晋武帝泰始五年的夏季是个漫长酷热的夏季，已经到了立秋时节，太阳还火辣辣烤人。伏旱连着秋旱，不仅夏季作物减产，眼看大秋作物苞谷、大豆也只有五成产量。
今年收成不好，来年饥荒难免。羊祜在襄阳城呆不住了，带着从事中郎邹湛、襄阳郡功曹韩青等人郡县巡查，开始踏勘可供屯垦之地。
韩青本应革职充军，羊祜对他法外施恩，先革去荆州署衙掾史，又给他个襄阳郡功曹名分。他希望韩青戴罪立功，协助从事中郎邹湛实施荆州的军垦储粮计划。
眼下有件比秋旱还让羊祜揪心的事，就是吴国博山大营主将张耀能不能按照他的希望撤营回到石城。
吴国博山大营守将张耀，是东吴孙权时名相张昭的儿子。名人之后不背名人包袱的很少，张耀也很从俗，他的人生理想也是成为父亲张昭一样的千古名相。
张耀字重光，年四十六岁，满腹才华，十数军功，按例应该在朝中做个辅国重臣。只因景帝孙休死的太早，一朝天子一朝臣，张耀才彻底绝望学他父亲做一代名相志向。因在博山大营很苦，张耀就在石城占了一处宅院做了他临时将军府。
自孙皓坐上皇帝宝座以来，朝廷时常发来某某大臣因女儿做了皇帝爱妃升官的廷寄，三不知也传来某某被满门抄斩的消息。
朝廷大臣都忙于输送女儿给孙皓做爱妃去了，就很少过问博山大营的军备防务。如此一来，张耀也乐得山高皇帝远，图了个自在清闲没人管。吴国也有将军驻外不带家眷的规定，张耀就以娱乐和爱好的名义，组织了一个教坊班子住进将军府。白天丝竹悦耳，夤夜红颜娱心。即便万岁让他在博山大营再干十年主将，他也能坚持下去不向孙皓上疏他调。
硕硕树冠，重重飞檐。青青古藤，幽幽水轩。八月骄阳似火，一张竹簟安闲。在一座很大的临水歌榭，白白胖胖的张耀半睡半醒躺在竹凉床上。两名容貌艳丽的歌伎，在七八个乐工细吹揉弹伴奏下轻歌曼舞教坊新曲：
水调谁家唱？
绿荫遮红窗。
问郎好颜色？
朝起镜中妆。
开轩风入户，
帘卷秋来香。
画船分荷去，
惊飞野鸳鸯……
半睡半醒的张耀时用手在竹床扶手上轻轻打着节奏，博山大营的领军将军赵眭（gùi）害怕打断将军的雅兴，迟迟疑疑不敢近前禀报紧急军情。一干乐工受了赵眭踌踌躇躇神情的影响，乐曲的节奏有了细微干扰。
美貌歌伎演唱的新曲是张耀将军的新作，他敏感地觉察了乐曲的节奏变化，就懒懒睁开一只眼，正要对乐工发火，恰好看见了有些鬼鬼祟祟的赵眭。按照规矩，凡是这时候敢来打扰他，一定是博山大营紧急军报。张耀两只眼全睁，挥手赶去歌伎乐师问：“晋朝有进犯动作啦？”
赵眭前行一步说：“将军，晋朝的牛山营垒、君山营垒以及附近村庄都在闹瘟疫，不仅牲畜大量死亡，而且死了很多人。现在牛山、君山的老百姓全部迁走了。那两个营垒也开始撤垒，据探子报告，晋朝的兵士十亭撤走七亭，今天还在往晋朝内地撤兵。”
“混账东西！晋朝瘟疫，晋朝撤兵，这是什么紧急军情？用得着你急着来报丧！”
赵眭见张耀发火，稍停一会儿不紧不慢禀报：“将军息怒，晋朝的瘟疫已蔓延我方，博山大营附近的村庄开始大量死亡牲畜，村里百姓死了数十人，大营军士死了三个。现在只要一起风，整个博山大营被牲畜死尸的臭味熏得不能出门。更为可怕的是，现在大营军心不稳，已经逃亡了近千军士。如果不采取措施，后果不堪设想……”
“别说啦！”
张耀起身在歌榭度步思索，稍倾他短眉一扬问：“身为领军将军，你有什么想法？”
“以职下愚见，博山大营是魏、蜀、吴三国纷争时期为拒魏而建。现在是晋吴南北对峙战线拉开，博山大营已经失去原有意义。现在晋朝撤垒，我军正可以借机收回拳头，放弃博山大营。石城内屯兵一万，城郊驻兵一万。一旦万岁下令进攻晋朝，我大吴铁骑一出，一日可横扫数百里。离石城区区七十里博山大营，岂不成了面部赘疣？”
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