近藤勇笑笑，继续说道。
“既然要当孤臣，干脆就把保密组和柳生组得罪死，大家公事公办，事情反而好做了。
百地三太夫与柳生宗矩不是傻子，她们要是对我使坏，我就把她们当做残害高田雪乃大人的同党处理。
壬生狼只在乎能否完成大御台所交代的任务，谁阻挠，谁就是敌人，杀无赦。
她们就算对我心存不满，也不敢再有小动作。至少在情报方面，不会给我借口对她们发难。”
冲田总司皱眉道。
“但她们也不会支持我们作战。
公事公办，她们一定会做好情报工作，然后把作战的压力全部丢给我们负责，等着看我们出糗。
伏击高田雪乃大人的是幕府姬武士，京都是她们的地盘。我们只有十一人，一旦大打出手，我们不一定能应付得过来。”
近藤勇点头道。
“所以，我决定让土方姬回一次堺港。我们现在有三十名壬生狼编制，还有缺口可以补充人手。
把壬生村，堺港那边，能够相信的人先喊过来，扩充队伍。另外我们可以出钱，再多找点人帮忙。
我会去斯波府邸，请求军备的支援。长枪, 兜胴，铁炮, 弓矢, 都给配备上, 用于强攻。”
冲田总司哭笑不得，一群剑客准备用战阵的思路去砍人, 这算什么事？
土方岁三这次回堺港，看来是要拉一群雇佣兵过来，把京都当战阵来打了。
堺港地界龙蛇混杂, 濑户内海的海贼，纪伊的恶党及各色人等，只要钱粮给足，有的是亡命之徒愿意卖命。
近藤勇看着冲田总司，肃然道。
“冲田姬, 你的身体不好, 我不想你到处奔波, 替我做好两件事。
其一, 守好据点，约束大家的行为举止。这时候千万不能懈怠，更不能饮酒作乐让人抓到把柄。
其二，剩下的这些姐妹，都是和我们一起闯过来的人，她们值得信赖。把她们训练好, 之后的作战中当做督战队来用。
新来的人，我信不过。到了战时，你们就守在后面，负责执行军纪。”
冲田总司点点头, 觉得喉间有点痒, 咳了两声说道。
“堺港的亡命徒认钱不认人，我会用剑让她们懂规矩的, 你放心。
只是, 那些人的胃口可不小，她们的开价, 我们出得起吗？
况且，这里是幕府中枢，把这些亡命徒带来京都，如果闹出大乱, 怎么收场？”
土方岁三笑道。
“冲田姬，你忘了吗？高田阳乃大人就在京都, 这钱我们出不起，她一定出得起！
至于后果，为了高田雪乃大人，大御台所直接把我们这些浪人提拔成姬武士，待遇填满。
你猜，他是想息事宁人，还是希望我们把事情闹得越大越好？”
冲田总司一愣，近藤勇已经洒脱道。
“我们这群卑微浪人能杀出一条血路，就因为我们敢把天给捅破！
大御台所一肚气怒火难消，需要一个发泄的渠道。我们闹得越大，就越能讨得他的欢心。
你的意思，我也明白。你是害怕时过境迁，日后我们会被当成替罪羊丢出去。柳生组与保密组不想尽力，也是这个缘故。
但这就是我们壬生狼的优势！
天诛之举，原本就是高门贵胄最忌讳的事。我们能出头，就因为我们敢做，别人不敢做！
我相信大御台所！我相信他的为人！若是连他都不能信，这天下的武家大名，还有谁值得相信？
壬生狼要在斯波家站稳脚跟，这次的任务一定要干得漂漂亮亮！
我愿意再赌一把，冲田姬，你跟不跟？”
近藤勇伸出手，放在三人中间。土方岁三与冲田总司毫不犹豫得伸手覆盖在她的手上。
三人相视一笑，一齐喝道。
“尊上讨奸，天诛国贼！”
———
斯波府邸，庭院内。
义银还未从二条御所回返，高田阳乃两日一夜未眠, 还在坚持照顾着雪乃。
一名侍男跪在门外，伏地禀告道。
“高田大人, 院外有一名叫近藤勇的姬武士求见。”
高田阳乃的手停了一下，说道。
“让她进来。”
不久, 近藤勇一人随着侍男进来。行礼之后, 侍男告退，留下近藤勇恭谨面对高田阳乃。
阳乃正小心翼翼为雪乃擦拭额头，冷声道。
“你来做什么？”
近藤勇鞠躬说道。
“前来探望雪乃大人的病情。”
阳乃回头看向她，目光中满是怨毒。
“探望？要不是你们这些人无能，雪乃怎么会伤成这样？
对了，我差点忘了恭喜你。听说主君赏了你三百石知行，摇身一变，你们也成了姬武士？真是可喜可贺呀！
你这踩着雪乃鲜血上位的狗东西，怎么有脸来见雪乃？给我滚出去！”
阳乃对近藤勇极尽羞辱之词，她可不似义银那般宽厚。
在她看来，雪乃受伤，壬生狼就该全部死绝，她们没死干净，就是不忠！
近藤勇面对高田阳乃的恶毒咒骂，一脸悲痛说道。
“是我等失职，才会让雪乃大人为奸人所害，我等对此事也是深感愧疚。”
阳乃打断了她，冷笑道。
“那就去切腹！还磨蹭什么？需要我替你找个介错人吗？”
近藤勇伏地叩首，起身正色道。
“我等确实该全部切腹，只是我等不甘心让贼子逍遥在外，这才苟全性命，留下有用之身。
我已经向大御台所发过誓，寻遍天涯海角，必杀尽这些贼子，为雪乃大人报仇！”
阳乃脸上的怒色稍稍缓和，冷冷说道。
“既然如此，为何还不去办？”
近藤勇见高田阳乃怒气发泄之后，趋于理智，这才露出自己的意图来。
“阳乃大人，只是杀了那些贼子就够了吗？
那些贼子只是刀，手握刀柄的幕后黑手，我们也不能放过呀！
雪乃大人剑术超绝，那些贼子为了杀她，用上了军阵的战备，弓矢，铁炮，长枪，兜胴，无一不缺，这才重伤了雪乃大人。
幕后黑手能在幕府中枢之地，搞来这些军备，岂是寻常武家？
我不怕死，我只怕拼死也杀不掉真正的幕后人，不能为雪乃大人报仇呀！”
近藤勇说得慷慨激昂，泪流满面，伏地不起。
阳乃聪明过人，但此时她明知近藤勇别有目的，还是忍不住被打动。她摸着雪乃的脸颊，低声哭泣道。
“我的雪乃，我可怜的雪乃。”
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