。
而最强的威塞克斯也不太平，865年有多风光，进入尾声后到新一年，便有多混乱。
并吞东面小国后，由于那些地方靠近阿尔弗雷德的领土，被王储抢先一步派人进驻，接下来的贤人会议上，亲近王储的主教还有地方贵族，全力支持王储，指责国王身边的宫廷总管们，误导国王，提出跟维京人联合是一项无比邪恶的想法。
双方不欢而散，之后甚至爆发有贵族拒绝给王室纳新年税，而因这贵族的土地靠近阿尔弗雷德的地盘，王储人马拒绝王室收税官的通行，兄弟阋墙越演越烈。
而先前北军让女王去联络郡长潘德，攻击威塞克斯边境也初见成效。
潘德周边的土地，全部反水投靠北军。
七国此时尚没有封赠郡长为“公爵”的传统，麦西亚王封他为“大伯爵”。
潘德名义上还是属于威塞克斯，但实际上已经成为半独立的诸侯。
新一轮暴风雨到来前，七国领主各怀鬼胎，重新凝聚力量。
……
1月17日。
雷普顿战险解除后。
随着马车队伍，奥兰准备跟手下回到君临重新调度兵力。
当他撑住最开始的高烧后，身体恢复很快。
几个手下也慢慢复原。
南丁被破相后成了独眼，表忠心之后，上回取亲之事，跟奥兰消弭不满。
泰坦成了瘸子，又遭逢新婚，奥兰让他把妻子带着，回到领内，要给他补办婚礼。
奥兰跟埃拉在丹城分开，走时还顺边将妻子玛尔姆带回身边。
久别胜新婚，尤其奥兰在睡了她一晚后，便调兵南下。
这段时间以来，玛尔马天天等着南方信使，每当有骑士回来，她总是开心又害怕，生怕出现意外。
雷普顿包围战时，整个国内的女人还有教士，日夜祷告，希望取胜。
当维京人退去的消息传来，虔诚祷告三日，不吃不喝的玛尔姆，一起身便昏倒在地……
夫妻重逢，一时无言，唯有泪千行。
但这是玛尔姆单方面的情感表述。
奥兰眼中只觉着麻烦。
他的思绪飞到云外。
雷普顿之战把自己的家底都要打光，要不是其他郡长也一样惨，只怕收兵之后，新的争权行动就出来了。
让玛尔姆搭在自己的马车上说话，甚至轻泣，等她发泄完情绪后，奥兰才安抚她，“我不会失败的，玛尔姆，我还要报仇呢!”
玛尔姆不知道说什么，只能拍拍奥兰身体，在他想喝水时，帮他忙。
贞德的队伍跟在他后面，雷普顿之战后开始造神，奥兰把她安排在山塔外侧，摇旗呐喊，却没有真正上战场。
可打赢之后，就第一时间让她把身上弄脏，面部涂上兽血，随后带着僧侣跟帮忙包扎的女仆，出现士兵跟贵族面前，帮助疗伤。
一个贵族少女，身穿重甲，英勇地奔驰战马，打退维京人的传说也从这一天开始流传。
落后无知的中世纪，想要造神实在是太容易了，战功加上点神迹就成。
奥兰还让人帮她涂上香水，使身怀异香，说这是上帝赐福。
也让跟贞德接触过的人，对这气味印象深刻。
先前北军攻破坎特伯雷，进入大教堂时，奥兰也取了一件圣物回来。
是奥古斯都大主教进入火焰中，所穿的一件教堂红衣。
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