羊祜从中庐县乡间回到署衙，收到了祈蒙寄自吴国荆州署衙的信。祈蒙在信中也尊称羊祜为羊公，详细通报了吴国荆州在晋朝荆州对面的军事部署以及主要将领姓名，一再表示，要继续承续陆抗与晋朝荆州的修好的方略。承认羊公在南郡构筑五座关城的既成事实，还说只要晋朝不继续蚕食南郡，在他任吴国荆州都督期间，吴、晋两国的荆州之间就不会发生大的摩擦。
羊祜与覃封、邹湛一起仔细研究了祈蒙的来信，基本相信了祈蒙的真诚。就羊祜的本意，抢筑五关之后，他也不想在时机尚不成熟的时候与祈蒙大打出手。基于此，羊祜对五关的守将进行调整。委派王衍率三千人马守卧虎关，其他四关的守将依次是：鸡鸣关游击将军徐胤，老鸦关游击将军齐春，歇马关游击将军赵眭，铁铃关游击将军吴鹏。
扬威将军张崇为五关督帅，驻节鸡鸣关，提调指挥五座关城联防守备。羊祜之所以最终重用王衍守卧虎关，也是在有意凉了王衍之后，深刻地反省检讨自己。
对于这个从甥，羊祜在他十几岁时就给他下过“华而不实，败俗伤化”的结论，近二十年过去，王衍也成领军将军了。在人手紧缺的情况下，应该给他一次机会，让他去证明自己，也希望让他来证明当舅舅的当年看人走了一次眼。
金无足赤，人无完人。羊祜最终启用王衍守卧虎关，也算羊祜在知人善任上的一个败笔。
卧虎关是五座关城最小的一座，筑于南郡当阳县与编县的交界处的卧虎山。卧虎山是丘陵山地的一段突然隆起，其山形酷似一只卧虎。关前一条马道沿着老界溪绕关而过，百余丈高的卧虎山自然形成扼控当阳、编县的关隘锁钥。
小小的老界溪的对面，是尚未归附晋朝的当阳县。因为晋、吴荆州都督边境修好，对于关前通过的客商行人，一律准予自由通行。不仅如此，根据羊祜明令，凡是吴国行人、客商有求于关城，守关主将还得尽力给予帮助。
王衍正式镇守卧虎关，时令已是初夏。光阴迅速，转眼三月如水东逝。王衍新官上任三把火的热情丝毫未减，每日除了检阅兵士操演，还喜欢和千夫长吕石站在关楼上高谈阔论。
初秋艳阳高悬，满目山色葱茏。天高云闲，神清气爽。王衍轻盔软甲，按剑远眺，在关楼下踱了几步，呼出一口长气对身边的吕石朗声道：“雄关险隘，凭高望远。不用浮想联翩，就有豪情入怀。早成者未必有成，晚达者未必不达。汉高祖有《鸿鹄歌》曰，鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。我王夷甫不敢比汉高祖，愿效淮阴侯韩信，和千夫长一起仗剑策马，在疆场上建功立业。”
吕石虽是军户出身，也算粗通文墨，对于满腹经纶语出非凡的王衍佩服的五体投地。当下也极力效法王衍的斯文道：“王将军熟读兵书，又有阿舅都督耳提面命倚为干城。建不世功勋，只在早晚之间。我吕一磐在将军麾下效命，三生有幸，当然唯王将军的将令是听。”
王衍这次到襄阳受到一段时间的冷落，人也学得乖了一些。他和吕石打了个哈哈道：“单枪匹马，怎可建不世功勋？王夷甫守卧虎关，处处仰仗你千夫长吕一磐了。”
“王将军言重了，还求将军多提携担待属下。”
王衍和吕石正在关楼上闲谈之际，远远望见老界溪对岸一个三十余人的队伍越溪向卧虎关走来，隐隐约约可见骑在马上的几个人还是着吴国官袍的官吏。
突然出现的情况，让王衍兴奋起来，大声对吕石说：“不管来者善与不善，吹响画角，让来者看看卧虎关的军威。”
“遵命！”
吕石大声应诺一声，转身吩咐下去，凄厉尖细的画角声此起彼伏，一霎时卧虎关如临大敌。旌旗下盔甲明亮，关城上刀枪林立。关墙垛口处强弓硬弩，长箭在弦一触即发。
不一时，那起人马接近吊桥前。一个嗓门大的跟班模样的人对关上大喊：“卧虎关王衍将军听者！当阳县熊县令求见王将军，有大事相商，敬请打开关门，放下吊桥！”
王衍在关楼看的清清楚楚，听得明明白白。他见熊县令一行都是手无寸铁的文吏装扮，便对吕石说：“你传令下去，只准熊县令一人带一名跟随进关，我在中军帐与他见面。”
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