扬威镖局门外，三个精壮的汉子并肩而立，左手边一位略显瘦弱，右手那个豹头环眼，中间的身如铁塔。
沈伉拱手一礼，笑道：“三位袁兄，小弟沈伉有礼了。还请屋内上座。”
袁氏三兄弟接到沈伉请帖之时便是满腹疑虑，此刻更是面面相觑，搞不清这沈伉葫芦里到底卖的是什么药了。要知道他们袁家与沈家交情倒是有，但都是打出来的交情，两家人碰面，不是恶语相向便是绕道而过，这沈伉主动发来请帖，邀请自己兄弟三人来参加这亮镖大典，莫非有何阴谋不成？
“谨订五月十七未时三刻，于城西扬威镖局举行亮镖大典，恭候袁氏三雄光临，沈伉敬约。——另李家已答应出席。”回想请柬上最后那句话，身如铁塔的袁虎暗暗心惊，这李家与沈家结了盟？否则怎么会参加这扬威镖局的亮镖大典，要知道前些天三家还为了这镖局大打出手呢。
“莫非这沈伉诈咱们？”袁豹猜测道，他在三兄弟里最富机智，哪有在请帖之中这么写的，以示恐吓么？他觉得更像是欺骗。
“那咱们不去？还是去踢一踢场子？”袁彪年轻气盛，问他俩哥哥。
不去？袁虎袁豹毕竟已经老于世故，知道自己家赌不起，江湖上的人都夸他们兄弟三人手段高明，年纪轻轻就撑起偌大的家业，但其实这仨兄弟自己心里清楚，袁氏得以保存，不过是因为杭州府三家豪族鼎足而立的平衡态势而已，沈李两家谁也不想与袁氏火拼，让对方渔人得利罢了。
如今虽然是沈家、李家、袁家依次排列的实力对比，但各家差距不大，单打独斗谁也干不掉谁，任意两家结盟，另外一家却肯定遭殃。退一步说，即使沈李两家没结盟，仅是在那儿和和气气地坐一坐，那些妄加揣测的阿谀附会之徒，也会找袁氏的麻烦向两家邀功请赏。
这种鼎足而立的平衡态势已维持了多年，这沈伉最近创下好大的名气，难道是他撬动沈家联合了李家？袁氏三雄心惊，这也是武林常态，没有永远的敌人，只有永远的利益。
两家若合作，必定所图非小，我袁氏在侧，无疑就是最大的绊脚石，那时哪还有自己家的活路？此事需得谨慎，先去打探打探再说。
思虑万分，惊疑不定的袁氏三雄带着贺礼来到扬威镖局，此刻正在犹豫要不要进去。
忽然就见西侧的官道之上，一众人马肩挑背扛，带着贺礼上门。
“李府李忠莞李公子到！”门房唱喏的仆从眼尖，叫了出来。
都看到李府的人了，这当口还有什么犹疑，袁虎向着沈伉回礼：“恭喜沈三爷，袁氏兄弟叨扰了！”说罢，领着兄弟二人及众随从，步入扬威镖局。
“大哥，就这么进来了？”袁彪问道。
“静观其变吧，总能知道这沈伉与李府是何关系！”袁虎无奈地答道。
他哪知李家老爷收到的，也是一封加了备注的邀请帖，李老爷犹疑之下，遣了儿子来看究竟，还没进门就见那袁氏三兄弟拱手入内，当下快步向前，拉着沈伉的手就是一阵寒暄，生怕落了后似得。
入得席来，袁李两家人坐的却是远远的，他们之间的关系，自也是恶劣至极，哪还会上前攀谈一番？
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