从山西大同到包头有四百多公里的车程，即便日军的摩托化部队以每小时40公里的速度推进也需要花费10个小时以上的时间。事实上，以当时日军的后勤保障能力很难达到这个水平。而且大同日军在出发前还需要集结、准备，这就给绥远**赢得了一段极为难得的准备时间。傅作义将军认为至少在一天以上，事实证明他估计的不错。
包头，西脑包要塞，第八战区前敌指挥部。宽敞的隐蔽工事内悬挂着一张巨大的军用地图，第34师参谋长范子侠正在给参战各部的将领们介绍敌我态势。
“现在包头周边的日军大小据点已我军摧毁殆尽，不过北面的固阳、昆都仑，东面的萨拉齐尚有敌骑兵第一旅团的残部固守。西面的大佘太、北面的白云鄂博、百灵庙、东北方向的石拐镇、东南方向的托克托尚有伪蒙军共计五个师的兵力。”
范参谋长总结道：“无论是攻是守，我们接下来都必须确定下来并立即着手准备。否则日军援兵一到，看似良好的局面就会急转直下！”
傅作义长官嗯了一声，问道：“那你们联合参谋本部的意见呢？”
为了便于指挥，经赵云祥师长建议，傅作义组建了一个临时性质的联合参谋本部。该机构由参战各部共同组建，以期实现情报共享，协同指挥的作用，并由第34师参谋长范子侠出任总参谋长。
范参谋长忙道：“经过我们参谋本部合议，一共拟定了三套方案供傅长官备选。”
傅作义接口笑道：“三套方案？你们是在学诸葛孔明。搞什么上中下三策吗？”
范参谋长脸微微一红，解释道：“几套方案之间倒谈不上高下，只不过实现的难易程度有所区别罢了。”
甲案（概论，下同）：以骑二军为先导，第35军主力沿铁路线直扑归绥（今呼和浩特）。81军、八路军大青山支队负责清剿铁路以北的日伪军据点，第34师负责清剿铁路以南的日伪军据点。再调马占山挺进军和马鸿宾第81军为后援，与日军全力争夺塞北。
乙案：集中兵力东进，拿下敌骑兵第一旅团驻地萨拉齐（今土默特右旗）。以新32师北扫固阳、大佘太等日伪军，廓清后方，然后拆除从萨拉齐到包头之间的铁路。坚壁清野。退回包头固守。
丙案：主力留在包头休整，一边疏散百姓，一边把缴获物资转运回五原。待日军援兵赶到之后，各部节节抵抗。徐徐撤退。如果日军继续追击就等回到五原之后再利用内线优势与敌决战。
这三套方案中间。甲案的实现难度最大。不过一旦成功收益也是最大的。绥远**各部将掌握整个绥远，从而摆脱眼下困守绥西的不利局面。以绥远200多万人口，再辅以军屯。至少可以组建十万大军。这样就能形成一股战略性的力量了，进可以威胁山西、察哈尔，甚至可以从热河进军东北，退也足以自保。
乙案相对保守，但只要在这个冬天挡住日军的攻势，那绥西五原地区就有了可靠的屏障。包头地区相对丰富的人力资源和物资也能让第35军实力大涨。更重要的是，有了包头，通往外蒙的物资通道就更安全了。不像现在只能走狼山余脉，冬天异常难走不说，还有被日伪军袭击的危险。
丙案说白了，就是捞一把就走。见好就收，操作起来最为简单，不过收益就相对微薄了，而且对包头地区百姓的抗战热情也是一种伤害。如果这次不战而退，以后再反攻包头可能就得不到乡亲们这样的支持了。
虽然思路不同，但这几份方案都拟定得非常周密，内容翔实，条理清除，思路明确。敌我兵力、战力统计都有严格的数据支持，一看就是受过严格军事教育且有丰富实战经验的人搞出来的。
傅作义长官看完之后，并没有立即做出选择，倒是对方案本身产生了浓厚的兴趣。他一连读了几遍，略显惊讶地说：“这么漂亮的作战方案，自打我从军以来还是第一次见到。范参谋长，你们东北讲武堂出身的军官都能达到这种水平？”
范参谋长笑道：“傅长官过奖了，卑职只在天津的东北军随营军校学习过，没能进入东北讲武堂学习。不过这些东西也不是在东北军时期学到的，东北讲武堂大概也是没有的。”
傅作义疑惑地说：“那是从何处学来的？”在场的其他将领也纷纷看了过来，眼神里充满了好奇。
第35军处在一个相对闭塞的环境中，对先进的军事思想还是很渴求的。历史上傅作义就经常委托人给他带外军的军事著作。不难想象，如果傅作义对现代战争有更多接触的话，其军事才能必然更上一个台阶。
范参谋长也没隐瞒，解释说：“哦，这些东西都是卑职接受第四十一集团军改编以后，从冀中军校高级将校班学来的。可惜时间太短，只学到了一些皮毛。”
冀中军校高级将校班是郑胡子有感于部队高级将领军事素养不足而专门设立的，有全日制班，也有夜校班。范子侠等人上的就是夜校班，白天带部队，晚上充电学习。像他们这种作战经验丰富的将领学起军事来，一看就懂，一学就会，成长起来非常迅速。
傅作义赞叹道：“怪不得贵军在短短一年时间内就名声大振，等这仗打完了非找郑长官要一些教官来不可！”感慨一番之后又对众军官问道：“这甲、乙、丙三套方案大家都看过了，不知有何看法？”
军官们顿时议论纷纷。少壮派多支持甲案，或者乙案，认为应该趁我军掌握战场主动权之际加强进攻，获取更大的战争红利。老成些的将领则认为不能一再冒险，认为应该见好就收，待实力进一步壮大之后再杀回来不迟。
双方各有各的道理，谁也说服不了谁。傅作义长官也在风险和机遇之间犹豫不决。就在这时，新31师师长孙兰峰大声道：“既然拿不定主意，不如先消灭包头城内的残敌如何？”
傅作义略点了点头，问道：“诸位以为如何？”
第101师师长董其武想了一下。反对说：“根据八路军提供的情报。日军从大同增援而来的是两个摩步大队。明显对我军实力不了解，估计过低。如果消灭了包头城内残敌，那敌军可能会对我军实力有新的认识，恐怕不会再派这么少的部队来送死了。”
见各自意见又不统一。傅作义长官也有些苦恼。主要是这次包头战役进展太顺利了。以至于让他们都有些措手不及。
范子侠参谋长趁机劝道：“傅长官，现在的情况很明显了，打与不打。各有利弊。唯今之计，还是尽快确定接下来的方略为宜。是继续扩大，还是保住现有态势，抑或是战略回缩，傅长官都得拿出一个决断来！”
众将领很快也认同了这个观念，就是大方向必须先定下来，否则就没有一个明确的战略思路。这将对接下来的战事产生极为不利的影响。古人说：纲举目张，战略思想统一之后，具体的战术行动才好安排。
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