蔡府偏院。
一颗高大的香樟树屹立在拱门前，树冠广展，枝叶茂密，几乎盖住了整个院落。
望着这颗树龄在五十年以上的香樟树，铁佛寒在它巨大的阴影下伫立良久，仿佛想从中感受一点什么，又仿佛看见自己母亲的身影依稀从树下走了过来……
偏院不大，也就一排七、八间矮房，兴许是长久不见阳光，又或者是受建制格局的限制，院落内透出一股阴冷潮湿的气息。
铁佛寒挨个瞻仰了每一个房间，也不知道母亲当年住的是哪一间房，狭小的房间里除了两架小床和一个木柜，没有任何其他的设施。
这就是母亲当年生活过的地方，这就是庞大蔡府的下人们的栖息之所。
在这颗见证历史的巨大香樟树下，母亲都经历了一些什么？
为什么突然离奇的从蔡府失踪，这中间究竟发生了什么难以预知的突发之变？
华盖般的香樟树都没能庇护它绿荫下的生灵？
退出房间，来到狭窄的院子，铁佛寒呆呆的站立了近一个时辰。
在黑漆漆的夜色包围下，铁佛寒仿如一个游子又回到了梦中的儿时襁褓。
不远处，老学究靳炎已走出偏安阁书房，他站在回廊上，静静的望着偏院中呆立入定的铁佛寒，摇了摇头，喃喃吟道：
“不用寻根叶，须留过雪霜。
殷勤送东阁，聊荐百年觞。”
……
皇宫垂拱殿。
大宋官家平日听政的大殿。
文臣武将分立于大殿之中，宋钦宗赵桓坐在龙椅上，居高临下的君临着众臣。
气氛冷峻，大殿中的人都屏住了呼吸
太宰李邦彦上前一步，躬身抱拳奏道：
“启禀陛下，那铁佛寒昨日里被闹事的歹徒刺了三刀，生死不明，微臣今日一早便去浚仪桥街的王记补锅铺探寻查访，但铁佛寒已失去踪迹，补锅铺里仅有受了轻伤的王老汉一人，此人也不知铁佛寒的下落？”
申王爷赵湛猛地一跺脚，满脸怒气，愤然道：
“据臣所查，这帮闹事之徒显然是有组织、有预谋，砸坏好锅拿去修补，借补锅之机生起事端，逞凶杀人。”
赵桓恨声说道：
“朕的隐疾头痛刚有一点起色，如今便被人釜底抽薪杀了铁卿，这是要断朕的生路啊！”
李纲急忙上前宽慰赵桓道：
“陛下无须焦虑，想那铁大侠武功盖世，怎会被一帮狂徒轻易所杀，臣料想此事定有转机。”
赵湛反驳道：“那补锅铺前一大滩鲜血，即便一头壮牛也经不住流那么多的血吧？”
中书侍郎魏大人说道：
“双拳难敌四手，好汉架不住人多，铁大侠武功再高，也抵不住有人在背后下刀子。”
康亲王赵构曼声道：“本王以为那两个补锅匠拒绝补锅，惹起众怒，相互之间言语冒犯起了冲突，人群中有人控制不住情绪便动了刀子，但诸位如此轻易断定为有预谋的杀人，实属无根无据，空穴来风。”
赵湛瞥了康亲王一眼，驳斥道：
“以康亲王的意思，是铁佛寒生起的事端，属始作俑者，被人所杀也是咎由自取啰？”
“叔伯息怒，小侄只是就事论事，并未下此断言，大家都知道铁大侠是叔伯习武入门的师叔，闻听师叔遇难，叔伯自然是要打抱不平的，这就难免有失偏颇。”
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