2008年12月23日的清晨，部分俄亥俄州的民众不约而同地集聚在原通用汽车工厂的遗址前，向神父祷告祈求能早日找到新的工作。他们正是在这场失业风暴的受害者。
2010年，福耀集团来到被誉为“黑色地带”的俄亥俄州，承接通用留下的基础设施，开办了美国代顿工厂。转瞬之间，俄亥俄州的阴暗一扫而空，福耀带来的不仅是数亿美金，还有更多的工作机会，民众们的生活有了希望。
福耀集团的董事长曹主席不远万里出席美国福耀工厂的开幕式。大会开始之前，曹主席一行先来到了车间，参观了通用汽车时代组装的汽车，并和工厂内的员工亲切交流，盛赞工厂的喜人变化。之后在面对管理层提出的设计装修上，曹主席强调“美国代顿工厂”中的美国概念，主张入乡随俗，同时十分笃定地坚称十月份不会下雨打消主管在屋顶建设方面的投资意向。
代顿工厂的建立必定带来中美文化的碰撞。来自中国的一大批员工进入工厂工作，面对陌生的美国同事显得手足无措。但其中也不乏像Len、Wng这样的年轻人，他们积极融入美国社会，努力适应当下的生活环境，向美国人展示中国人的风采。Len在钓鱼时与美国大爷的亲切交谈表现的是外向与活泼；Wng手把手教美国经理操作高精度器械体现的是亲切与认真。美国工人虽然对“外国工人+中国主管”的新模式在内心里有些许惶恐与不安，但手头目不暇接的工作量和一定的薪水让他们也吃了一粒定心丸，有了归属感。譬如在通用工作了15年的Bb，在工厂倒闭后，他一直找不到工作，在被福耀录用后，他感动到热泪盈眶；同样是前通用员工的Jill也在被福耀录用后租到新公寓，不必像过去那般屈辱地借住在姐姐狭小的地下室内。
好景不长，中国严苛的管理方式引起了美国工人的愤怒与不满：庞大的工作量、日以继夜危险的操作、周末无止境的加班，以及固定到死板的时薪。从未因工作受伤的Bb双手支起了拐杖；Jill拒绝了主管要求的超载驾驶站驾式叉车，并吐槽其拿命赚钱。越来越多的美国工人开始怀疑福耀工厂的“美国性”，似乎自由和尊严在这里成为了奢侈，这与他们刚入职时的期盼大相径庭。坐山观虎的全美汽车工人联合会眼看大势将至，趁机发起针对福耀的抗议活动。果不其然，工人们纷纷倒戈，代顿工厂员工内乱轰轰烈烈。
曹主席见情况危急再次奔赴美国与众人商讨解决方案，表示若工会存在则无法继续开展投资。紧接着他便启用华人刘道川代替美国高管成为首席执行官。刘道川深谙中美文化差异，有着丰富的管理经验。刚上任，他就用中英文分别对中美员工进行了集训；私下，他花费一百万美金聘请专业团队对员工进行游说；同时，他还命令在福耀工厂张贴海报，呼吁工人投反对票。不及如此，刘道川表面通过提高工人2美元时薪堵上了很多闹事员工的嘴稳定军心，实质派人暗地调查确认闹事员工身份列出名单以便最后予以开除。
这场长达18个月的拉锯战最后以“868票反对，444票支持”宣告福耀的压倒性胜利。为了加强管控，福耀制定了更加严格的KPI标准，而那些支持工会的美国员工也逃不过被解雇的命运。代顿工厂最终逆风翻盘，实现盈利。
影片末尾，中方管理者告诉正在视察工作的曹德旺近期会预购几台机械臂替换那几条流水线上的工人，他们到时候都将被裁掉。曹德旺点了点头，身旁的美国工人仍在埋头干活，引人深思。
纵观整部影片，其主题已经不再只是聚焦美国福耀工厂，而是关注当前世界全球化对美国工人的价值观冲击。21世纪似乎硬生生地将“美国”与“工厂”掰开，美国人民骨子里的自由和尊严与工厂必须高效率的工作的矛盾愈发明显。影片中曹主席和刘道川的做法一定是站在资本家角度出发的，他们会为了节省资金预测天气从而让美国高管惊叹“主席安排了天气”；他们会为了工厂团结拟定名单开除闹事员工并不去倾听他们的抱怨；他们会为了效率的最大化购买机器代替人力可是身旁的员工却毫不知情。U.knshm这些行为确实很讽刺，很没有人情味，但这些行为也正是这个时代的缩影，管理者所需要做的不正是这些吗？美国人内心里的那份对自由的向往、对尊严的倔强已经不适应这个时代了。影片中的窑炉工程师Wng，18岁进入福耀工作，一干就是20年。被外派到代顿工厂后，他曾说压力比国内大好几倍，自己经常忙到顾不上吃饭，时刻都要紧绷着弦儿，随时都要做好准备去处理各种突发事件。只有在夜深人静的时候，抬头望着指向故乡的月亮，才会放下心中沉重的负担，流出象征亲情的泪水。正是凭借吃苦耐劳不卑不亢的精神，三年后，小王成功把妻儿接到了美国，一家人住在宽敞明亮的别墅里过着幸福美满的生活。再反观那些被开除的美国员工，他们仍然奔波在各种求职现场，为了来之不易的微薄工资风餐露宿，甚至自认为可以依靠的全美汽车工人联合会都被曝出贪污腐败的新闻。他们或许还坚守着自己的美国梦，以自由和尊严傍身，可他们终究会被社会淘汰，而不是被高效率的机器淘汰。因为人工智能带来失业的同时也创造了无数的就业方向，只要是就业的地方就一定存在着“美国工厂”，如果只是空喊口号而不肯付诸实践，他们迟早还是会被解雇。就像影片中一位被福耀解雇的美国工人所说：“我从中国人身上学到了很多。”希望他学会的不只是中国人的言行举止，而是骨子里的韧性。
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