“那三位圣女候选者，本应在后殿等待选举典礼开始，可她们现在却失踪了。
结合刚才典礼会场爆发的骚乱来看，她们恐怕是被绑架了。”
“绑架？戒备森严如此的精灵皇宫里居然会出这样的事？”
克兰的脸色有些凝重，开始考虑来到这里是否是个明智的决定。
“原本安排她们等候的后殿，从她们进入其中开始，直到典礼前都是被完全锁死的。”
爱尔莎脸上的表情并不自然，殿外典礼会场的骚乱虽然平息，但也只是暂时而已，她甚至不敢去想后续会发生什么事。
“直到目前，凯瑟琳已经安排手下的近卫军将整座诺拉曼尔都翻了个遍，却仍旧一无所获。”
听到这里，凯瑟琳自责地低垂着头。她对女王认为自己办事不力的结论毫无异议。
克兰现在已经明白过来，她们自知像这样漫无目的地毯式排查毫无结果，所以才会找上自己，
“女王陛下，现在我所了解到的信息太少，还需要仔细勘查现场才能做出下一步判断。”
克兰大致了解情况后，已经在心里打定了主意，“如果需要我的参与，希望女王陛下能答应我两个条件。”
“请讲。”
“首先，这次探查我需要带上希莉娅。她对于魔素残留很敏感，而且也很熟悉这里的环境，有她在我会顺利很多。”
“这个没问题，典礼那边我会进行说明，你无需担心，只要她自己愿意就好。”
“我同意。”
希莉娅并没有意见，毕竟失踪的三位精灵圣女中有她的朋友，现在的她也有些着急。
“好，那么第二个呢？”
“鉴于追查可能遇到的突发情况，我希望这位凯瑟琳小姐，把之前代为保管的武器还给我们。”
“就这么简单？”
艾尔莎还以为克兰会索要高额的报酬，但没想到事实并非如此。
“就这么简单。不知女王陛下还有什么额外要求吗？”
“只有一点。在你们追查的过程中，尽可能隐秘行动，不要引起更大的慌乱。
你应该也知道，这件事对我们来说影响会有多大吧？”
“我明白。”
“那就好，剩下的事凯瑟琳会协助你们。拜托了。请尽快找到她们的下落。
至于报酬方面，一定会让你满意的。”
......
三位圣女候选者所消失的后殿，算是皇宫内监管最为森严的场所，作为选举开始前的暂留之处。
虽然一直有守卫在外把守，但据他们的回应，这里并没有发生任何异常。
这些守卫都是直属于女王的卫队，除此之外任何精灵都无权调动，从根本上杜绝了被收买的可能性。
而安排候选者待在后殿的本身目的，也是为了避免她们与选民之间的接触，从而尽可能地保证选举的公正性。
但这样一来，也就意味着完全不存在目击证人——她们是什么时候消失的，是否还活着，这些根本没人知道。
“希莉娅，能和我大致讲讲你们精灵是怎么选举圣女的吗？我对这套流程并不清楚。”
时间紧迫，克兰只能趁赶路的时间向希莉娅了解信息。只有了解目标的大概情况，才能更准确地判断她们失踪的原因。
“很简单，三位候选者在典礼开始前会一直待在后殿，直到典礼开始时入场。
在选举典礼中，只要其中的任何一位得到长老团三分之二以上的投票，就会被推选为圣女。”
“那如果没有三分之二呢？”
“那样就会把选票烧毁，然后继续由长老团进行二次投票。如果还是不行，就会重复进行选举，直到票数达标为止。”
“这......听起来并不轻松啊，和我说说参选的那几位圣女吧。”
“嗯嗯，三位候选者分别是：黛丝，席安娜还有贝拉，她们彼此的政治主张都不相同。
席安娜属于温和派，她是神殿那边的代表，政见偏于缓和对外矛盾。支持她的精灵很多，也代表了精灵族内的主流看法。
黛丝主张保持现状，她的底细我不怎么了解。
最后就是贝拉，她......她就是个不折不扣的种族主义者。”
不知为什么，当希莉娅聊起贝拉的时候，她的情绪并不愉快，想来彼此之间应该有不少过节。
“看起来结果基本已经确定了啊。不过三种派别的候选人都下落不明，这事情可就不简单了。”
“我们到了。”
凯瑟琳突然停下了脚步，向克兰和希莉娅提醒道。
出现在他们眼前的后殿是一幢单层独栋建筑，只有一扇紧锁的大门。而克兰绕着它仔细观察了一圈，也没有发现其他暗门之类的构造，最终确定这栋建筑确实只有这唯一一个出入口。
凯瑟琳指着前方紧闭的大门说道：“发现她们失踪后，我们立即将大门再次封锁，钥匙只有我手里的这把。”
说着，她掏出钥匙将门打开。门上的锁孔似乎嵌满了锈迹，随着钥匙的转动，不断传来锁舌的粗糙摩擦声。
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