整个元军阵列中，所有火炮手都已经是人心惶惶，根本不敢再继续发射。
几个元军将领见状，也是不得不向蛮子海牙劝道。
“大人，还是让火炮稍稍退后吧，贼军打得太准了，谁也不敢靠前了啊。”
“是啊，大人，稍稍退后，加大一些装药量，一样可以轰击除州城。”
“大人，退后一些吧，不然恐怕军心动摇啊。”
蛮子海牙脸色惨白，却不得不接受这些个提议。
短短几轮炮击，就有二十多元军火炮被摧毁，要是再来上十轮八轮，恐怕全军覆没了。
“退后八十步！”蛮子海牙不甘心的说道。
再多八十步的距离，拆不多就是相当于一百五十米。
这已经是超出了三磅炮的有效射程，要想命中目标只能是靠运气了啊。
仅有的两门十二磅炮，勉强还能够发射。
“大人，太远了，是不是还继续？”胡一八趴在城头上说道。
朱瀚看到元军后撤，便是摇摇头。
“不用了，这么远的距离，就算是打过来炮弹，我就不信他们能打过来。”
元军的火炮不论是工艺和材质，都是不如朱瀚的新式火炮。
这么远的距离发射的炮弹，只能够是给除州城墙刮痧。
但是。
除州守军火炮停止了轰鸣，元军却是不肯停下。
蛮子海牙不顾汉军将领的反对，强令炮手多装填火药，丝毫不理会什么炸膛的说法。
汉军炮手们无奈，只能冒着危险装填了多一半的火药量。
“谁的火炮要是不能命中除州城墙，第一次军棍，第二斩首！”
一群蛮子海牙的蒙古亲兵在炮手后方大声的喊道。
汉军炮手们就算是再不情愿，也不敢有丝毫的违逆，蒙古人的屠刀可是毫不留情的。
随着一声令下，元军发出了点火开炮的命令。
轰轰！
一阵巨响在元军阵地前方响起，巨大的烟雾升腾而起。
“怎么！”
主帅蛮子海牙的被震得双耳一阵轰鸣。
他立刻转头看去，只见元军的几个火炮七倒八歪，一群士兵也是被炸得口鼻流血而死。
还有不少的士兵受到了重伤，到底地上痛苦的哀号。
“大人，炸膛！”
一名元军将领扶着头盔一脸恐惧的说道。
“炸膛！”
蛮子海牙顿时一脸的恼怒。
因为距离太远，要想命中除州城墙，就必须要多装填火药。
但是，脆弱的炮膛根本承受不住过大的压力，瞬间就是被炸碎了。
这一次炸膛造成的伤亡，足足有三十多人，比除州义军的前三轮轰击可是厉害多了。
“大人，不能再打了，贼人肯定使用了妖术，咱们的火炮受到邪魅了，再打下去肯定要遭受反害啊！”一名汉军将领苦苦哀求道。
什么妖术，都不过是他的托词罢了。
距离太远，根本不可能避免炸膛。
“不行，再给我开炮，谁要是敢违抗军令，立刻斩首！”蛮子海牙却是丝毫不留情面。
“大人，可是……”这名汉军将领还要劝说。
啪！
一声鞭响，抽在了这名汉军将领的脸上。
立刻就是一条火辣辣的伤痕。
“住口！我儿子脱欢都已经死了，你们这些下贱的汉人，难道还敢偷活不成？此次不攻破除州城，那就统统杀了你们这些汉人！”蛮子海牙已经没有了理智。
这名汉军将领见状，也不敢再去劝，只能算乖乖听命。
元军的炮手们，在军令的逼迫下，不得不冒险重新准备装填开火。
就在刚才，当元军火炮炸膛的时候，朱瀚在除州城头是看得清清楚楚。
“哈哈，这些鞑虏的火炮，果然是不经用，这么点距离，就是炸膛了。”朱瀚笑道。
“大人，咱们要不是轰他们，让他们看看咱们的厉害。”胡一八在旁边得意洋洋道。
元军在远处布阵，义军火炮虽然没有准头，但是还可以轰击到前排的阵列的。
“不用，留着火药，不要浪费。”朱瀚说道。
除州城的火药储备，被周德兴和朱元章带走了不少，现在存量十分有限，必须节省。
“咦，鞑子还要继续开炮？”
正当朱瀚说话的时候，忽然看到城外的元军竟然又在重新准备装填开炮。
“这些鞑子，难道就不怕死吗？”胡一八也是面露不屑。
除州的义军将士们，也都是发出了一阵阵的哄笑。
经过一番火炮的对攻，除州守军的信心大增，已经没有开始时候的气弱。
轰！
随着一声轰鸣，又是在元军阵地上响起。
元军粗制滥造的火炮，又一次炸膛了。
一时之间，除州城的义军们发出了更加响亮的哄笑声。
不少人甚至是编出了顺口熘，开始大声嚷嘲笑着。
对于这些行为，朱瀚并没有制止。
对于士气来说，可都是是很好的鼓励。
而在元军阵中，则就是不一样了。
接连发生可怕的炸膛，汉军炮手们可都是不愿意再继续了啊。
元军根本不给他们活路啊。
这么远的距离，装填火药少了，打不到城墙要杀头。
装填火药多了，自己炸膛死无全尸。
不少汉军炮手干脆扔掉了手中的家伙事，全都是跪在地上求饶。
就算是军法处置，无非就是杀头，一旦要是炸膛，那可是死无全尸。
“大人，不能再这样了，士气不保啊。”一名元军将领劝道。
“是啊，大人，我们兵力是贼人十倍，不至于如此急迫啊。”
“大人，就算不用火炮轰城，咱们多抓些附近的汉人，让他们去填壕沟，消耗贼军的力气，然后再攻城，一样可以成功！”
蛮子海牙也已经是冷静了下来。
他虽然不在乎汉军士兵的生死，但是炸膛太多，可是影响士气啊。
许多的蒙古士兵对于火药武器，一向都是迷信的很。
要是接连炸膛，不少人都会认为是有鬼神在帮助叛军。
“暂且让炮手休兵，你们几个去周围设置岗哨，不准一个贼军逃走！”
蛮子海牙说道。
“遵命，大人！”
元军的火炮终于是哑火了啊。
经过一番折腾，天色已经是逐渐暗澹下来。
元军开始派骑兵在周围搜掠汉人百姓和他们的存粮牲畜。
一时之间，除州城外一片惨呼连连，还有四处烧起的黑烟。
刚刚赢得初战的义军士兵们，都是又是一阵悲愤。
“大人，鞑子这是把城外都给祸祸干净了啊！”胡一八看着城外的四处黑烟，露出了痛恨的神情。
“咱们就算是守住了除州城，恐怕城外也会变成一片白地了。”朱瀚也是有些不甘心。
但是，他手中仅仅只有三千新军士兵，守城的话都勉强，根本没有多余兵力出城去阻滞元军的四处烧杀抢掠。
这个时候，陆仲亨与陈宝刀也是回来复命。
“大人，粮草都是已经是摊派好了，各家大户已经开始搬运粮草和银钱到官衙了。”陈宝刀拱手说道。
“嗯，好，城内立刻施行宵禁，没有军令任何人不得出门，防止有奸细串联。”朱瀚说道。
这些除州大户被自己软禁了起来，为的就是防止他们利用各家实力反水。
“鞑子开始放火了？”一旁的陆仲亨忽然说道。
陈宝刀和陆仲亨看到城外的元军开始烧杀抢掠，都是非常的愤怒。
“大人，守城不能一直守，必须要出城突袭，不让鞑子安心备战才行啊。”陈宝刀说道。
朱瀚对于如何守城，根本没有什么经验。
听到陈宝刀的话，立刻就是向他问道。
“你是什么意思，快说说给我听。”
陈宝刀用手指着外面说道：
“大人，当初我在官军，哦不，是在鞑子军中的时候，就是学到了不少经验，如果一味的坚守不出，城外的敌军就能够利用外面的一切人力物力，对城池形成合围，或者是提前布置伏兵打击援军，守城军队必须要多多出击，破坏敌军的布置，探查敌军的动向，等到援军抵达的时候，才能够做到里应外合，否则就算是城外有了援军，也会无法做到配合。”
朱瀚听到这话，非常赞同的点点头。
他派去求援的使者，就算是到了定远城，也没有什么用，必须要去濠州找到朱元章才行。
因为定远县顶多只有自保的能力，义军的老弱妇孺基本都是在定远，根本不可能有多余的兵力前来救援。
这样除州就必须要坚守很长时间，才能够等来援兵。
“只是一味依靠守城，是不可能把鞑虏守到撤退的，这些鞑子兵都是江南来的，那里粮草充沛，要是陷入围城消耗战，那就是比拼粮草了，咱们的粮草可是比不过他们的。”陈宝刀继续说道。
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“说得很好，你有什么主意，赶紧说说。”朱瀚说道。
“大人，末将愿意率领三百精兵，出城逆袭敌营，制造一批混乱。”陈宝刀主动请战到。
“什么，三百人，那实在是太危险了。”朱瀚大吃一惊。
“大人，三百人不少了，全都是属下的杀手队精锐，已经是足够了，其余的人再多，也是没有什么用的。”陈宝刀说道。
在朱瀚的新军中，三千兵马基本都是使用新式火枪和长矛的步兵，只有三百人的精锐刀盾兵，另外立了一个杀手队，算是一支可以近战搏杀的精锐。
“三百人真的有作用吗？”朱瀚有些还是不太放心。
三百人虽然不多，但是对于三千人来说，那就是非常多了啊。
十分之一的兵力折损，如果是在战场上，已经是能够让一支军队崩溃。
朱瀚必须要谨慎对待。
“大人放心，只要能够趁着夜色出城，定然可以安然无恙！”陈宝刀大声说道。
“好，那我就多给你一些燃烧瓶，可以用来多多放火！”朱瀚点头说道。
所谓的燃烧瓶，自然就是以蒸馏的高浓度酒精为主的混合物，专门用来放火。
“属下遵命！”陈宝刀抱拳说道。
朱瀚见状，忽然是想到了什么。
自从把陈宝刀收入麾下后，他的一身武艺可是令人佩服。
但是要说主动请战，这还是头一遭呢。
“陈宝刀。”朱瀚忽然又是说道。
“大人，末将在。”陈宝刀连忙应道。
“出战有功的话，你想要什么奖励？”朱瀚问道。
陈宝刀眼神一转，很显然心中早已经是有了所想。
“但说无妨，说出来吧。”朱瀚微微一笑。
“大人，末将想要讨个婆娘，给陈家留给香火，以后就算俺有什么意外，也算是对得起祖宗了。”陈宝刀说道。
按照义军中的军法，除了千户指挥以上级别的将领，其余人一律不许婚配，或者是有了妻子，除了在老巢定远之外，也一律不许住在一起，为的就是保障军令执行。
陈宝刀虽然是精兵统领，但是也不够千户指挥级别。
“好，我答应你，只要此次鞑虏退去，我就提拔你为新军千户指挥，跟胡一八一样！”朱瀚笑道。
“多谢大人！”陈宝刀连忙谢道。
“先别着急，不仅如此，我还要让元帅做主，给你娶一个大家闺秀，到时候风风光光的打回老家去！”朱瀚说道。
“打回老家？”陈宝刀一脸惊讶。
他的老家可是河南开封一带，距离这里远的很，而且是属于鞑子的重兵把守要地。
在升官和娶亲的激励下，陈宝刀立刻率领自己三百刀盾兵做好了准备。
等到天色昏暗，他们就已经是携带引火和短刀轻甲，从城墙上顺着绳子落下。
朱瀚趴在城头上，紧皱着眉头看着他们消失在夜色中。
“娘的，这个陈宝刀，如果是跑出去投鞑子，那我是不是就是一个大蠢逼了啊？”
朱瀚忽然涌起一个念头。
好在陈宝刀并没有他想的这么不堪。
“大人，你快看！”
黑夜中，胡一八的声音传来。
朱瀚看到城外的元军大营中亮起了一个个火光。
一个，两个。
一直到了几十处之多。
很显然，陈宝刀率领的精锐刀盾兵摸到了元军营地附近。
“开炮，使劲往远了轰！”朱瀚立刻说道。
“遵命，大人！”
胡一八立刻跑去准备。
黑沉沉的夜色中，除州城头响起了一声声的炮响。
义军火炮的射程，远远超出了元军的想象。
一个个炮弹砸入了元军大营附近，让原本慌乱的大军立刻就是更加混乱。
“大人，贼军偷袭！”
“贼人偷袭啊！”
几个元军将领冲到了蛮子海牙的营帐外面，大声的嚷嚷道。
“慌什么！”
蛮子海牙穿着甲胃冲了出来，大声的吼道。
黑夜之中，元军并不知道除州义军派了多少人偷袭。
根本就不敢出营追赶，再加上遭到火炮轰击，蛮子海牙也是害怕大军炸营。
“都给我连夜拔营，再后退两百步扎营！”蛮子海牙无奈说道。
“大人，遵命！”
几个将领连忙去约束部众，准备连夜拔营。
随着一处处的火光亮起，趁着混乱一番厮杀的陈宝刀等人也是无法隐藏行踪，便急匆匆的返回了除州城下。
元军干脆在营寨上打起了连绵不断的火把，整个营前一片明亮。
“这些狗贼！”
蛮子海牙看到跑回除州城下的义军精锐，气的破口大骂。
早知道是这么点敌人，蛮子海牙早就派骑兵去追赶了啊。
回到城头上后，守军发出了一阵欢呼。
陈宝刀也是一脸高兴。
“大人，俺趁乱斩首一百多，还烧了鞑子的几个外围兵营！”陈宝刀说道。
随后，一堆人头就是堆在了朱瀚面前。
一个个首级散发出血腥的恶臭。
朱瀚却是十分开心，“哈哈，好了，这样的便宜，多来上几次，鞑子就算是人数再多，也是顶不住的。”
朱瀚已经是明白了，这种夜袭战果虽然看起来不大，但是却是能够极大的破坏敌军的士气。
一旦入夜后，谁也是无法安心入睡，精神极度紧绷下，极容易出现混乱。
陈宝刀却是摇摇头，“大人，这个计策恐怕不太好用了，鞑子后退扎营，肯定在前面多布置岗哨，就算是夜袭也危险了，说不定还没有出城，就要被鞑子们乱箭射死。”
事情果然如陈宝刀所说。
到第二天晚上的时候，蛮子海牙派了许多元军精锐埋伏在了除州城外，一个个都是携带强弓，一旦看到城头用绳子放人落下，立刻就是乱箭射杀。
“大人，鞑子涨了教训，看来是不行了。”胡一八有些可惜道。
“不，我觉得还可以试一试。”朱瀚微微一笑。
陈宝刀却是有些紧张，“大人，鞑子在夜色中有多少伏兵，谁也不知道啊。”
“咱们这一次不求杀敌，就是要针对鞑子搞他们心态。”朱瀚说道。
胡一八、陈宝刀和陆仲亨等人都是一阵疑惑。
“大人，搞他们心态？”
他们都是不明白这是什么意思。
“哈哈，很简单，就是要乱他们军心！”
朱瀚随即安排，让守军赶紧用稻草制作了上千个假人，然后用绳子缓缓往城墙上往下放，彷佛是在往城外派兵偷袭一样。
果然。
城外的元军伏兵在夜色中，看到除州城头隐隐约约有人影，立刻就是大喜。
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