西安北郊，壮丁收容所。院子里面挤满了人，一大群士兵正围在一起傻笑个不停。一名士兵双手摩挲着什么，使劲咽了一下口水，说：“你们都来摸摸，这手感，啧啧，多滑呀！”
其他的士兵纷纷点头，说：“是啊，就没见过这么漂亮的！”一个个欢喜地合不拢嘴。外面的士兵也想凑个热闹，可人太多实在是挤不进去，只能干着急。有个大个子士兵急得大喊：“让额进去看看，额也想摸摸。”
里面的士兵却不肯动，还哈哈笑道：“你个新兵蛋子，回去摸你媳妇的奶去吧！”
另一士兵说：“就是！咱们战兵都还摸够呢，你一名辅兵还想摸？”大个子自然不服，就跟他们吵了起来。
正闹腾着，郑卫国和几名军官走了过来，喝道：“干什么呢，你们！”
士兵们唰得一声站了起来，见是师长亲至，忙排队站好。负责执勤的士官敬了个礼，说：“报告师座，我们正在研究新来的武器！”
郑卫国回了个礼，笑道：“就你们还研究新武器，研究出什么明堂没有？”
士官尴尬地笑了笑，说：“报告师座，这个ZB37重机枪太复杂，我们这儿正捉摸着呢！”
郑卫国点点头，说：“好好研究！在战场上，武器就是你们的第二生命，一定要研究透，研究细，使用时要像自己身体的一部分一样运转自如！”
士官忙双腿一靠，说：“是！”
郑卫国正准备离开，却被那名大个子士兵给拦住了。他想了一下，说：“我记得你，我们刚到西安的时候是不是在路边上见过？”
大个子摸了摸脑袋说：“那就是额，嘿嘿！那个师座，额，额也想要使唤这枪！”说着，他指了指放在院子中间锃亮锃亮的大杀器。
执勤士官嗤笑道：“你一个工程兵还想用这么好的枪？做你的春秋大梦去吧！”由于招的这批新兵大部分都不愿意上战场，郑卫国只好下令让他们当工程兵，相当于服劳役。只干修路建工事的活儿，不用上战场。
大个子的脸涨得通红，说：“师座，额想过了，额不当工程兵了，额要当战斗兵！”
郑卫国郑重地说：“那你可要想好了，战斗兵是要跟鬼子真刀真枪的干的，很危险！而且当了战斗兵就不能随便退出，逃跑避战都是要杀头的！”
大个子说：“额不怕，师座，您只要让我额使这枪就行！”
郑卫国笑道：“你不会是为了这枪才要当战斗兵的吧！”战士们一阵哄笑，羞得大个子抬不起头来。郑卫国抬手示意大家不要作声，接着说道：“我可以批准你当战斗兵，不过这种机枪不是随便那个人都可以使唤的，必须要通过严格的训练才行。通过了，这枪就归你使唤；通不过，该干嘛干嘛去！怎么样，敢不敢接受挑战？”
这个大个子不知训练内容是什么，心里有些发毛，不过被郑卫国这一激，还是硬着头皮答应了。
郑卫国说：“很好！大个子，你叫什么名字？”
大个子行了一个极不标准的军礼，说：“报告师座，额叫铁牛！”战士们听了都忍不住笑了起来。
郑卫国一愣，说：“得报全名儿，你姓什么啊？”
铁牛说：“报告师座，额姓铁名牛！”
郑卫国也忍不住笑了，说：“你这名字取得真带劲！张团长！”
张长贵忙应了一声，说：“到！”
郑卫国指了指铁牛，说：“他以后就是你的兵了。看这体格是个好兵胚子，你带下去好好练练！”
张长贵笑道：“好咧！”
就这样，33师的队伍里面多了一名叫铁牛的战斗英雄。当然，英雄是后来发生的事儿，到目前为止他还是一名连枪都不会用的新兵蛋子。而这样的新兵蛋子足有三千人（郑卫国对壮丁进行了筛选，其余七千人让给了十四集团军），他们将接受为期一周的简单训练然后开赴前线。
一个星期之后，这个新编的补充团终于坐上了去河南的火车。由于人员和物资太多，火车拖了足足三十几节车厢。张长贵清点完物资和人员后，兴奋地说：“师座，咱们这一趟可算是赚到了！”
郑卫国笑了笑，说：“你可别给我到处显摆。招人恨，知道吗？放低调点儿！”
张长贵连连点头，笑道：“是，师座！咱们这叫闷头发大财，哈哈！”也不怪他失态，任谁处在他的立场都会作梦笑出声来。郑卫国自己也是暗爽不已，所以也不好意思多批评他。
火车沿着陇海线一路东行，很快就到了潼关，等过了陕县之后，他们就要渡河北上。新兵们都是第一次坐火车，开始都感到挺新鲜的，可兴奋了一阵之后呵欠连连，纷纷倒头睡下。
张长贵见郑卫国还在各车厢内在巡查，说：“师座，您先休息一会儿吧，这里有我呢！”
郑卫国说：“没事儿，这些人都是第一次出远门，有我在他们会安心一点儿！”
正说着，火车突然停了下来。张长贵忙问列车员，说：“怎么回事！火车怎么停了？这离陕县远着呢，不会让我们走着去吧！”
列车员忙道：“长官，您是不知道，日本鬼子占了对岸，老是冲我们打炮。火车想要安全通过必须得请炮兵营掩护！”
原来，晋南会战失败后，日军控制了黄河北岸，并在风陵渡一带设立了炮兵阵地，利用远程炮火袭拢陇海铁路的运输。搞得每次火车过去的时候都提心掉胆的，生怕被炮弹击中。那时候，日军是极为猖狂的，隔三差五的就冲南岸开炮。潼关当时有位敲钟人，在1938年钟被炸坏后，敌人每打一发炮弹或扔一颗炸弹，他就朝盆里扔一粒豆子。抗战胜利后，一数豆子，竟然有14800多粒！
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