二人过黄沙城后，并没有向凉州而去，而是径直向西，向柔然的西北皇庭走去。
柔然分为两部分，一部分是北柔然，是柔然皇城的所在，而阿朱的父王所在的地方，是柔然将新占领的前匈奴之地，称为新柔然，管理这片土地的，自然就是柔然皇帝加封的柔然王。
虽说分为两个柔然，但是柔然皇帝说一不二，阿朱的父亲塔塔尔，并没有过多的兵权，手下兵卒，不过数万人。而高居皇庭的柔然皇帝，则手握十几万明面上的精骑，至于实际兵力，估计要多出数倍。
但是有了一年前匈奴灭国的教训，柔然皇帝，三五年内，不会南下用兵，而三五年后，西楚至少拥有九十万有可观战斗力的兵马，天底下，再也没人愿意和西楚掰手腕
西楚在南疆有两位同姓藩王，安南王上官敬，靖南王上官雄，两人都握有可观的兵马。
而再往后，七八年后，西楚便不会再倚靠北凉军，而且会设法瓦解北凉军，以此来消除西楚最大的威胁，哪怕女帝知道，北凉不会造反。
阿朱与萧北良一路向西，不经过任何城池，补给食物都是去村庄补给，而村庄中，最常见的食物，就是豆饼和菜饼。
江南扬州，曾被撤掉扬州刺史的张居堂，官复原职，并且似乎朝廷默认了扬州可以官盐私卖，只不过所有收成，要归国库，你张居堂可以酌情贪点，但凡事有度。
这也不得不说，女帝的帝王之术，运用的炉火纯青。
随着西楚国力的不断提升，削蕃成为女帝眼中的一件大事，北凉三五年内还是西楚屏障，不可削藩，而南疆那两位王爷，则成为了目标，南方大营和朱杨军镇，本就是为了防范这两位王爷设立的，北方大营，自十年前建立，就是为了防范北凉。
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