日影西斜，落日的余晖照耀着皇居，令这片古老保守的幽深地域更显得脱离尘世。
千代田皇居内的宫内厅厅舍内，负责一切皇室典仪及神秘侧事务的宫内厅式部职副长近卫尚实（このえ－ひさざね）在自己的办公室中端坐着，默然不语地听取着手下的汇报。虽然并没有刻意和他人保持距离，但是穆然庄严的表情仍然显得有些不易近人。
“那么，她是不肯参与我们的行动了？”在桂永浩说完之后，他闷闷地给出了自己的总结。
“没错。”桂永浩恨恨地回答，“她就是这样回报国家的，真是耻辱！”
“唉……”头发已经有些灰白的近卫副长，轻轻叹了口气。“各人想法不同，也不能强求。她肯保持中立，也已经不错了。”
桂永浩仍旧对鼎的话有些气愤难平，胸口在不断起伏。他不能理解一个帝国时代的过来人怎么会对帝国如此毫无留恋。
副长苦笑了一下，“毕竟是年轻人啊，这么经受不得挫折。”
桂欲言又止。
“好了你先退下吧，”近卫尚实却没有和他继续说下去的打算，轻轻挥了挥手，“我要考虑一下问题。”
“那么我们之后……”桂却有问题想要问。
“接下来我们的行动保持不变。”近卫尚实淡淡地点头确认。“凡是一经决定就不应更改，这不是理所当然的吗？诚然那位不肯加入我等非常遗憾，但是现在我没有看到任何废止计划的理由。”
桂永浩大喜，转身快步离开。
在桂离开之后，近卫尚实又叹了一口气。
呆了片刻之后，他点燃了一根烟，静静地吸着，看着杳杳升腾的烟雾，默然不语。
虽然刚才故作轻松，但是其实他确实对黑羊齿鼎的不肯配合大感失望和失落。如果就连那样深受国恩的旧日精英都不想复兴帝国，那么又能对新的一代人有什么期待呢？
随着年深日久，对帝国仍旧心怀留恋的人终究会越来越少，而自己已经付出如此多心血的事业想要成功，却并非一朝一夕就能竟全功。几十年前组织初立的时候人才济济，自己在组织内也不过是其中不特别出彩的一位而已。可如今组织却越发凋零，就连桂永浩这种虽然很有潜力但还太过毛躁不知内敛的青年人，也不得不放弃耗时过多的磨练，直接委以重任。
如此来看，复兴帝国的事业，也就快到底为止了吧。
近卫尚实将烟头丢入烟灰缸当中，颓丧地低下了头。
但是，片刻后，他又重新抬起头来，眼里满是骄傲的光。
不，绝不能拱手认输！
前辈们交给自己的事业，一定要完成！
战败的耻辱，家族的耻辱，国家的耻辱，怎么可能就此俯首认账了事！
帝国一定要重建，屈辱一定要洗雪！无论是米利坚还是露西亚，都要为当年的恶行付出代价，帝国终将也必须重立世界之巅！
【近卫家是公卿名族，在维新后封公爵。家主近卫文麿曾三度出任内阁总理，战败后自杀。下任当主——其长子近卫文隆1945年8月在东北被俘，然后被苏联押往西伯利亚拘押，1956年病死于此地，终身未得回国。由于无嗣，其妻过继了外甥细川护煇继承近卫家家主之位，更名近卫忠煇】
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就在同一天，麻美坐着铁路来到了东京都。
之前自己用“精神压力太大”的借口想要请一段长假时，担任老师先是愕然，然后坚决地反对。她不允许麻美就此“自暴自弃”，毁掉自己的人生。因此说尽了各种好话打算叫麻美改变心意。
奈何麻美心意已决，怎么说都不听。后藤老师不得不使出了撒手锏——要求麻美的监护人面谈此事。
可惜麻美早有所备——在洋造死后，由于巴家没有什么近亲，且未成年身份在行事时有太多不便，因此麻美就让前田帮忙在当地找了个远亲充作监护人，然后每月定期给他一笔钱。他什么都不需要管，只需要在麻美需要的时候出来说几句话签几个字就行。
起先这位亲戚还有些别样心思，想要用这个身份从洋造的遗产中捞一笔大钱。结果当然是被早有所备的麻美叫上前田好好教训了一次，就此老实了。现在的他，乖乖地等着麻美每月送过来的钱，然后拿着这笔不菲的“薪水”混吃混喝。
现在他被派上用场的时候到了。麻美把他叫到学校，让他好好地跟后藤老师解释“因为麻美失去父母，心情实在太过抑郁。而且最近又有了那种风波……因此本人打算带她出去散散心，排遣一下心情。”
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