重庆，军事委员会总参谋部。参谋总长何应钦和参谋次长白崇禧正在办公室内闲谈。他们二人，虽然一个是中央军嫡系大佬，一个是地方军阀首领，但私交却是不错。
想当初“四一二事变”之后，常凯申曾密令何应钦相机将白崇禧部缴械。但何应钦却没有执行，导致桂系迅速坐大。常凯申当时就有所怀疑，只是没来得及动手，结果初登宝座后不久，便被桂系和何总长联手给挤下去了。不过常凯申重新出山之后，两人担心犯了委员长的忌讳，私下里就没有什么来往了。
巧合的是，抗战爆发，何应钦成了参谋总长，白崇禧担任了参谋次长。两人又成了一个屋檐下的战友，只不过这一回他们的共同对手是日本人。
白崇禧扬了扬手中的文件，笑道：“这是远征军的最新通报，敬公要不要看一看？”
何应钦总长忙关切地问道：“健公，第六军眼下的进展如何？委座那里可是三天两头的催啊！”
1942年初，日军侵占马来西亚后，开始入侵缅甸。根据1941年12月23日于重庆签订的《中英共同防御滇缅路协定》，国民政府立即组织远征军出战，准备协同英军在缅甸一线抵抗日军的攻势，保护中国的物资通道。
但狡猾的英国人担心中国趁机夺回缅甸的宗主权，故意阻挠迟缓。直到1942年2月中旬，中国远征军只有第6军的49、93师进入缅甸景东地区。其余各部仍在滇缅公路集结待命。
白崇禧有些愤恨地答道：“英国人还是处处刁难，第6军暂时只能困守在景东。不过我估计英国方面很快就会向我们求援。”
“哦？”何总长奇道：“此话怎讲？”
白崇禧笑道：“日军的攻势很猛，英国佬已经快撑不住了。”
何总长吃惊得说：“这么快？”
白崇禧点头说：“是的，日军简直是如入无人之境。英**队的表现连我军都颇有不如，实在对不起日不落帝国的名声。要是没有我们的援助，英国佬休想守住缅甸。”
何总长焦虑地说：“缅甸倒没有什么，可要是咱们的物资通道被切断就糟糕了。”
白崇禧犹豫了一下，试探道：“敬公，我听郑胡子给军委会写了一封关于远征缅甸的建议书？”
何总长淡淡地看了他一眼，摆手道：“健生。你我相交已久。近些年虽然有所疏远，到底还是老朋友。有什么话你就直说，用不着兜圈子。”
白崇禧尴尬地点了点头，接着讲道：“我也是道听途说。据闻。郑胡子认为英军极不可靠。只是想借我们的兵力掩护他们撤退到印度。建议我们先巩固怒江防线，然后步步为营，徐徐向南推进。并派一部随英军一同前往印度，以便接受美国的军援，备日后反攻之用。”
顿了一下，又道：“敬公，依我之见，这份方案确实是老成谋国之言啊！军委会即便不采纳，也该参考一二，不然费尽心计的派兵远征，只怕会落得一个凄惨收场的下场。”
何总长冷哼一声，哂笑道：“没那么玄呼，那份建议书我也看过，通篇都是防守，好像日本人要打到云南似的。要是只守云南，滇缅公路怎么办？国际援华物资怎么运得进来？”
又嘲弄道：“更可笑的是，郑胡子竟然让我们重点防御一个叫松山的地方。健公，你可听说过这个地方吗？”
白崇禧想了一下说：“全国叫松山的地方很多，既然是云南的话，我想应该是怒江西岸，龙陵县腊勐乡的松山。滇缅公路刚好在那里绕了一个大圈，似乎确有一些名堂。”
何总长一怔，讪讪地说：“健公真是博闻强记，应钦佩服佩服。”又好奇地问道：“这么说，以健公之见，也是赞同派兵镇守此处？”
白崇禧摇头说：“我没有仔细研究过，不敢妄言。”于是又赶紧命令部下拿来几份云南的地图，何应钦等人都围过来查看。
何应钦虽然在北伐之后渐渐变得草包起来，不过好歹是日本陆士的毕业生，基本功还是挺扎实的。白崇禧就更不用说了，虽然他在政治上一塌糊涂，但在军事上却是当时中国少有的战略家。
两人开始还是带着审慎、怀疑的目光来看的，可是越看越是感到心惊。滇缅公路上怎么还有这么一处险地，而之前竟然没有查觉？
“妙啊！”白崇禧不禁击节叫好道：“真是神来之笔！”又感慨道：“以往我总觉得这个郑胡子打仗好走偏锋，赢亦不足效法。今日才知道，盛名之下无虚士也！”
何总长显得有些尴尬，不过还是赞同道：“此处确实是防守绝佳之地。要是日军果真像郑胡子所言，一路挺进滇西，此地不就是一处最好的阻击阵地吗？只要能守住此处，怒江东岸的防守压力就将大大减轻，西南后方可保无虞！唉，何某之前失言，失言了！”
白崇禧欢喜道：“单论防守还不算什么，更难得的是守住这里就为中**队在西岸保留了一个反攻基地。一旦国际形势好转，我云南大军就能从惠通桥源源不断地渡过怒江，一路南下。”想到那个时候的光景，白次长不禁哈哈大笑起来。
何总长闻言也很是欢喜，虽说常凯申委员长一心想让远征军早日南下，以保住滇缅公路和国际物资通道，但何总长和白崇禧这些人心里都亮堂得很，以日军现在这个势头，缅甸肯定是保不住的，能保住云南就不错了。
可是又一想，何总长的脸色突然变得阴沉起来。
白崇禧奇道：“敬公。可是有不妥之处？”
“嗯！”何总长沉声道：“健公有所不知，郑胡子在建议书里面还极为推荐一个人和一支部队，认为只有他们才有可能守住这个所谓的东方直布罗陀！”
白崇禧赞同道：“不错，光有险要之地还不行，还得有善战之军，善守之将。”又好奇地问道：“不知郑胡子推荐的是哪一军，哪一将？”说着脸色微变，心想不会是咱们桂系吧？那个地方可不是好呆的，就算功成名就，部队只怕也要拼光了。
何总长看在眼里。打趣道：“放心吧。健公，与桂系无关。”又开玩笑说：“真要是健公的部下，我就没有这么担心了！”
白崇禧恍然大悟，笑道：“哦。我明白了。应该是辞修的麾下吧？”
何应钦跟白崇禧不同。作为中央军第一大派，他有的是部队，有的是将领。如果郑胡子推荐的是他的部下，根本用不着为难。既然如此，那肯定就是他的死对头——军令部长陈诚了。
见被白崇禧一眼看破，何应钦倒了也没有讳言，只是尴尬地说：“健公，你是知道我的，我何曾有过相争之心，只是辞修他咄咄逼人，我不得不自保啊！”
虽然是何氏的推托之言，却也是实情。作为军委会的二把手，何应钦早已是无欲无求了。至于跟常凯申争第一把交椅，以前确实有过这个想法，但是这些年下来何应钦早就明白了，自己在权术上根本不是常凯申的对手，所以这个心思也就淡了。
陈诚则恰好相反，作为中央军嫡系的大佬，却一直被何应钦死死压住一头。这让“小委员长”如何甘心。这个世上恐怕没有人愿意当“小三”，何况是自视甚高的陈部长呢？而且陈诚跟何应钦不同，他的手段要更加激进，非我即敌！
同样是两大派系，何应钦的派系要温和得多，内部关系也比较松散。陈诚的土本系则不然，由于都是从第十八军十一师分化出来的，是一个非常团结的集体。所以土本系的势力虽然远远不如保定系，却也能够分庭抗礼，甚至影影有超越何系的势头。这种情况下，何总长就算再淡定，也不得不起防范的心思了。
白崇禧肚里好笑，不过还是劝道：“敬公，这回你只怕是想岔了。”
何应钦忙道：“还请健公指点迷津！”
白崇禧忙摆手道：“不敢！”又解释说：“敬公以为辞修一派如何能有今天的声势？”
何总长酸溜溜地向上面指了指，撇嘴道：“有老头子撑腰呗！”
白崇禧不以为然地说：“那也得扶得起来啊！依我之见，无非是有十八军这个种子部队。松山越是至关紧要，日军必欲得之而后快，到时候只怕免不了有一番激战。要是没了十八军，辞修还是辞修吗？”
其实要论本质，还是何应钦看得透彻。何应钦虽然是军人出身，却偏向于一个政客，所以有些事情要看得明白一些。白崇禧则不然，他本质上是一个军人或者说是军阀，军人的局限性让他对政治不太敏感，而军阀的本性却又让他太过迷信武力。当然，他的看法也不算全错，陈诚要是没有十八军，土木系也就失去了根本。
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