凤凰暗廷，地下训练场。
训练场内的一张桌子上放着几个锁头，亚瑟紧张地蹲在地上，将锁头挨个打开。还未痊愈的芬洛尔坐在轮椅上，手上拿着一块表，负责给亚瑟记时。
细密的汗珠从亚瑟额头上渗出，他闭着眼睛，轻轻地扭动手中的开锁器，感受着若有若无的阻力。
“咔哒。”
随着机括的轻响，锁扣打开，亚瑟回过头看向芬洛尔。
“一分二十四秒，通过。”芬洛尔毫无波动的声音响起。
亚瑟长呼一口气，瘫坐在地上。
“下午去找希尔雅，她负责你的体术训练。”
芬洛尔挪转轮椅，朝出口驶去，头也不回地吩咐道。
亚瑟撇了撇嘴，反正老大也看不到自己的表情，不用在乎这些。
“等你超过希尔雅再露出那种表情吧。”
老大的声音再次传来，亚瑟满脸惊愕，老大明明没回头，怎么看到自己的。
亚瑟已经来到凤凰暗廷整整一个月了，他仿佛又回到了小时候学习的日子，早上是包括撬锁伪装在内的密探技巧，下午是体能训练，虽然自己学过基本的细剑技巧，但远远达不到凤凰密探的要求，而晚上，亚瑟则要学习各种炼金物品的使用与维修。
按照希尔雅的话来说，亚瑟这种完全凭着功劳躺上去的初级密探，连见习密探都打不过，更别提希尔雅这种立下赫赫战功的中级密探。
亚瑟这样想着，躲过希尔雅的袭向面门的飞踢，抓住希尔雅的脚腕，作势要甩向一边，希尔雅却借着这股劲，另一条腿缠住亚瑟的手臂，腰部一挺，直接一个头槌砸向亚瑟，亚瑟鼻子剧痛，直接仰头倒在地上。
亚瑟鼻子一热，一股鲜血涌出，希尔雅却习以为常的从腰间的小包取出两个棉球塞到亚瑟鼻子里。
亚瑟搭着希尔雅的手站起，脸上却没有什么沮丧。
“你这招我好像知道怎么破了。”
“那试试。”
希尔雅后退几步，与亚瑟拉开距离，随即冲刺飞踢。
亚瑟先是灵活地避开袭向面门的飞踢，然后抬手一个肘击，砸向希尔雅的腰眼，但快要击中时收住了力，只能算得上轻击。
希尔雅稳稳落地，点了点头。
“确实，我唯一的破绽就是那里。”
亚瑟已经过了学习近身搏斗的最好时机，再怎么训练也很难做到像希尔雅一样敏捷。所以针对亚瑟的训练主要是培养亚瑟的战斗意识，用最少的力气和动作造成最大的伤害。而这一切，只有在不断的战斗中去领悟。
虚空教派彻底从王都消失了，王国的其他区域也没有虚空徽记的目击报告，索伦府邸附近街道上的爆炸坑洞已被填上，除了巡逻的卫兵多了项检查虚空徽记的任务，王都的普通人似乎都将虚空教派遗忘，就连在酒馆谈论虚空教派，也会被人当做过时的土老帽。
十一月的第一天，菲尼克兰迎来了它的初雪，亚瑟也完成了在凤凰暗廷的入门课程，可以作为初级密探活动。
亚瑟和希尔雅两人并排走在王都的街道上，地上积了层薄薄的雪，路上没什么行人，除了一驾马车因路滑而发生侧翻之外也没什么异常情况。
“亚瑟，我想吃那个。”
希尔雅的样子完全不像个密探，她身上穿着厚厚的棉袄，头上戴着帽子，踩着鹿皮短靴，倒是像一个商人的女儿。她指向街边的一家商店，烤肉的香味从店门口溢出，在寒冷的雪天光是闻到这股味道就足够治愈。
“……”
亚瑟回应希尔雅的却是沉默，他正目光锐利地四处观察，吓到了不少路人。今天是他第一天上街巡逻，出门前芬洛尔跟他交待了很多，密探的巡逻和卫兵的巡逻不同，它需要更强的洞察力，能发现隐藏在平常之中的异常。
亚瑟不是很清楚平常中的异常是什么东西，但他至少知道，看就对了。希尔雅见亚瑟不回话，轻车熟路地摘下亚瑟腰间的钱包，不一会，就捧着袋走烤肉过来。
“你其实不用咯么严肃的。”希尔雅嘴里嚼着东西含糊不清道。
也不管亚瑟回不回话，希尔雅自顾自地讲着。
“别看我这样逛来逛去，其实我也在巡逻，只是警惕不能放在表面上，而应该放在心里。就像我刚刚去买烤肉一样，我不否认我馋了，但我也是在检查这家烤肉店啊，你看着肉，万一是畸变体肉呢！”
希尔雅语气一顿，想到了某些东西，嘴里的烤肉顿时不香了，甚至还有点恶心，她尝试着嚼了嚼，果然接受不了，直接把肉吐了出来。
亚瑟依旧沉默，就静静地看希尔雅的表演，近两个月接触下来，亚瑟已经练就了坚韧的神经，这不止体现在挨打上，更体现在对希尔雅整活的抵抗力上。
突然，一辆魔导机车从街道远处驶来，这种崭新的魔导科技产物有着全面超越马匹的速度，只要提供足够的能量，它就能一直跑下去。但没有行驶在铁轨上的魔导机车很是少见，自从有贵族被自由行驶的魔导机车撞死后，凤凰王只保留了军部使用自由行驶魔导机车的权力。
一旦这种机车出现在王都，只意味着一件事，有坏消息——好消息可以缓一点知道，但坏消息一定要快速传达。
飞驰的机车吸引力两人的注意力，亚瑟甚至注意到，机车的驾驶员头盔上，沾上了污黄的液体。
一股不祥从亚瑟的心底升起，自己印象最深的污黄的液体恐怕就是畸变体的血液了。
“我们回去吧。”亚瑟对希尔雅道。
“怎么了？”希尔雅有些疑惑。
亚瑟环顾四周，刚刚开过的魔导机车已经引起了行人的议论，祥和的街道上已经笼上一层阴霾。
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