十几年后，一个寒风凛冽的夜晚，当克莱尔经过第三保护区的黑水街，眺望那座被白雪覆盖的废墟时，不禁回忆起那个夜晚，在那个狭小温馨的小木屋，那位善良的嫂子给了他巨大的勇气。
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信仰圣灵之地，人类第七保护区。
莫德里，黑水街。
咚~咚~咚~
钟楼的撞钟在经过三次猛烈的撞击后，正是宣布世界由黑夜接管。
钟声所致，黑夜将临。
离钟楼不远处有一条黑水街，在钟声回响中，沉寂于黑夜。
黑水街，莱纳河畔的青草地，一层淡淡的月霜含住小木屋，一米高的方口窗，向外泛起昏黄的煤油灯光。
在木屋的门口，一个身穿在皮甲、腰间别银骑士剑的高大男人，正准备推门进屋，听到里面窸窣的动静，顿住了脚底铁皮长靴。
他犹豫了片刻，收回贴在门上那满是老茧的右手，轻叹一口气，转身离开。
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小木屋内，狭窄木板床前后摇摆、左右震颤，发出不停的发出‘吱呀‘的声响。
“嘶嘶~”
“该死！你到底还要折磨我多久。”
克莱尔痛苦的拧皱着五官，侧身弓如大虾，用尽全身力气，极力将那条漆黑的左臂死死抵押在身下。
那被压在底下的左臂，铺满密密麻麻的黑痂，像是片片坚硬的鳞甲，牢牢吸附在大臂隆起的肌肉上，伴随着剧烈灼烧感，向单薄的肩胛蠕动蔓延。
灵魂！对了还有灵魂。
这条手臂上的黑痂不仅侵蚀灼烧身体，还会腐蚀灵魂。
那种痛苦远比身体灼烧感来得强烈，好比巫妖拿着浓硫酸给感染瘟疫的人治病。
这个世界，竟是一些荒唐的事。
克莱尔咬紧牙关，强忍剧痛，凭借着本能反应，右手哆哆嗦嗦打开了床头柜的抽屉，拿出一瓶装有墨绿色粘稠液体的透明玻璃试剂管。
‘啵！’
两排牙齿叼夹出管口的木塞，一把将玻璃试剂管插进嘴里。
咕咚！咕咚！
随着喉结七上八下，左臂的剧痛渐渐消散，克莱尔舒展开表情，露出俊柔的立体五官。
接着翻过身，将那漆黑左臂赤裸裸的暴露在煤油灯光下，人则仰躺成一个大字，重重的舒了一口气，宛如从地狱回到了天堂。
“这种日子还要到什么时候！”
把手中空玻璃试管放回木制的床头柜，克莱尔闭上眼睛，静静躺着感受灼烧感渐渐消退。
这个怪异症状，他把它称做鬼手，也就是恶魔诅咒的意思。它就和哀壤之地爆发的黑色瘟疫一样，起初仅仅是很小的一块，并没有引起克莱尔的主意，而后像野火一样疯狂蔓延开来，势不可挡。
仅仅三年，恐怖扭曲的黑痂就侵占了克莱尔的整条左臂。期间，他用尽了一切办法，对鬼手都无计可施。
他找过医生，他们那些混蛋用同情且怜悯的语气宣判克莱尔的死刑。
“克莱尔，真可怜！你应该把这事给忘掉，好吃好喝好睡，或许你可以舒服一段时间，毕竟你也没多少日子了。”
他找过莫得里所有的医生，每个人都是那种语气，一副高高在上的样子，好像自己真成了死神。
呸！一群什么都不懂臭虫。
克莱尔找过教会的神父帮忙，相信他们口中的圣灵能够治愈这奇怪的病症。只是当他露出手臂时候，差点被当做异教徒抓起来，为此哥哥还特意带着我搬了家。
他记得很清楚，那个叫做萨德的神父表情有多么厌恶，仿佛我手臂玷污他的眼睛似的。
“你这腌臜畜生，不配信仰圣灵，它是不会眷顾你的，地狱业火是你的归宿，接受审判吧！肮脏的恶魔。”
萨德神父看见任何一个长相怪异的家伙都会将对方视为异教徒，但是克莱尔觉得他才是真正玷污圣灵的异教徒。
通过这件事，克莱尔大体知道教会态度！
好在他的运气不错，遇见一位到处云游的炼金大师拉美亚特。就像他嘴里常常念叨得一样，炼金让生活更美好！
他简直比这句话还热心。
在两个星期内，经过不厌其烦的实验和研究，两人终于找到了一种能够占时压制病症的方法。那就是喝兽灵药剂，虽然还不知其原理是什么，但是能让他看到生的希望，这就足够了。
可惜后来，因为帝国炼金研究所的诏令，拉美亚特不得不回到第一保护区，否则两人很有可能在那个冬天就解决鬼手问题，让克莱尔彻底摆脱死亡的阴影。
不过临走之前他送给了克莱尔三瓶兽灵药剂，这让他平安渡过三个星期。
但是随之而来，新的问题出现了。
市场上黑心商人联手的抬价，兽灵药剂价格飙升。虽然兽灵药剂是炼金学者的发明，初衷是为了提高人民体质，以便抵御猩红灾难袭击，但是很可惜，商人嗅觉就像鬣狗一样灵敏。
因为兽灵药剂制作难度高，不能量产，所以商人们通过贵族官员之手提前买断了市场上所有的兽灵药剂，然后以十倍二十倍的价格再买出去，赚得盆满钵满。
听炼金大师拉美亚特说，一瓶兽灵药剂原材料也不过10银币，普通底层家庭省吃兼用半年就能买得起。
但到了商人的手里，一瓶兽灵药剂最少也要1金币。
天哪！也许他们良心真的是黑的。
哥哥雷恩虽然是莫得里守夜军第九小队的副队长，但是一年也就五百银币薪水，根本负担不起我庞大的开支。
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