九月初，《申报》上突然刊登了一份‘江苏百姓请愿书’，要求江渝参与总统大选，下面还附带了许多士绅的签名。
这封请愿书一刊登见报，马上引发了激烈的争论。
支持者有，反对者亦有。
江苏百姓之所以要上报请愿，是因为江渝自掌控了江苏之后，在行政上做出了出色的成绩。
特别是比较贫困的苏北地区，苏北老百姓已经逐渐开始实现温饱，日子好过了非常多，政府对百姓的压榨与约束大大减少，并且在赈济、医疗卫生、教育、水利、道路建设、农业建设上都取得了很明显的成就。
而苏南地区虽然在中国是最富庶的区域，但江渝在苏南的建树同样很大。在孙大炮的临时政府祸害完苏南之后，苏南老百姓对于两淮行政总署由衷的爱戴。
但江渝因为强行没收地主土地，得罪了地主势力，因此这份请愿书一出，各省大地主心惊肉跳，他们立即跳出来反对。
然而随后安徽、山东、浙江三省百姓都纷纷上报刊登请愿书，而西北百姓更是因为江渝能打俄国人，能保卫西北平安，内蒙等地的汉族百姓也都有很强烈的意愿，希望江渝能担任大总统。
这些百姓之所以希望江渝担任大总统，是怕民国正式成立之后改变当前华东地区的制度，从而使现在的好日子走到尽头。
再加上江渝因为带领各省联军在外蒙打败俄国，使他的名望甚至超越了袁世凯，这使得很多热血青年也支持江渝担任中华民国第一任大总统。
这一天赵海洲拿着一堆报纸来见江渝，对他说道：“大帅，这是今日的报纸，呼吁大帅参选的声音越来越强烈了，那些反对意见已经被压得抬不起头来了。而华东各省百姓，也纷纷在县政府门前请愿，现在大帅是时候出来表态了，属下认为，这正是继续保持华东地方自治的好机会。”
“怎么说？”江渝楞了楞，不解的问道。
赵海洲胸有成竹的说道：“目前袁世凯显然是畏惧大帅参选的，而现在华东地区的民众都希望大帅参选大总统，华东商会的商人们更是希望您成为大总统，从而为商会带来更多的便利。袁世凯肯定非常忧虑，这个时候如果我们提出对华东地区和西北地区的地方政府自治权力，相信袁世凯不会拒绝。”
江渝不由思索了起来，接着点头说道：“嗯！看来这次确实是一个不错的机会，可以把我们这种地方自治的局面彻底确定下来，从而任命我们自己的官员。”
而此时的袁世凯确实很忧虑，面对汹涌的舆论呼吁，一旦江渝顺水推舟前来参选大总统，袁世凯觉得自己的胜算很低。
此时袁世凯突然明白了，也许在江渝那看似比较冲动和不智的行为背后，隐藏着大智若愚一般的真实面目。
不久前的对俄战争，虽然江渝打掉了不少钱，但却也收获了极高的名望。
一旦让江渝当上大总统，那么岂不是说煮熟的鸭子就这么飞了？而且他的政治生命也将结束。袁世凯的这种感觉，与孙大炮此时面对宋教仁的强势崛起是一样一样的，都非常的郁闷。
只不过袁世凯没有往暗杀方面去解决这个问题，而是在分割政治利益上寻找突破口，而这和江渝的真实意图却又一拍即合。
双方在通电商议后，袁世凯得到了江渝不参与大选的承诺，不由大喜过望。而对于允许华东地区的地方政府保持当前制度，同时允许江渝在华东、西北地区任命官员的条件一口答应。
这本身就是江渝已经掌控的权力了，再则以江渝当前的实力，完全有资格和他袁世凯平起平坐。
通过这次沟通，袁世凯发现江渝还是很好合作的，而这一时期日本政府曾秘密接触袁世凯，并提出了可以扶持袁世凯消灭华东军阀头子江渝的意向，条件是袁世凯与日本政府合作，但被袁世凯以比较委婉的方式拒绝了。
袁世凯并不想和日本人闹翻脸，因为此时的中国一旦和日本发动战争，也许唯一能够和日本抗衡的就是江渝组建的国防军。
但日本和俄国不同，日本陆军比俄国还要强大，能否打胜还不得而知。
而和日本合作来对付江渝，却是袁世凯所做不出来的，这有违其底线。纵观民国历史，北洋军阀在日本发动侵华战争后，大多都拒绝与日本合作，不论是曹锟还是吴佩孚，或亦是之前名声比较臭的东南军阀孙传芳，都拒绝与日本合作。
北洋军阀尽管互相征战，但因为受的是儒家熏陶，因此普遍都有足够的政治底线和民族气节。
北洋军阀一方面受新文化的影响，比较注重民主自由，不曾对舆论进行过管制，也对学生蛮横爱国给与足够包容。一方面也受旧时代的官僚风气影响，袁世凯还是保持着之前那一套，一手拿着屠刀，一手拿着银子。
只不过现在他的刀对江渝没办法，所以能用银子解决一切都好说话，他袁世凯最舍得的就是银子。
在江渝表现出了没有足够的政治野心，并能在财政上对袁世凯进行慷慨支持，袁世凯与江渝的合作进入了一个更加紧密的阶段。
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