这一天众人尽兴而散，不高兴的只有慧梅一个。
第二天上午，范青到高夫人那里办事，一进院子就看到慧梅站在廊下，他笑着上前想要和慧梅打招呼，却见慧梅脸上如罩上一层乌云，一甩袖子转身进屋里，还用力的甩了一下门帘，发出哗啦一声。
范青一怔，只好站在门口给高夫人请安，却见出来的却是慧芬，她笑着给范青打帘子，让他进去。屋里不见慧梅，定是进入内室里去了。
范青办完事，出来的时候向慧灵使了一个眼色，片刻之后，慧灵鬼鬼祟祟的从院子里出来，俩人一前一后到了无人处。
范青问：“你慧梅姐怎么生气啦？”
慧灵笑道：“你昨天跟红娘子上台对戏，演穆桂英和杨宗保，她心里不是滋味了！”
范青一笑，他其实也是没办法，李自成发话了，他也不能不给面子吧！只是女人都这么爱吃醋，找时间得好好解释一下。
范青又问：“闯王在后院么？”
慧灵道：“是，他在听牛金星讲故事呢！”
范青一笑，他知道闯王爱听牛金星讲历史，一有时间就过来听听。他轻声道：“你去看看，他们二人有没有说别的。”
慧灵一笑道：“我去给牛先生沏茶，他特别爱喝我给他沏的茶。”
此时，李自成正在后院，听牛金星讲资治通鉴。牛金星是很奸猾，很有心计的一个人，他在商洛山的时候，见到李自成读资治通鉴，有好多地方不明白，画了很多红圈。于是到河南之后，攻城拔寨的时候，他让人找了一部资治通鉴过来，在给兰芝上课的时候，抽空就讲一会儿。果然不久李自成就知道了，他就过来听牛金星讲书，渐渐成了习惯。
有的时候，李自成很忙，连续几天不能来，牛金星就把讲到的那一章搁着，等李自成来的时候接着讲，以便他能连续的听下来。
牛金星其实很有才华，而且口才也不错，资治通鉴里的故事让他讲的绘声绘色，十分风趣，而且他善于从一个朝代的历史旁引到别的朝代，一直论到当前，贯穿古今，引申发明，议论生风。
这一日他讲汉末黄巾军的故事，他按着历史书籍上的习惯，称呼黄巾起义军为“黄巾贼！”看到李自成眉头微皱，他立刻反应过来，李自成的闯营也是被人称之为闯贼的，于是再说的时候就改口了。
他从东汉末年民不聊生、朝政腐败等几个方面，讲解黄巾军起义势在必然，最后归结到治国经邦的一些道理，其实这些道理都是书上或别的名人总结出来的。但李自成没读过那么多书，都以为是牛金星的意见，便连连点头，赞道：“先生有才，说的好！”
正讲着，李自成忽然问：“黄巾起事，声势很大，可是只有几个月就完全失败了，以后几年虽然还有陆续起义的，但因为张角兄弟已经死了，不能再有大的作为，据你看，黄巾如何失败的如此之快？”
牛金星平常读书，多引用的是别的名家点评，而这些名家多评论的是帝王将相的功业成败，如何兴衰治乱，哪有人总结黄巾贼起义失败的原因，听到李自成忽然这样问，登时语塞。
想了想才道：“黄巾军虽然有三十六方，大方万余人，小方六七千，但毕竟是乌合之众，而且东汉也没到亡国的时候，皇甫嵩还有其余几名将领都有些才干，所以几个月就被各个击破了。”
李自成微笑道：“我不这么认为，东汉虽有几名将才，但黄巾军也兵多将广，张角兄弟也非庸人。”
牛金星想了想才道：“黄巾军在许多地方起事，各自为战，人数虽多，却不能统一指挥，齐心协力，加上张角早死，所以很快灭亡。而且有人到洛阳告密，张角兄弟不得不仓促起事，准备不周，也是他们失败的一个原因。”
他看闯王只是微笑，脸上神色不以为然，便连忙拱手道：“我说的都是泛泛之言，并没说中要害，还请闯王指教？”
李自成道：“张角的一个徒弟叫唐周，上书告密，使一个将领马元义在洛阳被杀，洛阳做内应的人也被捕杀，这确实是个挫折。自古及今，最可恨的就是内部叛变。可是就张角起义而言，并没有受到致命损失。你刚才念的书上就写的很清楚，说张角起义之后，声势依然很大，‘所在焚烧官府，劫掠聚邑、州郡失据，长吏多逃亡。旬月之间，天下响应，京师震动’。你们看，这局势多么好啊！可惜，只过了半年，竟然败了。”
牛金星拱手道：“那么请问闯王，到底是何缘故？”
李自成微微一笑道：“我看他们失败的原因不在于汉朝将领有多么厉害，而是他们自己不懂打仗，在战略上犯了错误。”
牛金星拱手，“愿闻其详？”
李自成笑道：“仗要活打，不要死打。历来百姓起义之初，纵然声势浩大，人数众多，终不像官军那般训练有素。所以能够打硬仗就打，不能打硬仗就避开。避开就是兵法上所说的‘以走致敌’，是为了不被消灭，回手来狠打敌人。为将帅的要时刻记着‘制敌而不制于敌’。自己力量弱，死守一座城池，最为失策，守得越顽强，越会全军覆没。兵法上说：‘小敌之坚，大敌之擒也。’拿南阳这支黄巾军来说，最初张曼成为帅，‘曼成阵亡，众推赵弘为帅，死守南阳城。赵弘阵亡，又推韩忠为帅；韩忠突围未成，被杀，众推孙夏为帅，还军再守南阳。’直到完全战败，这是极大的错误。张角和他的兄弟张梁起事后，死守一个广宗城，起初被卢植围困，随后又被皇甫嵩围困，直到覆灭。天宽地广，进退在我，何苦死守孤城？死守一城，等待挨打，又无可靠外援，岂有不败之理！”
牛金星大为惊佩，说：“黄巾军何以忽然败灭，自古迄今，我读过许多有关书籍，从来没听哪个古人是从军事角度分析的，且谈的是如此精辟。麾下谈黄巾用兵之得失，是从实际作战的阅历发出，活用了古人之法，故能说出前人未知之秘。在下碌碌，平日自诩尚能留心古今战争胜败之由，谈起来也能娓娓动听，其实都是老生常谈，炒别人剩饭。今听麾下谈兵，如茅塞顿开，感觉十分惭愧。高明啊！”
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