卫长青一心想让夫君考取功名，口口声声说“官为荣身之本，财为养命之源。”可惜世瑛不是当官的料，三十多岁，举人都没中，把卫长青急的，就差替他去考了。
到了道光十九年春天，世瑛和世珍的儿子知仁，立身的儿子伯雍又一起回了北方准备考试，只是世瑛和知仁考举人，伯雍考武进士。聚仁以余得水的名字进京考文进士，世琦夫妇并不知情。
秋闱之后，世瑛一个人名落孙山，知仁考取了举人，伯雍考取了武榜眼。
衣传广是在集市上得到消息的，当时他正倒背双手在街上闲逛，只见街道两边摆满了货物，有卖年糕的、豆腐脑的，有卖酱油醋的、打香油的、敲猪的、拉着车卖盘子碗的，有卖酱菜的、卖针头线脑的、卖糖瓜的、蜜蜂糕的，竟然还有个卖糖稀的，这个在南方见着稀奇。还有端着碗拄着棍儿要饭的，挑箩的，担担儿的，做买做卖的，热闹非凡。
他正想着买点糖稀回去给孩子们缠着玩，又担心天气不够冷，缠不起来。就听到背后远远地有自家小厮的声音：“老爷，道喜啦！少爷高中了！”
衣传广听了不由喜上眉梢，转过身来问：“中了几个？”
“老爷，一个。知仁少爷中了第十名举人。”小厮施了个礼。
衣传广一把将口袋里的铜板都递给小厮，吩咐小厮多买点糖带回去，顾不上再买其他的，兴冲冲回家了。
只见家里个个喜气洋洋，仆人告诉他，刘老太太亲自到珍二爷家里去了。
衣传广不进正门，一转身就到了老二家。刘太太见到衣传广就说：“你呀，福薄，才回来。刚才的热闹都没瞧见，那些报录的，簇拥着我和二奶奶要喜钱。一共三班报录的，还有邻里乡亲，又是人，又是马，挤了满满一院子。那热闹劲儿，赛过集市。”
“热闹就好，这才喜庆。知仁呢，哪去了。”衣传广拣了把椅子坐下。
知仁穿着红色织金妆花缎袍子，给爷爷施礼，引着爷爷到正厅，去看已升挂起来的报贴，上面写道：“捷报贵府老爷衣讳知仁高中直隶乡试第十名亚元。京报连登黄甲。”
衣传广点头微笑，一边看一边用双手扶帽子。
伯雍中了武榜眼，立身也在院里大摆筵席，招待道喜的人们。
伯立身邀衣传广上下老小都到伯家，他的亲家欧阳明一家也来了，大家一起热闹热闹。
只见伯雍穿石青织金团花纹妆花缎长袍，喜气洋洋，在前面招待男客。伯雍少奶奶欧阳慧穿豆绿折枝花库缎便服，跟着婆婆赵太太亲热地在内宅招待女眷。
三家的男人们在前头喝酒吃肉，猜拳行令，女眷们则在宅内吃喝说笑。众多喜笑颜开的人中，有几人难掩愁容。世琦夫妻两个思念聚仁，那是自不必说。此外还有雪梅，雪梅的亲哥哥中了武榜眼，已被人从尼姑庵请回赴宴，她本来心里为哥哥高兴，但想起聚仁曾经说，考了功名就来迎娶她，可惜时过境迁，徒增伤心。在此看到别人欢笑，她更多了一层愁苦，她不断地想，不知聚仁去考进士没有，又一想，考与不考，又与自己何关，这是堂姐凤珠该关心的事情，真是造化弄人呀。
另外一个心中郁郁的，就是卫长青。看到比世瑛小的知仁中了举人，她脸上有点挂不住，推病没来。世瑛倒是没想那么多，他看准了自己不是当官的料，决定以后再也不费这个劲去赶考了。虽然没中举人，不是照样一天十二个时辰地过。
就在立身家内院外院，一片欢腾的时候，小厮慌慌张张找立身：“老爷，有个奇怪的老头儿，一句话不说，直接往里走，拦也拦不住。这不，进来了！”
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