农历五月，公历六月，天气渐渐炎热，麦收的季节来了。
关中盛产两种“客”，一是“刀客”，为富商行旅保驾护航看家护院，或者像黑背老六这种浪荡子，都是在刀口上讨生活，说不定什么时候便掉了脑袋。
二是“麦客”！
麦收季节，赤贫无地的农民们，如果年轻力壮，吃苦耐劳，又有收割的经验，便会带着镰刀流浪四方，到缺乏劳力的村庄，受雇收割麦子。
因为地理气候的不同，麦子收割时间略有差异，比如关中最早麦熟，然后是银川平原，最后才是陕北黄土高原，犹如候鸟般迁徙。麦客们一路流浪而去，替人割取沉甸甸的麦子，换取微薄收入。
他们往往成群结队，父子兄弟同行，以免被人欺负。
但在这个年代，即便一个村子的人结伴而行，也难逃被军阀、土匪剥削的命运。
民国时期，特别是如今北洋政府时期，中国总体处于无政府状态。这种弱肉强食的的乱局中，枪杆子就是硬道理，匪如蚁生，军阀四起，兵为大匪，匪为小兵，兵匪难分。
军阀之间年年混战，争夺势力范围，胜者为王，败者为寇。被打败的军阀成为流寇土匪，割据一方，鱼肉乡里。
现在，关中匪患四起，其中最大的两个土匪是党拐子和麻老九，分别割据东西两府自成一体，与民国政府主流势力形成对抗之势。党拐子原名党玉琨，麻老九原名麻振武，二人均出自陕西靖国军。
民国6年，即1917年，孙中山发起护法运动，以武力捍卫《临时约法》，试图推翻北洋中央政府的“假共和”。郭坚以此为借口，成立陕西靖国军，自认司令，“为国除奸”。民国10年，即1921年，郭坚被陕西督军冯玉祥以鸿门宴设计暗杀，靖国军从此被分化解散。
党拐子党毓昆为靖国军支队长，就此走上退守一方的土匪生涯，他这一支靖国军，便被称之为“党拐子”军。
林秋四人踏足关中，发现富饶的关中平原，竟然沦落到此。
土匪，是中国古老历史之树上结出的一颗硕大的毒瘤。
军阀混战，世事纷纭，群凶猬集，匪患遍及中国，陕西无山不匪，无峦不盗。至于昼伏夜出，栖于林莽的散匪和那些剪径的草寇，打劫的山贼，更是多如牛毛。惯匪、巨匪、女匪、悍匪、散匪，你来他去，此消彼长，搅得整个陕西鸡犬不宁。
林秋四人过白鹿原，正好遇到“党拐子”屠杀了一处民寨，已经烧杀完毕。
浓烟滚滚，惨绝人寰。
禽兽的“党拐子”，所蹂躏糟践的女子不计其数。党毓昆这个羊倌出身的匪枭，玩女人常常“土法上马”，变换花样。
什么样的将军带什么样的兵，在这个小村子里面，“党拐子”恣意取乐，饮酒的要喝声，妇女的痛哭声，濒死的呻吟声，犹如地狱。
在村子中间的麦场上，几个青年妇女被剥得精光，正在流着泪擀面条，每擀一下，便发出清脆的铜铃声，原来，那群畜生竟然将铜铃铛系于她们的乳上。
擀面杖在桌面上来回滚动，系在乳上的铃铛也随之叮当乱响。
大大小小的土匪淫笑不止，随着风飘来的淫笑声中，依稀能听到“响铃面”三个字……
“真是群畜生，死后下炼狱的货色，不是不报时候未到，今后有他们绝望的时候……”解探花对着那群土匪狠狠地啐了一口，他是大清朝最后一次科举的探花郎，饱读诗书，但不知什么时候便入了九门的行当。按照他自己的话说，真的是愧对先贤，对不起三十年来寒窗苦读。
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