“一候元鸟至，二候雷乃发声，三候始电。嘿嘿，春分已过了几日，看这天象也像是要打雷了。”
火猪婆婆今日兴致极佳，早上一起来便吩咐火猪去炒盘腊肉，还要火猪再去缸子里舀壶苞谷烧来喝一喝。
此时火猪还在厨房里头忙活，婆婆独自一人站在自家院子里仰头看天，喃喃自语。
火猪探出头来喊道：“婆婆你怎么跑到院子里去了？拐棍也不杵，才下过雨，地上可滑呢！”
婆婆答道：“怕什么，我老太婆现在精神好得很！”
不一会儿功夫，腊肉炒熟了，婆婆也坐到了餐桌前。
她嗅了嗅热腾腾的腊肉，满意的点点头。
这正准备倒酒，可一端起酒壶就来了脾气，伸手就给坐在对面的火猪脸上来了一巴掌。
“我是要你打一壶酒过来，你怎么才给我打了半壶？你这个猪崽子是见我老了就随便糊弄我吗？”
火猪忙解释：“婆婆你有这么多年没挨过酒了，身体这才好了没几天，今天就莫喝那么多了。”
一旁正在奶孩子的火猪媳妇说道：“活该你要挨打！我们苗家女人向来说一不二，我们要的东西你也敢来打折扣？”
湘西全境人口以苗、土家两族居多，占了总数八成上下。
古来两族本不通婚。
两族之人居住分界也很明显：苗人大多居于高山之上；而平原或谷地这些挨近官道、更适宜发展的地方，就多被土家人占据。
近几十年来渐趋融合，异族之间通婚才越发显得平常了。
火猪婆婆和媳妇都是苗人，而公公、爸爸一脉是土家人，火猪自己便还是选择做土家人。
但不管外头是谁说了算，反正在这个家里，苗人才是话事人。
这时婆婆朝火猪媳妇竖起大拇指夸赞到：“这才是好女子！”
说着便抿了一口烧酒，闭着眼睛细细品味了一番，好半天才心满意足的哈了口气。
“为了吃药，我这些年是一滴酒都不敢沾，今天总算是解了馋！”说着又仰头喝了一大口。
火猪看着有点急，忙劝婆婆喝慢点，先吃菜。
他自己也拿着杯子，想倒上酒陪着一起喝，婆婆却不让，说道：“呆会你要开车出门去接优优，你可不许喝酒！”
火猪道：“婆婆你又乱说了，我师父他可没说要过来。”
婆婆一听，又是一个耳光打过去，口里骂到：“我老太婆说的能有错？叫你去接你就去！”
火猪摸着自己被打的脸，委屈巴巴的说：“师父又没打电话来，你要我往哪里去接？火车站还是高铁站？还是大庸的飞机场？”
婆婆津津有味的吃着腊肉，说道：“我老太婆一辈子没走出过大山，哪里懂得什么高铁飞机的，这个就莫来问我了，你自己去想办法。”
火猪无可奈何，便装上一碗大米饭吃了。
正吃着，便听见轰隆隆一声雷响传来。
婆婆听见雷声，高兴的叫了声“好！”。
火猪问婆婆：“打雷有啥子好高兴的啊？”
“你懂什么？”婆婆边吃边说：“雷乃阳之声。春来阳气开始生发，但阴气仍旧厚积难散。雷声一响，就说明阳气终于是冲出壳了。接下来阳气就要开始盛了。”
“阳气要胜过阴气才好吗？”火猪问到。
“谁说的，阴和阳哪一样太多了都不好！要平衡调和才行，这样万物方能滋长。”婆婆说着，望着火猪的眼光变得慈爱起来，声音也和蔼了许多：“每熬过去一个冬天，待得开春时节，见着这阳气日盛一日，我便又多放心一分。你今年已经三十岁了，想来应该是没事了。”
话说火猪家里已是四代单传，从太公时候开始，每一代就都只有一个独子。
听婆婆说，原本火猪的爸爸命中早夭，是婆婆想尽办法让爸爸活到了成年，还催着他早早的结婚生子。
当年儿媳妇怀孕之后，婆婆就来到老爷洞前，跪求阿密嫲嫲的庇护。祝祷之后便卜上一卦，不料竟算出这一胎很是不祥，怕是要胎死腹中，即便能生下来也绝对不会活过三岁！
婆婆不由得心急如焚，回家便建议火猪爸爸趁早让媳妇把这一胎流掉。
但火猪爸爸却完全不以为然。
他从小听婆婆说着那些虚幻的神神鬼鬼，还被婆婆灌了不知多少稀奇古怪的药汤。为防着他早夭，婆婆给他规定了一大堆的禁忌，什么事都不让他做，超出婆婆视线范围的地方也一概不许他去。
这么多年下来，他早就厌烦不已了。
好容易自己就要有后了，婆婆却又拿这些虚无缥缈的卦象来吓唬人。
火猪爸爸不愿再相信婆婆，也不准婆婆跟自己媳妇说这些大不吉利的话。原本相依为命的母子，却闹到了冷脸相向，即便一起坐到了饭桌上，也都是一言不发。
婆婆急在心里，但也只能另作打算。
媳妇的肚子一天天的大起来了，一切情况都还顺利，也没见媳妇有什么不好的反应。
火猪爸爸便也越发放宽了心，还说婆婆就是被那些神神鬼鬼的支使得糊涂了。
到了媳妇怀孕五个多月时，家里喂的那头母猪也怀上了。按日子估算起来，母猪下崽和媳妇生娃的时间还恰巧差不多。
几个月的时间一晃就过，眼看着就要瓜熟蒂落。
这天只见母猪起卧不安，看情形是就要下崽了，火猪爸爸连忙去叫村中兽医过来帮忙。
婆婆却说：九个猪崽都是死的，准备挖坑埋了吧。
火猪爸爸不理会，只当婆婆又是在胡说。
结果兽医来后不久，母猪便开始生产了，一个接着一个，连接生出九个猪崽。
然而生下来后个个都是死的，居然无一存活！
兽医惊异不已，说自己给这么多猪接生过，也偶见有死胎，但不过是十之一二。看这些猪崽的尺寸大小，便知已经足月。偏偏这一胎九个，一生出来俱是死胎，这种情况实在是闻所未闻。
他还问该不会是有什么邪门的东西吧？
火猪爸爸气得把他赶出门去，自己把那些死猪崽子拖后山里埋了。
三天之后，媳妇便顺利生下了一个大胖小子。
火猪爸爸这才又高兴起来，抱起娃儿又哭又笑的，拜完了祖宗，又来给婆婆磕头。
婆婆也流了一脸的泪，她摸着娃儿的小脸蛋，不由叹了口气。
婆婆对火猪爸爸说：“不管你信不信，这娃儿的命原本是难见天日的，就算他能强硬出了世，只怕也过不了三岁。”
“你既舍不得流掉他，我只能是拼着下地狱挨千刀剐、任他神憎鬼怒也得帮你保住他！”
“是我借了那一胎九头猪崽的命来给了这娃儿。”
“以后这娃儿能不能长大成人，就看他自己的造化了。”
“这娃儿既然是跟猪借的寿，又是五行喜火，不妨就叫他火猪吧。”
三年之后，火猪活蹦乱跳的过了三周岁的生日，一家老小俱是喜笑颜开。
到了那晚要熄灯睡觉时，火猪爸爸听见自家鱼塘边似乎有动静。他怕是有人夜里前来偷鱼，便摸着黑出门去看个究竟。
可这一出门，便再也回不来了。
等婆婆和火猪妈妈打着灯去找时，才发现火猪爸爸竟已淹死在了鱼塘里。
是年火猪爸爸还未满二十三岁。
火猪妈妈骤失爱侣，惊痛不已，居然就此一病不起。不到一年后，便也撒手而去了。
婆婆虽也哀伤欲绝，但孙儿现已是失恃失怙，自己又怎能弃之不顾？只能强打精神，含辛茹苦，独自一人把火猪抚养长大。
这几十年来，婆婆对火猪日夜悬心，比当初照看儿子的谨慎只有过之而无不及。
她知道火猪最畏阴寒，每到冬天，就要火猪服用她熬制的九阳汤。每天一碗，从不间断，直到来年开春才停。
但婆婆却也不再像当初禁锢儿子那般的对待火猪，她似乎也不得不接受：尽了人事之后，就只能听天命了吧。
好在火猪一直顺遂平安，不仅没病没灾，比别家的孩子还显得更加的活泼健旺。
到了学龄，婆婆便送火猪去乡里的小学读书。
无奈火猪却不是块念书的料。
按婆婆的话说，火猪是屁股蛋上生了刺，一坐下来就不安。
他这性子哪里肯老老实实呆在教室里头听课？
等到小学一毕业就再不肯去学校了。
婆婆却也不勉强，便备下一大块腊肉、两只母鸡和一坛苞谷烧，带着火猪去村东头的向老板家里拜师学艺。
这向老板原是大庸阳戏班子里的老伶人，年轻时也曾是挂头牌的武生。而今年老独自回乡，闲来无事，便也教几个徒弟，既能赚些酒食，也可聊遣寂寞。
可教上两年后，向老板便说什么也不肯再教下去了。
向老板说火猪这娃儿身板不差，看上去倒也像是吃武生这口饭的。
翻腾扑跌一教就会，长靠短打、手把子练得也还像模像样。
可怎奈何这娃儿他不会唱啊！
虽说是嗓门洪亮，可他压根就五音不全，不论什么音从他口中唱出来就都成了一个调。
咱这阳戏本就重做工少武打、多文戏重唱腔。
正是靠着那“金线吊葫芦”的特色唱腔，咱阳戏这才有了一席之地啊。
眼看着教了两年了，这娃儿却连最基本、最易得的唱腔他也逮不来。
人家唱得好的娃儿，那一开嗓啊，连飞过的鸟儿都停下来静静地听着；
可火猪这娃儿呢？只要他开腔那么一吼，那漫山的兔子獐子财狼野猪都被他吓得跑精光咯。
所谓四功五法，正是那唱念做打、手眼身发步，唱可是排第一啊。
这娃儿若是学戏，将来就算是能上台，怕也就是作个只翻跟斗不张嘴的撇子、跑一辈子的龙套了。
我这厢实在教不下去了，怕会耽误了这娃儿的前程哇！
婆婆听了，也不以为意，带着火猪便回家了。
婆婆告诉火猪：学不学戏的并不打紧，原是要你去锻炼一下筋骨的。也不用再去别处学了，再等几年你就会遇见命中的贵人了。
之后婆婆便把火猪带在自己身边，平时做做农活，种种果子。
每次入深山里采药，婆婆也都带上火猪。她教火猪识别各种药材，给他讲解各种药材的性状、功效和炮制的方法，慢慢的把些常用的药方都悉数传给了他。精深一些的，却担心火猪心思不够细密，难以把控精准，到时反而有害，便不教他了。
到了火猪十七岁那年，乡里就不停的宣传：要想富先修路，村口那条通往州府的官道要扩建成几丈宽的黑油马路了，咱就要过上好日子了！
没多久，村里就来了一波前来修路的外地人。
那些人租下了村长家新盖不久的楼房，大门口还挂着一块牌子写着什么什么项目部。
婆婆便吩咐火猪：去！找那些修路的外地人，问他们要个差事来做。
火猪口里应着，心里却犯嘀咕：自己啥都不懂，人家怎么会肯要呢？
好在一打听，便得知项目部下属的施工队正在本地招工，火猪就赶忙去了。
见到包工头后，面试就只一分钟。
“你叫啥？”
“火猪。”
“有十六了吧？”
“有咧！”
“没六十吧？”
“应该还早。”
“能抡得动大锤吗？”
“能。”
“好，你就去那边改石头吧。干得好我再升你做大工。”
“好咧！”
火猪就这样兴高采烈的当上了一名工地上的小工。
这才刚抡了一天的大锤，第二天一早就有个技术员模样的年轻人来找包工头，说是要一名小工，跟着他去测量，就跑跑花杆打下木桩之类的。
包工头一听，赶忙叫一旁正在和砂浆的老婆回屋，去把儿子叫过来。
结果等了几分钟，老婆回来说儿子还要睡觉死活不肯起来。
那个技术员不耐烦了，跟包工头说没这闲工夫等了，就眼面前随便挑一个吧。
说着便指着火猪道：就你了，跟我走吧！
那个年轻的技术员便是吴优了。
后来二人熟络了，火猪便问吴优：当初你去施工队要人，怎么一眼就看中我啊？
吴优回答他：就因为你笑得好啊！你笑得合不拢嘴，两颗大门牙白晃晃的，看上去活像是从卡通片里走出来的。我看你干个苦力还能干得那么开心，就觉得选你是准没得错的。
世间缘分便是如此的奇妙有趣，当初吴优也许只是不经意，但在火猪的生命里就从此有了一个不可替代的、亦师亦友的伙伴，他这一生的轨迹也就此改变了。
这时候婆婆已是酒足饭饱，便吩咐火猪说：“你这就出门去接你那吴优师父，我老太婆也得去熬药了。”
火猪说：“要熬啥子药？我来就行了。”
婆婆却摆摆手，说道：“这个药必得我亲自动手，半点差池都不成的。你走你的吧！”
火猪只得开车出了门。
到了村口大路上，火猪就寻思了，我该往哪儿开呢？
婆婆的吩咐自己不得不听，但执行起来却很为难啊。
自从吴优离开湘西之后，火猪便感觉吴优一下就变了许多。
曾经一起欢天喜地，吴优比自己还能闹腾。
即便看见一朵新开的野花，吴优也欣喜难禁。
从前的吴优曾是那般的鲜活和灵动，正如朝阳初升于东方。
但那一片阴霾骤起，转眼间便遮天蔽日。
还记得吴优离开湘西的一年之后，火猪特意去嗔州看望吴优。
才一年不见，感觉吴优居然就老了。
倒也并非是外貌上有所衰老，而是吴优处处透着心灰意冷和疲惫不堪。
也绝非是因为分开而疏远了。
火猪虽然不善表述，但内心却能体察分明。
他能感觉到吴优仍旧把自己当亲兄弟一般。
但他也清楚的知道，吴优已是熄了火的太阳，原来的勃勃生机俱已荒芜。
自那次相见之后，火猪便再没有见过吴优。
火猪知道吴优心里苦，但是这些苦只能由他自己去扛。他人即便再是亲近，却也无能为力。
这些年来，除了逢年过节、或是吴优生日，火猪都尽量不去主动联系吴优。
虽然很多时候，火猪都想给吴优打电话。
比方说自己凭一己之力给家里盖起了新楼房、买了小车，还有娶妻生子，每逢开心的时候，火猪都会想起吴优，盼着吴优再回湘西来看看。
但他知道湘西是吴优心里一个打不开的结，而自己作为吴优那段往事的参与者，还是尽量避免打扰的好。
即便内心很是挂念，但只要知道他一直平平安安，也就够了。
正在这时，火猪电话响了，一看居然正是吴优打来的。
火猪连忙接通，就听见电话那头吴优说道：“火猪你出发了没？我已经过了大庸了，不要多久就到芙蓉镇了。”
“师父啊，你没告诉过我你今天会要过来啊！”
“啊？我忘了说吗？我怎么记得好像打过电话了。看来我脑子真是撞坏了。”
“没事的师父，婆婆已经算到了，我这就去芙蓉镇接你！”
一到车站便接到了刚下车的吴优。
火猪蹦跶着一把接过吴优提着的大包小包，领着吴优往停车场去。
“师父你瘦了哇，脸上好像没什么血色。”火猪边走边说。
“可能前些日子没吃好吧。你这边有那么多好吃的，你好好伺候我吃上十天半个月，我就和你一样壮了。”
“没问题，你住一辈子都行！师父你带这么多行李干啥啊，我家里什么都有，衣服你都能穿我的。”
“我自己的东西并没带什么，都是我给你婆婆还有你媳妇、娃娃们买的。”
“给我买了啥啊？”
“给你两个大耳刮子，要不？”
“那就不要了，我婆婆现在恢复了，手脚又灵便起来了，动不动就给我一巴掌。这几日我挨得够多了。”
“婆婆恢复了？那好啊！那我还得再买两瓶好酒去。我记得你当年说过，婆婆的酒量比咱俩加起来还好的。一来坐高铁不让带酒，二来我还以为婆婆现在不能喝呢。”
“不用不用！我婆婆就只爱喝苞谷烧，其他的酒任它再好再贵，她也不嗅！”
说话之间二人便坐到了车上。
吴优坐在后排问：“你不是应该给我准备了吃的吗？猕猴桃呢？”
正在发车的火猪不由回过头来说道：“咱这边的阳桃得六月开花，十月果子才熟，现在才三月份，那树上还空荡荡的。师父你啥时候变得这么嘴馋了？”
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