5个月前，就在NCAA分区锦标赛中出现了11个曾经是前NBA球员的教练时，位于纽约的NBA联盟总部，一间不算大的会议室里，也坐着十多位昔日活跃在职业篮坛的退役球员。他们的球员生涯各不相同，有的是在联盟征战多年的角色球员，有的只是NBA的过客，有的在大学联赛呼风唤雨，还有在NBA取得成功的女性运动员。来自美国多个区域的他们，相聚在仍然寒冷的大苹果城，所为何故？
波波维奇
仿佛梦回学生时代，十多人围坐在一张长条会议桌前，聚精会神听着一堂对他们未来发展至关重要的课：如何建立人际关系网，如何设计个人简历，如何完成一次成功的“电梯游说”（是指乘电梯约30秒到两分钟之内，对产品、服务、机构及价值主张做简短介绍，向对方推销自己的理念，以获得对方的认可）。这是NBA联盟组织的助理教练项目培训，这些听课的人要学习的，并不是如何安排阵容轮换，如何在适当时候叫暂停，而是如何在这个圈子里推销自己，找到一份心仪的工作。
“当今时代就是这样，如果你不能掌握高新科技，如果你没有打磨好自己的能力，如果你无法谈笑风生地应对采访，你就失去了可以在这个行当立足的根基。”NBA球员发展高级副总裁格雷格·泰勒日前接受采访时表示，这个助理教练培训项目，主要服务对象就是昔日的职业球员们，帮助他们提升自己的能力，尤其是与外界沟通交流的能力，希望可以让这些退役球员在篮球领域，找到一份满意的工作。“而我们也就知道，你从一开始就失去了竞争力。”
“这是为了要‘深刻知道你自己是谁’。”夏洛特黄蜂队助理教练史蒂芬·希拉斯说，“大家都希望能够雇佣那些自己足够了解，合作起来也更加容易的人。所以你的人脉越广，你找到一份工作的难度就越低，也越有可能得到别人的推荐，事实就是这样。”
和很多行业一样，做教练固然需要能力，但同样需要时机，以及那么一点点运气。所以，联盟才会做这些工作，希望能够帮助这些想要投身教练行业的人。
有很多教练在接受采访谈到自己的从业经历时，都不约而同地打了一个比方：找工作找关系的过程，和NBA联合试训新秀，打拉斯维加斯夏季联赛没什么区别。为了找到一份心仪的工作，他们必须竭尽所能。
但是也有些教练非常幸运，他们没有经历“万事开头难”的阶段，无需费心费力找工作。现费城76人队主教练布雷特·布朗在澳大利亚工作时，.布福德，当时后者还只是马刺队的一名球探。布朗虽然是在美国上的大学，但毕业后不久就离开了美国，在海外各个联盟的多支篮球队工作，他和布福德一见如故，很快就建立了深厚的友谊。1998-99赛季，在布福德的引荐下，布朗在马刺队得到了一份NBA球探工作。“在那个赛季得到了这个机会，梦想成为现实，我对此非常感激，而且欣然接受了这个挑战。”布朗很自豪成为那支NBA冠军球队的一员，“我并不擅长人际关系，不愿意说那种客套话，也不喜欢玩社交媒体。我只是尽心尽力将自己的工作完成，并且竭尽所能把它做好。我真的非常幸运。”此后，布朗从球探升至助理教练，并且一干就是9年。2013年，他成为费城76人队的主教练。
已经退役的中锋西奥·拉特利夫，曾经在NBA打了整整16个赛季，还入选过全明星。而他参加NBA组织的助理教练培训项目，就是想在联盟里重新找到一份工作。拉特利夫坦言，自己希望能够成为一支NBA球队的高管；而这，也是该培训项目的另一个目标。在拉特利夫看来，参加培训项目甚至做助理教练，可以让他得到这样的机会，和球员时代认识的人重新取得联系。“我已经退役7年了，当年认识的许多人，都已经很久没有见过面了。这能够让我回忆起一些往事，这种联系也是很有用处的。”拉特利夫感慨道。
特蕾莎·斯坦福德-奥多姆是一名女教练，她的执教履历都是在大学联赛，先后在加利福尼亚大学洛杉矶分校（）、杜克大学、北卡罗来纳大学、康考迪亚大学欧文分校工作过。今年5月，她被北卡罗来纳州中央大学聘为女篮主教练。但是，奥多姆教练的野心更大，她说自己从来没有打消进NBA的念头，希望能够得到一份像贝姬·哈蒙（马刺助理教练）那样的工作，甚至成为某支NBA球队的主教练。在大学女篮球队做教练时，奥多姆和男队许多球员都成了朋友，而他们中有不少人如今都已经成了NBA球员。按照奥多姆的说法，这些关系已经让她受益匪浅。上赛季圣诞节期间，俄克拉荷马雷霆队邀请奥多姆来到本队训练馆，和队内一些工作人员交流，并且现场观看球队训练。为什么奥多姆能够享受这种待遇，很大原因就是这里有她的老熟人——全明星控卫韦斯特布鲁克。当
年韦斯特布鲁克效力于时，两个人就是好朋友。
“你认识谁并不重要，谁认识你也不重要，重要的是谁愿意帮你的忙。”奥多姆说。
2014年，杰·埃尔南德斯接到奥兰多魔术队打来的电话，邀请他去球员发展部工作。他觉得，自己昔日在纽约长岛从事的篮球训练工作经历终于发挥了作用。
和拉特利夫们不同，埃尔南德斯的工作履历非常复杂。21世纪初，他曾经在波多黎各联赛淘金，后来又改了行，在Jhnsn&p;Jhnsn公司做销售。2004年埃尔南德斯离开了这家公司，进入篮球公司PrHps做训练师。自此之后，埃尔南德斯才逐步在篮球圈内建立起关系，结识了包括坎巴·沃克、C.J.麦科勒姆和托拜亚斯·哈里斯等NBA球星。当能力得到认可后，埃尔南德斯开始在NBA圈子里有了名气，也最终敲开了通往NBA的大门。
于是，埃尔南德斯接受了魔术队的邀请，在新的岗位上继续展现自己的能力。如今作为球队助理教练，他得到了坐在替补席上帮主帅出谋划策的机会，也得到了足够的成长。“第一次参加球队会议时，我根本不知道应该做些什么。”埃尔南德斯说，“你或许要通过量化分析方式去研究他们到底在说些什么，或许需要查字典才能弄清楚他们的意思。”
同样是助理教练，斯蒂芬·希拉斯进入NBA的方式和埃尔南德斯又有不同。熟悉NBA的老球迷应该还记得保罗·希拉斯这个名字。这位曾经执教过勒布朗·詹姆斯的前NBA主帅，帮助儿子斯蒂芬·希拉斯在老东家夏洛特黄蜂队找到了一份球探工作。但是，“名门之后”“将门虎子”这些头衔，并没有让小希拉斯在NBA一帆风顺。转眼间他已经在NBA工作了10年之久，先后在黄蜂、骑士（又是父亲执教过的球队）、勇士等队做球探和助理教练的工作。去年夏天是小希拉斯最接近NBA主教练职位的一次，当时休斯敦火箭队的高层对他很感兴趣，有意邀请他担任球队主教练。但是最终还是功亏一篑，小希拉斯输给了经验更为丰富的迈克·丹特尼，而后者上赛季更是荣膺最佳教练。
这么多年的教练生涯，小希拉斯一直希望能够摆脱父亲的阴影，靠自己的真本事做出成绩。他参加NBA选秀前的训练营工作，参加篮球无疆界活动，甚至学习医疗护理知识，只要是能够提升能力，建立名望，小希拉斯都非常愿意去做。
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